Byen Parapat, nord-Sumatra på en overskyet dag.

Getty

eksplosjonen Av Mount Toba supervulcano, som ligger på Den Moderne øya Sumatra for rundt 74 000 år siden, var Jordens største utbrudd de siste 28 millioner årene. For å gi en ide om størrelsen, vurder at selv om utbruddet fant sted I Indonesia, deponerte det et askelag omtrent 6 tommer tykt over Hele Det Indiske subkontinentet. Anslått 1700 kubikk miles av stein, et volum som kan sammenlignes med nesten 3 millioner Empire State Buildings, brøt ut og danner en kratersjø synlig selv fra rommet. Toba var minst to størrelser større (og ti ganger kraftigere) Enn Tambora, betraktet som det største utbruddet sett av moderne mennesker. Utbruddet Av Tambora i 1815 ble etterfulgt av år med uvanlig kaotisk vær I Europa, Asia og Amerika, da vulkansk aske og gasser endret Jordens klima. Toba sendte enda mer aske inn i atmosfæren.i 1998 gjorde Antropologen Stanley Ambrose sammenhengen mellom den reduserte genetiske variabiliteten som finnes i moderne mennesker og Toba-utbruddet. Genetisk bevis indikerer at rundt 74 000 år siden den menneskelige befolkningen plutselig kollapset. Den eksakte årsaken til denne genetiske flaskehalsen er ukjent, men en vulkansk vinter etter Toba-utbruddet kan forklare den reduserte genetiske variabiliteten. De fleste tidlige mennesker i Europa og Asia gjorde det ikke, da klimaet og miljøet plutselig endret seg, og bare en liten gruppe, med begrenset genetisk variabilitet, overlevde ved en tilfeldighet i Afrika. Det er noen bevis, basert på mitokondrielt DNA, at menneskeheten ble redusert til bare noen få tusen individer. Vi, som moderne mennesker, stammer fra de få overlevende.

nylige funn tyder imidlertid på noe annet. Oppdagelsen av 65.000 år gamle steinredskaper i nord-Australia var ganske en sensasjon. Menneskeheten må ha forlatt Afrika mye tidligere enn tidligere antatt, migrert mellom 75.000 og 60.000 år siden til Asia. To menneskelige tenner, utgravd I Lida Ajer arkeologiske området, en hule som ligger I Sumatra, selv tyder på at mennesker bodde På Sumatra når Toba brøt ut. Ved hjelp av moderne dateringsteknikker kunne forskerne datere menneskelige rester til 63.000-73.000 år, akkurat i tide for Toba-utbruddet.Arkeologiske utgravninger i India viser at det ikke er noen signifikante forskjeller i steinredskaper produsert av tidlige menn og funnet i sedimentære lag under Og over askelaget Av Toba. Også, steinredskaper utgravd nær Elven Son i Det sentrale India er lik steinredskaper som brukes I Midtøsten og Australia. Denne kulturelle kontinuiteten over tid og et så stort område passer ikke til hypotesen om At Toba-utbruddet forårsaket et sammenbrudd av tidlige samfunn. Zoologer studerer restene av dyr som finnes i de arkeologiske utgravninger noterte ikke noen faunal endringer. Til tross for utbredt askefall (i noen områder som overstiger 20 fot), Hadde Toba-utbruddet ingen langvarige effekter på miljøet.i Dag favoriserer antropologer en alternativ hypotese for å forklare den observerte genetiske flaskehalsen. For 65 000 år siden førte gunstige forhold i Afrika til befolkningsvekst, og for mellom 65 000 og 75 000 år siden forlot mindre grupper av moderne mennesker Afrika. I Europa og Asia møtte de eldre hominider, Som Neandertalerne og Denisovanerne. Konkurransen om begrensede ressurser bidro til å holde antall nykommere lave. Det relativt små antallet moderne mennesker som overlevde disse migrasjonsbølgene, kunne forklare det lave genetiske mangfoldet uten å påkalle noen vulkansk katastrofe.Vulkanologer foreslo også en hypotese for å forklare hvorfor Toba-utbruddet nesten ikke hadde noen effekt på klima og miljø. Lava rik på svovel fører til at svovelforbindelser dannes i de høyere lagene I Jordens atmosfære. Svovelforbindelsene reagerer med vanndamp, og danner aerosoldråper som effektivt skjermer Jordens overflate fra sollyset og forårsaker en temperaturfall på global skala. Toba-utbruddet, i motsetning Til Tambora, ga sannsynligvis langt mindre svovel enn tidligere antatt.