Hvorfor Skjer Jordskjelv?

Jordskjelv er vanligvis forårsaket når stein under bakken plutselig bryter langs en feil. Denne plutselige frigjøringen av energi forårsaker de seismiske bølgene som får bakken til å riste. Når to blokker av stein eller to plater gni mot hverandre, holder de seg litt. De glir ikke bare jevnt; steinene fanger på hverandre. Steinene presser fortsatt mot hverandre, men beveger seg ikke. Etter en stund bryter steinene på grunn av alt presset som er bygget opp. Når steinene bryter, oppstår jordskjelvet. Under jordskjelvet og etterpå begynner platene eller blokkene av stein å bevege seg, og de fortsetter å bevege seg til de sitter fast igjen. Stedet under jorden hvor fjellet bryter kalles fokus for jordskjelvet. Stedet rett over fokuset (på toppen av bakken) kalles jordskjelvets epicenter.

Prøv dette lille eksperimentet:

Jordskjelv-lignende seismiske bølger kan også være forårsaket av eksplosjoner under jorden. Disse eksplosjonene kan bli satt av for å bryte stein mens du lager tunneler for veier, jernbaner, undergrunnsbaner eller gruver. Disse eksplosjonene forårsaker imidlertid ikke veldig sterke seismiske bølger. Du kan ikke engang føle dem. Noen ganger seismiske bølger oppstår når taket eller veggene i en gruve kollaps. Disse kan noen ganger bli følt av folk i nærheten av gruven. De største underjordiske eksplosjonene, fra tester av atomvåpen (bomber), kan skape seismiske bølger veldig mye som store jordskjelv. Dette faktum har blitt utnyttet som et middel for å håndheve det globale atomprøvestansforbudet, fordi ingen kjernefysisk stridshode kan detoneres på jorden uten å produsere slike seismiske bølger.