Delegater, nederst, delta på dagen for bønn På Februar. 23, 2019, i forkant av den spesielle sesjonen Til United Methodist Church General Conference I St. Louis, Mo. Rns foto Av Kit Doyle

(RNS) — Selv om jeg er en livslang Southern Baptist, fulgte jeg Sist helg United Methodist Special General Conference veldig tett. I løpet av tre dager, kirkens delegater fra hele verden gikk sammen for å snakke om en vei fremover for deres trossamfunn blant sine divisjoner over seksualitet og inkludering — de samme debattene som har rystet nesten alle store kirkesamfunn i de siste årene.jeg så lidenskapelige talere fra den mer konservative fløy kreve troskap til Guds Ord og de fra den mer progressive fløy kreve enhet og trofasthet Til guds kjærlighet til alle folk, inkludert medlemmer AV LGBTQ + samfunnet.

jeg har fulgt nøye med fordi, uten tvil som mange Amerikanere, er jeg personlig knyttet Til Metodistene. Jeg deltok gradsstudier side om side med de forfølge ordinasjon I UMC, og noen av mine familiemedlemmer ER UMC prester. Det var En Liten Metodistkirke som først lærte Meg Om wesley-brødrene og deres kjærlighet til verdens fattige. Den samme kirken er der jeg begynte å høre begrepet «menneskelig verdighet» brukt på problemer i tillegg til abort. Her var et samfunn preget, historisk, av sitt hjerte for mennesker.

deres kraftfulle evangeliske ånd kompletteres av styrken i deres medfølelse og tjeneste for verden. Hvis Mine Baptister forfedre var kjent for å sende misjonærer, de tidlige Metodister var kjent for sitt arbeid med de fattige og sultne.

Men Jeg har også sett På, Fordi Metodistenes størrelse og vitne har gjort Dem enormt innflytelsesrike fra begynnelsen. Under Den Første Og Andre Store Oppvåkningen eksploderte Metodismen i vekst under forkynnelsen Av evangelister Som John Wesley i Storbritannia og George Whitefield i Usa. I 1968, året for grunnleggelsen av United Methodist Church fra sammenslåingen av to kirkesamfunn, var det mer enn 39 000 Metodistkirker I Amerika, eller en i hvert fylke (delvis takket være en katalog for enkeltpersoner å kjøpe kirkeplaner).

United Methodist bishops og delegates samles for å be på forsiden av scenen før en nøkkel stemme på kirkens politikk om homofili På Februar. 26, 2019, under den spesielle sesjonen PÅ UMCS Generalkonferanse I St. Louis. RNS foto Av Kit Doyle

lyden Av Amerikansk Protestantisme er også lyden Av Metodisme. Hymnodien I Kristendommen skylder mye til Arbeidet Til brødrene wesley — favoritter som «And Can It Be That I Should Gain», «Come Thou Long Expected Jesus «og» O, for A Thousand Tongues To Sing » ble alle skrevet Av Charles Wesley. Å snakke Om amerikansk religionshistorie er Å snakke Om Metodistene.

så hva betyr debatten som skjer i dag for oss alle?

Mer står på spill her enn bare hva kirkesamfunnet vil si til Sine Amerikanske kirker. Omtrent 40 prosent av delegatene til møtene er fra konferanser utenfor Usa. Svarene fra disse delegatene (som som gruppe favoriserer den mer konservative planen) kaller kirken til å tenke ikke bare nasjonalt, men også globalt. Budskapet fra dette møtet vil tale for Og Til Kristne som arbeider med de samme problemene over hele verden.

Kirkens ledere av alle kirkesamfunn bør være oppmerksomme på hendelsene i UMC. Evangeliske kirker, Southern Baptist Church inkludert, bør være oppmerksom på den økende støtten blant sine yngre medlemmer på spørsmål om menneskelig seksualitet. En 2018 studie av Public Religion Research Institute of the next generation fant at 53 prosent av unge hvite evangeliske favoriserer samme kjønn ekteskap. Selv om evangeliske er fortsatt den minst støttende, at støtten vokser. Kirkens ledere må tenke på hvordan de skal svare på spørsmålene i deres menigheter.

RELATERT: Sørgende, men ikke forlate, United Methodist Church

så Jeg er glad For At United Methodist Church møttes for å diskutere dette problemet. Spørsmålet om seksualitet og homofile ekteskap opptar ikke det samme teologiske rom som forsiktighetsspørsmål som velferdsreform eller klimaendringer. Kristne av god vilje kan være uenige om prudential spørsmål og tilbedelse sammen i full kommunion.

Men når en del av kirken mener at den andre er illegitim eller bigoted, så er den sanne nattverd brutt. Konservative føler at grunnleggende av deres tro blir forrådt eller misrepresentert. Flere progressive medlemmer føler at de blir bedt om å velge mellom deres kirke eller kjærlighet TIL LGBTQ + medlemmer.

Biskoper overdrar spørsmålet om den lovgivende komiteen kan henvise elementer til kirkesamfunnets Judicial Council for gjennomgang under 2019 United Methodist General Conference I St. Louis, Mo. På Februar. 25, 2019. Med klokken fra nedre venstre Er Biskopene Thomas Bickerton, John Schol, David Bard, Julius C. Trimble Og Cynthia Fierro Harvey. Bilde Av Mike DuBose / UMNS

klart, passering av mer konservative og bibelsk ortodokse Tradisjonelle Plan over «En Kirke» plan som ble støttet av to tredjedeler Av United Methodist biskoper viser at biskopene savnet en viktig del av hva som foregikk i deres trossamfunn. Dette var ikke en debatt om hvorvidt hver gruppe følte Seg Som Metodister. Biskopene antok feilaktig at hvis de kunne jobbe sammen, så kunne menighetene også.

men i en global og mangfoldig kropp på over 12 millioner på forskjellige punkter teologisk var samarbeid vanskelig å oppnå. Å være forent i struktur eller som en kropp er ikke det samme som å være forent i sinn eller hjerte.jeg håper At United Methodists fortsatt kan oppnå konsensus bygget rundt en bibelsk ortodoks posisjon som anerkjenner verdien og verdigheten til SINE LGBTQ + naboer som bildebærere Av Gud, og som er trofast mot den bibelske forståelsen av menneskelig seksualitet.

men som tally ble annonsert tidligere denne uken, kunne den store Afrikanske delegasjonen bli hørt synge i feiring. Samtidig rapporterte United Methodist News Service at lgbtq + – aktivister og tilskuere også sang. Stolen ringte for en sang som alle kunne synge sammen. Livestreamen viste at folk gråt, gikk bort eller trøstet hverandre. På dette tidspunktet var det ikke plass til å synge sammen.

dette øyeblikket var en karakterisering av hele prosessen. Medlemmene kan være forent i praksis, men de er delt i teologi og tro. Om denominasjonen bryter eller ikke i fremtiden, har den allerede brutt i enhet og nattverd. Sann kristen enhet kan bare skje når det er enhet i sannheten.

jeg håper at mine familiemedlemmer (som støttet Den Tradisjonelle Planen) kan være nådige mot tilhengere av One Church-Planen. Jeg håper mine venner Fra Vanderbilt Divinity School (som støttet One Church-Planen) kan være empatiske da de forblir i denne benevnelsen. Jeg håper at begge gruppene kan finne helbredelse over divisjonen de opplever for tiden. At healing kan ta form av en minnelig split eller et tredje alternativ, men jeg holder ut håper at en trossamfunn kjent for sin omsorg for omverdenen vil også ta vare på de innenfor murene.jeg lengter, kort sagt, etter En levende Og sterk Metodistkirke-en kirke preget av sin evangeliske iver og omsorg for sosiale bekymringer. Jeg håper denne historiske bekreftelsen av bibelsk ortodoksi er et skritt mot levende fornyelse i Usa for en kirkesamfunn født i evangelisering og preget av evangeliets forvandling av samfunnet.