Det pleide å være en standard trope i actionfilmer, selv om du ikke ser det mye i disse dager: en lapp av tilsynelatende solid grunn i jungelen som, når du tråkket på, viser seg å ha konsistensen av kald havremel. Den uheldige offeret begynner å synke ned i møkk; sliter bare gjør det verre. Med mindre det er et vintre å ta tak i, forsvinner han eller hun uten spor (unntatt kanskje en lue som flyter dessverre på overflaten). Det var en dårlig vei å gå. Kvikksand var trolig den største faren for sølvskjermeventyrere, etterfulgt av forfallende taubroer og gigantiske muslinger som kunne holde en dykker under vann.Gitt hvor ofte kvikksand dødsfall og nær dødsfall forekommer i film, ville du tro at vi ville se nyheter om kvikksand tragedier i det virkelige liv. Men Et internett-søk etter dødsfall av kvikksand vil ikke dukke opp mye. Er quicksand faktisk så farlig som annonsert?
Nei. Kvikksand-det vil si sand som oppfører seg som en væske fordi den er mettet med vann—kan være en skitten plage, men det er i utgangspunktet umulig å dø på den måten som er avbildet i filmer. Det er fordi kvikksand er tettere enn menneskekroppen. Mennesker og dyr kan sette seg fast i det—men de blir ikke sugd ned til bunnen – de flyter på overflaten. Våre ben er ganske tett, så de kan synke, men torso inneholder lungene, og dermed er spenstig nok til å holde seg unna trøbbel.
hvis du finner deg selv fast i kvikksand, er den beste ideen å lene seg tilbake slik at vekten av kroppen din er fordelt over et større område. Flytting vil ikke føre til at du synker. Faktisk kan sakte frem og tilbake bevegelser faktisk la vann inn i hulrommet rundt et fanget lem, løsne kvicksandens hold. Komme ut vil ta en stund, skjønt. Fysikere har beregnet at kraften som kreves for å trekke foten fra kvicksand med en hastighet på en centimeter per sekund, er omtrent lik kraften som trengs for å løfte en mellomstor bil. En ekte fare er at en person som er immobilisert i kvicksand kan bli oppslukt og druknet av en innkommende tidevann-kvicksand forekommer ofte i tidevannsområder-men selv disse typer ulykker er svært sjeldne.