FYSISKE EGENSKAPER

Hvaler (sih-TAY-shunz) er hvaler, delfiner og niser. Disse pattedyrene lever, spiser, reproduserer og hviler i vannet. De varierer i størrelse fra et lite menneske-5 fot (1,5 meter) og 110 pund (50 kilo)—til store, byggestørrede dyr på 110 fot (33 meter) og 400 000 pund (180 000 kilo). Deres forfedre var landpattedyr. For mer enn femti millioner år siden utviklet disse forfedrene fysiske egenskaper som tillot dem å leve vellykket i vannet. I dag tror forskere at den nærmeste levende landbaserte slektningen til hvaler, delfiner og marsvin er flodhesten.

Alle hvaler deler visse fysiske egenskaper som gjør at de kan leve hele livet i vannet. Mest spesielt har de alle strømlinjeformede, glatte kropper for å kutte ned på friksjon og turbulens når de beveger seg gjennom vannet. Denne strømlinjeformingen har skjedd fordi beinene i forbenene er forkortet og komprimert for å danne padler kalt flippers som ikke har fingre eller klør. I tillegg er deres bakben så redusert at alt som gjenstår er noen indre bekkenbones. På samme måte har de ingen eksterne reproduktive organer. Mannlige hvaler har en uttrekkbar penis, noe som betyr at de kan trekke den opp i kroppen. Brystvortene til kvinnen er også skjult i en spalt i magen.

behovet for å bli strømlinjeformet har påvirket formen på skallen og følelsesorganene fant den i. Beinene på skallen og kjevebenene har blitt langstrakte, strukket ut. Neseborene, vanligvis på forsiden av ansiktet i landpattedyr, har flyttet til toppen av hodet og kalles blowholes. Det kan være ett eller to blåsehull, avhengig av art, eller en enkelt spalt på toppen av hodet. Blåsehull er koblet til lungene og kan lukkes for å holde ut vann når dyret dykker.

Hvaler har ingen ekstern, utvendig, ører, selv om de har veldig god hørsel. Lyd overføres til det indre øret gjennom bein. De fleste medlemmer av denne ordren har god syn, selv om noen arter som lever i overskyet vann har mistet det meste av evnen til å se. Hvaler bruker et komplekst kommunikasjonssystem og antas å være svært intelligente. De har store hjerner i forhold til kroppsstørrelsen.

alle medlemmer av denne rekkefølgen er hårløse, de kan ha noen hår ved fødselen, men har et tykt lag med olje og fett kalt spekk under huden. De er varmblodige; deres kjernekroppstemperatur forblir omtrent den samme som for et menneske, selv i kalde Arktiske farvann. Hvaler har ingen svettekjertler. De regulerer temperaturen ved å kontrollere mengden blod som strømmer gjennom flippers og finner, som ikke er dekket med spekk.

Medlemmer av denne ordenen er kjent for sin evne til å gjøre dype dykk og forbli under vann i lange perioder. Spermhvaler har vært kjent for å dykke mer enn 6,080 fot (1,853 meter). De har et effektivt sirkulasjonssystem som gjør at de kan lagre og hente store mengder oksygen i blodet og muskelvevet. I tillegg, når de dykker, reduserer de blodstrømmen til skjelettmuskulaturen, reduserer oksygenbruk i musklene mens du holder blodstrømmen til hjernen. Til slutt, når de dykker, utviser de, skyver ut luften i lungene. Å redusere mengden luft i lungene hjelper dem med å motstå høyt trykk som oppstår når de dykker dypt.

HVORFOR DRUKNER IKKE HVALKALVER når DE AMMER?

Hvalkalver må sykepleier fra sine mødre mens de er i vannet. Hvordan kan babyen suge og ikke suge store mengder vann inn i lungene når den puster? Svaret ligger i en tilpasning til vannlevende liv. I motsetning til landpattedyr hvor luft og mat deler en enkelt passasje inn i kroppen, er fordøyelsessystemet og pustepassasjen til hvalen skilt. Hvalens blåsehull fører direkte til lungene, mens munnen og spiserøret, halsen, fører bare til magen. Dette gjør at hvalkalven kan spise og puste samtidig.Selv om alle hvaler har felles egenskaper som passer dem til livet i vannet, har forskjellige arter utviklet fysiske og atferdsmessige egenskaper som gjør at de kan spise bestemte matvarer eller bebo bestemte soner. Det er to underordener av hvaler, hver med å identifisere fysiske egenskaper. Mysticeti er baleen (buh-LEEN eller BAY-leen) hval. Disse hvalene har ingen tenner. For å mate, filtrerer de store mengder vann gjennom fleksible plater i munnen som kalles baleen. Bardene stammer ut krill, små reker og plankton, som de samler med tungen og svelger. Denne underordnet inkluderer de største hvalene på Jorden.Odontoceti, den andre underordenen av hvaler, har alle tenner som de bruker til å fange fisk, blekksprut, blekksprut og marine pattedyr som sel, delfiner og andre hvaler. De blir ofte referert til som tannhvaler for å skille dem fra bardehvaler. Disse hvalene bruker ekkolokalisering (eck-oh-loh-KAY-shun) for å navigere og finne byttedyr. Ekkolokalisering innebærer å lage lyder som spretter av objekter. Sanseorganer plukker opp ekkoet eller reflektert lyd og bruker timingen, retningen og styrken til ekkoet for å finne objekter. I noen arter er ekkolokalisering så følsom at den kan finne et objekt mindre enn 0,5 tommer over (1,25 centimeter) i en avstand på 50 fot (15 meter). I motsetning til tannhvaler har baleenhvaler ikke en høyt utviklet følelse av ekkolokalisering.

denne rekkefølgen inneholder også niser og delfiner. Disse dyrene er mindre enn de fleste hvaler, og noen delfiner og niser lever i ferskvanns elver i stedet for i saltvann. Strengt tatt tilhører marsvin bare en familie og preges av deres spadeformede tenner. Derimot, casual språk gjør lite skille mellom begrepene nise og delfin.

GEOGRAFISK REKKEVIDDE

Hvaler finnes i alle verdenshavene. I Arktis og Antarktis unngår de isdekket vann, siden de må stige til overflaten for å puste. Delfiner lever i havet, men finnes også i flere ferskvanns elver I Asia og Sør-Amerika.

HABITAT

havet er delt inn i forskjellige soner eller regioner basert på dybde, nærhet til land og undervannsfunksjoner. Hvaler bor i nesten alle havsoner, inkludert soner i semi-lukket vann som Røde Og Sorte Hav. Hvaler som lever i ferskvanns elver bor i klart, raskt flytende vann og mørkt gjørmete vann.

KOSTHOLD

Medlemmer av denne rekkefølgen er primært rovdyr, kjøttetere. Bardehvaler har utviklet spesielle filterlignende strukturer for å samle små reker, liten fisk, blekksprut og plankton. Andre hvaler jakter aktivt byttedyr, enten alene eller i samarbeidsgrupper. Vanligvis spiser de hva fisk er funnet i oceanic sonen som de bor. Mange spiser også blekksprut, blekksprut, reker og krabber. Noen få arter, spesielt spekkhoggeren, jakter andre hvaler, sel, sjøløver, havskilpadder og sjøfugler.

OPPFØRSEL og REPRODUKSJON

Hvaler har generelt graviditeter som varer ti til seksten måneder. Som alle pattedyr pleier de sine unge. De unge har en tendens til å bli hos sine mødre i minst et år og ofte mye lenger. Mange hvaler fødes bare hvert to til fem år. Disse dyrene blir ikke i stand til å reprodusere i omtrent tre til ti år. Store hvaler kan leve i nesten 100 år og er sakte å modne.

Hvaler har utviklet et bredt spekter av atferd. Noen arter som spinner delfin er kjent for måten de hoppe ut av vannet, mens andre arter, som nesten alle niser, sjelden hoppe når de kommer til overflaten. Noen medlemmer av denne ordren bor i grupper på opptil tusen, mens andre bor i grupper på ti eller færre dyr. Noen grupper viser stor sosial stabilitet og kommunikasjon. Killer hvaler, for eksempel, er kjent for å jakte i pakker. Andre sosiale grupper er bare tilfeldige foreninger, med medlemmer som kommer og går etter ønske. Kommunikasjon synes å innebære flere forskjellige typer lyder kombinert med ekkolokalisering.

HVALER og MENNESKER

Folk har vært fascinert av hvaler fra de tidligste tider. Disse dyrene har funnet i historier og mytologi i mange land. Kanskje det mest kjente eksempelet er den bibelske historien Om Jona blir slukt av en hval.Hvaler har blitt jaktet på for olje, kjøtt, barder og bein i hundrevis av år. Som seiling og jakt teknologier forbedret, økende press ble satt på noen hvalarter. Hvalfangst, hvalfangst, nådde sitt høydepunkt i 1847 da rundt 700 amerikanske skip, sammen med skip fra mange andre nasjoner, deltok i hvaljakt. I 1935 inngikk Usa og Flere Europeiske land den første internasjonale avtalen for å beskytte visse hvalarter. Siden da har det vært andre internasjonale avtaler, som alle har smutthull som tillater minst noen hvalfangst å fortsette. I 1972 vedtok Usa Marine Mammal Protection Act. Denne lovgivningen utvidet beskyttelse til alle hvaler så vel som andre marine pattedyr som sel, sjøløver og havterter. I dag fortsetter hvalfangst, sammen med regulering av andre typer fiske, å være en kilde til internasjonal spenning.Andre press på hvaler inkluderer å bli fanget og utstilt, satt på skjermen, for underholdning. Mange turistmål tilbyr besøkende muligheten til å svømme med delfiner i trange områder, og bedrifter felle ville delfiner for dette formålet. I Tillegg trener United States Navy delfiner for å hente potensielt farlige materialer fra under vann.

BEVARINGSSTATUS

Interessen for å beskytte hvaler er høy, og flere organisasjoner som American Cetacean Society og Whale and Dolphin Conservation Society i Storbritannia jobber hardt for å fremme bevaringsbevissthet blant publikum. Offentlig press har ført til utvikling av «dolphin-safe» fiskegarn og «dolphin-free» tunfisk, men mange hvaler er fortsatt druknet når de ved et uhell blir fanget i fiskeredskap. Estimater av bestander av ulike arter er vanskelig å gjøre, men bestanden av mange arter ser ut til å være avtagende. Noen, som baiji, En Kinesisk elvedelfin, Er Kritisk Truet, og står overfor en ekstremt høy risiko for utryddelse.

For MER INFORMASJON

Bøker:

Carwadine, Mark Og Martin Camm. Smithsonian Håndbøker: Hvaler Delfiner og Niser. New York: DK Publishing, 2002.Gowell, Elizabeth T. Hvaler Og Delfiner: Hva De Har Til Felles. New York: Franklin Watts, 2000.

Mead, James G. Og Joy P. Gold. Hvaler og Delfiner i Spørsmålet: Smithsonian Answer Book. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 2002.