Definisjon av megafauna

begrepet megafauna beskriver generelt dyr over en viss vektgrense, og den kan deles inn i fire kategorier. Den største av alle er megaherbivorene (> 1000 kg), som elefanter eller flodhester, sanne økologiske ingeniører som er i stand til å endre vegetasjon på landskapsskala. De har ingen naturlige rovdyr (unntatt noen ganger på deres unge), og deres befolkning er regulert fra bunnen av av mattilgjengelighet. Litt mindre er de store planteetere (45-999kg), slik som bison eller ville hester, som vanligvis er begrenset fra toppen og ned av rovdyr. Deres effekter på økosystemer og vegetasjon kan forsterkes når de samler seg i grupper, noe som også reduserer risikoen for predasjon og forbedrer overlevelsesraten.

Når det Gjelder rovdyr, er de største av alle megacarnivorene (> 100kg), etterfulgt av de store rovdyrene (21,5-99kg). De kan regulere overflod og aktivitet av store plantelevende dyr som følge av predasjon og atferdsendring gjennom «økologi av frykt» – plantelevende vil aktivt unngå områder med høy tilstedeværelse av rovdyr, i hovedsak begrense bevegelsen i landskapet.et unntak fra denne klassifiseringen av megafauna ville være øyer eller på annen måte isolerte økosystemer. Der kan vektområdene være betydelig mindre, men den generelle strukturen vedvarer. På samme måte er klassifiseringen også forskjellig for hav megafauna, som inkluderer både pattedyr, som hvaler og manater, og fisk, som haier og havsol. Her vil vi fokusere på effekten av megafaunal tap på kontinentalt land.