I kjernen til hver celle er DNA-molekylet pakket inn i trådlignende strukturer kalt kromosomer. Hvert kromosom består av DNA tett viklet mange ganger rundt proteiner kalt histoner som støtter sin struktur.Kromosomer er ikke synlige i cellens kjerne—ikke engang under et mikroskop-når cellen ikke deler seg. MEN DNA som utgjør kromosomer blir mer tett pakket under celledeling og er deretter synlig under et mikroskop. Det meste av det forskerne vet om kromosomer ble lært ved å observere kromosomer under celledeling.
Hvert kromosom har et innsnevringspunkt kalt centromere, som deler kromosomet i to seksjoner, eller «armer».»Den korte armen av kromosomet er merket» p arm.»Den lange arm av kromosomet er merket» q arm.»Plasseringen av sentromeren på hvert kromosom gir kromosomet sin karakteristiske form, og kan brukes til å beskrive plasseringen av bestemte gener.
DNA og histonproteiner pakkes inn i strukturer som kalles kromosomer.
