bananen—eller i det minste frukten som vi kjenner den-står overfor en eksistensiell krise . En dødelig sopp som har desimert bananplantasjer i sørøst-Asia i 30 år har endelig gjort hva forskere lenge har fryktet, og gjort veien til Latin-Amerika-hjertet av det globale bananeksportmarkedet.

Den 8. August annonserte Colombian Agricultural Institute at det hadde bekreftet at soppen-En Stamme Av Fusarium oxysporum kalt Tropical Race 4 (TR4) – hadde blitt funnet i plantasjer nord i landet. Landet erklærte en nasjonal unntakstilstand, ødelegge avlinger og karantene plantasjer i et forsøk på å avverge spredning av soppen.

men Latin-Amerika har vært i denne situasjonen før. Frem til 1950-tallet var Den mest eksporterte banansorten Gros Michel, som nesten ble helt utryddet av En annen stamme Av Fusarium-soppen. Den moderne eksportbananen—Cavendish-tok Gros Michels plass fordi Den var motstandsdyktig mot Den tidlige Fusariumstammen. Nå 99 prosent av alle eksporterte bananer Er Cavendish – med nesten alle av dem vokst i Latin-Amerika.»det vi har er et nesten apokalyptisk scenario hvor vi sannsynligvis vil miste Cavendish også,» sier Sarah Gurr, Exeter Universitys stol i matsikkerhet. Opprinnelig oppdaget I Taiwan i 1989, ER TR4 florerer i hele sørøst-Asia og har siden blitt funnet I Libanon, Israel, India og Australia. Men til nå hadde Latin-Amerika helt unngått patogenet.»Når det Er i et land, er det veldig vanskelig å kvitte seg med det,» sier Dan Bebber, seniorlærer i biovitenskap også ved Exeter University. TR4 lever i jorda og kan overføres på urene dekk eller støvler, eller spres fra bananplanter når de plantes på forskjellige gårder. Når den er tilstede i jord, kan den forbli sovende i årevis før den smitter bananplanter gjennom sine røtter, sprer seg til vann-og næringsledende vev og sulter dem av næring.

Nå som det er i Latin—Amerika—og er sannsynligvis mer utbredt enn det som i dag forstås-er det et spørsmål om å kontrollere spredningen av soppen, sier Bebber. Å sørge for at plantasjeansatte eller besøkende desinfiserer støvler og dekk før de går inn eller forlater nettstedet, hjelper, som vil forsøke å opprettholde jordens helse, men ingen land har klart å inneholde TR4. I 1997 ble TR4 oppdaget I Australias Nordlige Territorium, men kraftig karanteneinnsats kunne ikke forhindre at patogenet spredte seg til nord-Queensland i 2015.

«Vi forventer en ganske rask spredning» sier Bebber. I den ekstremt lavmarginære bananindustrien er relativt lite finansiering rettet mot forskning på nye banansorter som kan være resistente mot sykdommen. I løpet av det siste tiåret har prisen på bananer i STORBRITANNIA holdt seg stabil ved £0.94 ($1.13) per kilo. I samme tidsperiode gikk prisen på epler fra £1.51 ($1.82) til £2.08 ($2.51) per kilo-en økning på nesten 40 prosent.denne ubøyelige etterspørselen etter ekstremt billig frukt produsert tusenvis av miles unna har drevet industrien til å konsentrere seg om bare en enkelt bananavling, da det muliggjør mer standardisert og dermed billigere landbruk og transport. Men å vokse bare et enkelt utvalg av banan har alvorlige ulemper. «Monokulturer er guddommelige beiteområder for patogener,» sier Gurr. Når et patogen kommer som smitter et bestemt utvalg, som Cavendish, er det ingen utsagn i sikte.

mens ting i Latin-Amerika ser dystre ut, er det et lite håp i horisonten. Arbeidet er allerede i gang med Å bruke Crispr genredigering for å lage Cavendish bananer som er resistente MOT TR4. I 2018 viste Plantebiologen James Dale at Det er mulig å modifisere Cavendish-genomet ved Hjelp Av Crispr, og I Norwich eksperimenterer Et firma Som heter Tropic Biosciences også med Å bruke Crispr til å konstruere resistente bananer.

ABONNER

Abonner PÅ WIRED og bli smart med flere av dine favorittforfattere.

det kan også være mulig å krysse andre banansorter i håp om å skape avkom SOM ER TR4-resistente og velsmakende nok til å selge til forbrukerne. Alle disse anstrengelsene er fortsatt en stund unna å vise lovende resultater, og I juli 2018 kastet Eu-Domstolen fremtiden for genredigerte bananer i tvil etter å ha klargjort At Crispr-redigerte avlinger ikke ville være unntatt fra forskrifter som begrenser salg av genmodifiserte organismer.

Inntil en løsning vises, er det eneste alternativet mot Latin-Amerika å vær TR4-krisen. MEN, SOM Bebber notater, ER TR4 IKKE den eneste utfordringen bananindustrien står overfor. En ødeleggende og kostbar soppbladsykdom kalt Black Sigatoka er også florerer i Latin-Amerika, og klimaendringer risikerer å tørke ut plantasjer, noe som gjør det vanskelig for plantene å vokse.

for en bransje som knapt har levd på razor-tynne marginer, kan en utfordring være nok til å presse den til nedgang. I stedet for å søke Etter En Cavendish erstatning, kan den eneste langsiktige løsningen være å innrømme at voksende en avling i så stor skala bare ikke er bærekraftig. «Mange sier at å tenke på hele produksjonssystemet er virkelig det vi trenger å gjøre,» sier Bebber. «Med denne typen produksjonssystem ber du om problemer.»

denne historien opprinnelig dukket opp PÅ WIRED UK.

Flere Flotte KABLEDE Historier

• 3 år med elendighet inne I Google, det lykkeligste stedet i tech
• den rare, mørke historien til 8chan og dens grunnlegger
• 8 måter utenlandske narkotikaprodusenter lure FDA
• En Boeing – kodelekkasje avslører sikkerhetsfeil dypt i en 787
• den forferdelige angsten av plasseringsdelingsapper
• 👁 Ansiktsgjenkjenning er plutselig overalt. Bør du bekymre deg? Les også de siste nyhetene om kunstig intelligens
• 🏃 🏽 ♀ ️ vil du ha de Beste Verktøyene for å bli frisk? Sjekk Ut Vårt Utstyrsteams valg for de beste treningssporerne, løpearbeidet (inkludert sko og sokker) og de beste hodetelefonene.