Harking tilbake Til Sigmund Freud, noen psykologer har karakterisert religiøs tro som patologisk, ser religion som en ondartet sosial kraft som oppfordrer irrasjonelle tanker og rituelle atferd.selvfølgelig har psykologers tvil — og de av utallige andre gjennom historien — ikke begrenset religionens kraftige grep på mennesker. Religion har overlevd og blomstret i mer enn 100.000 år. Det finnes i alle kulturer, med mer enn 85 prosent av verdens befolkning omfavner en slags religiøs tro.Forskere som studerer psykologi og nevrovitenskap av religion, bidrar til å forklare hvorfor slike trosretninger er så varige. De finner at religion faktisk kan være et biprodukt av måten hjernen vår jobber på, vokser fra kognitive tendenser til å søke orden fra kaos, til antropomorfisere vårt miljø og å tro at verden rundt oss ble skapt for vår bruk.Religion har overlevd, antar De, fordi Det hjalp oss med å danne stadig større sosiale grupper, holdt sammen av felles tro.»Hvis vi er på rett spor med denne biproduktideen — og funnene virkelig blir sterke – er det vanskelig å bygge saken om at religion er en patologi,» sier psykolog Justin Barrett, PhD, direktør for kognisjon, religion og teologi-prosjektet I Senter for Antropologi og Sinn Ved Oxford University.

Disponert for å tro

Det er ingen kognitiv tendens som undergirds alle våre religiøse tro, sier Barrett. «Det er virkelig din grunnleggende, hage-variasjon kognisjoner som gir drivkraft for religiøs tro,» sier han.En felles tråd til disse kognisjonene er at de fører oss til å se verden som et sted med en forsettlig design, skapt av noen eller noe. Små barn, for eksempel, har en tendens til å tro at selv trivielle aspekter av den naturlige verden ble skapt med hensikt, ifølge En rekke studier Av Boston University psykolog Deborah Keleman, PhD. Hvis du spør barn hvorfor en gruppe bergarter er spisse, for eksempel, sier de noe som: «det er slik at dyr ikke vil sitte på dem og bryte dem .»Hvis du spør dem hvorfor elver eksisterer, sier de at det er slik at vi kan fiske.Voksne har også en tendens til å søke etter mening, spesielt i tider med usikkerhet, antyder forskning. En 2008 studie I Vitenskap (Vol. 322, no. 5898) Av Jennifer Whitson, PhD, Og Adam Galinsky, PhD, fant at folk var mer sannsynlig å se mønstre i en tilfeldig visning av prikker hvis forskerne først primet dem til å føle at deltakerne ikke hadde kontroll. Dette funnet tyder på at folk er primet for å se tegn og mønstre i verden rundt dem, konkluderer forskerne.

Folk har også en bias for å tro på det overnaturlige, sier Barrett. I sitt arbeid finner han at barn så unge som 3 år naturlig tilskriver overnaturlige evner og udødelighet til «Gud», selv om de aldri har blitt lært Om Gud, og de forteller forseggjorte historier om deres liv før De ble født, Hva Barrett kaller «pre-life.»Det vi viser er at vårt grunnleggende kognitive utstyr forstyrrer oss mot visse typer tenkning og fører til å tenke på et førliv, et etterliv, guder, usynlige vesener som gjør ting-temaer som er felles for de fleste verdens religioner,» sier Barrett.det grunnleggende utstyret inkluderer et minnesystem som ser ut til å være usedvanlig godt til å huske hva slags historier som finnes i mange religiøse tekster. Spesielt finner forskning at vi lettest husker historier med noen, men ikke for mange, counterintuitive eller «overnaturlige» elementer. I en studie, publisert i 2006 I Kognitiv Vitenskap (Vol. 30, Nei. 3), Scott Atran, PhD, Og Ara Norenzayan, PhD, testet folks tilbakekalling av konsepter som varierte fra intuitiv — en beiteku — til bare litt counterintuitive — en forbannende frosk — til ekstremt counterintuitive — en squealing blomstrende murstein. Selv om folk lettere husket de intuitive historiene en time etter å ha lest dem, en uke senere, var de mer sannsynlig å huske de litt counterintuitive historiene.dette funnet holdt opp i Både Amerikanske studenter og Maya landsbyboere fra Den Meksikanske Yucatan, noe som tyder på at historier med noen få minimalt counterintuitive elementer, som de som finnes i mange religiøse historier, blir lettere husket og antagelig lettere overført fra person til person, sier Norenzayan, en psykolog ved University Of British Columbia.Når det er sagt, tror de fleste forskere ikke at de kognitive tendensene som forstyrrer oss mot religiøs tro, utviklet seg spesielt for å tenke på religion. Snarere tjente de sannsynligvis andre adaptive formål. For eksempel, fordi folk er raske til å tro at noen eller noe står bak selv de mest gunstige opplevelsene, kan de oppleve lyden av vindrulende blader som en potensiell rovdyr. I evolusjonære termer, sier Atran, var det sannsynligvis bedre for oss å feilaktig anta at vinden var en løve enn å ignorere rustling og risikere døden.Men denne tendensen satte oss også opp til å tro på et allestedsnærværende Gudelignende konsept. Til sammen er det lett å se hvordan disse kognitive tendensene kan tillate våre sinn å skape religioner bygget på ideen om overnaturlige vesener som ser over våre liv, sier atran, forskningsdirektør Ved Centre National de la Recherche Scientifique I Paris.Slik forskning støtter også forestillingen om at religiøs tenkning på mange måter er et uunngåelig biprodukt av måten våre sinn fungerer på. Psykolog Thomas Plante, PhD, håper at visningen vil hjelpe folk å se seg selv som » mer helhet.»Vi har hatt denne lange historien om å tro at åndens ting er i en leir, og at vitenskap og teknologi er i en annen leir,» sier Plante, professor og direktør For Spirituality and Health Institute Ved Santa Clara University og president FOR APA ‘ S Div. 36 (Psykologi Av Religion). «Om noe, gjentar dette arbeidet at vi er hele mennesker; det biologiske, psykologiske, sosiale, kulturelle og åndelige er alle forbundet.»

Nevrale underlag

Nevrovitenskapsforskning støtter ideen om at hjernen er primet til å tro, Sier Jordan Grafman, PhD, direktør for kognitiv nevrovitenskapsseksjon ved National Institute Of Neurological Disorders and Stroke. Denne tendensen, sier han, er spredt over hele hjernen, og oppsto sannsynligvis fra nevrale kretser utviklet for andre bruksområder.»ideen som fikk mye oppmerksomhet for flere år siden at det er Et «Gudpunkt» i hjernen der religiøse tanker og følelser oppstår, har i stor grad blitt avvist,» sier Grafman, som skal flytte Til Kessler Foundation I West Orange, Nj, i januar for å lede et traumatisk hjerneskadeforskningslaboratorium.I 2009 publiserte Grafman en fMRI-studie som viste at religiøse tanker aktiverer hjernens område som er involvert i å dechiffrere andres følelser og intensjoner — evnen kjent som sinnsteori. I studiet av 40 personer, publisert i Proceedings Of National Academy Of Sciences (Vol. 106, Nr. 12), Fant Grafman Og hans kolleger at Når De hørte setninger som «Guds vilje styrer mine handlinger» og «Gud beskytter ens liv», opplyste områder av hjernen involvert i sinnsteori. I En studie publisert I 2009 I Social Cognitive Affective Neuroscience (Vol. 4, nr. 2), så et dansk lag de samme hjerneområdene aktivere når religiøse deltakere ba.

disse resultatene tyder på at når folk tenker På Gud, ligner det på å tenke på en spesiell autoritetsfigur, som ens mor eller far, sier Grafman. I tillegg sier han at kontemplasjon ikke er begrenset til religiøs tanke, selv om visse tradisjoner som bønn eller meditasjon kan kreve selektive typer tankeprosesser. Generelt tror han at hjernen bruker de samme kretsene til å tenke på og oppleve religion som det gjør å tenke på og håndtere andre tanker eller trosretninger.Det som kan gjøre religion forskjellig fra verdslige tanker om ens foreldre, er kontemplative tradisjoner, som meditasjon og bønn, som har potensial til å forandre hvordan hjernen er kablet blant vanlige utøvere, sier university Of Wisconsin psykolog Richard Davidson, PhD. Hans arbeid med både fMRI og EEG for å måle hjerneaktiviteten til langsiktige Buddhistiske meditasjonsutøvere under meditasjon viser at de har et sterkere og bedre organisert oppmerksomhetssystem enn folk som bare lærer å meditere. I hovedsak øker meditasjon-og kanskje enhver kontemplativ åndelig praksis-oppmerksomheten og slår av hjernens områder som fokuserer på selvet.»Meditasjon er en familie av mentale øvelser som endrer kretsene i hjernen som er involvert i regulering av følelser og oppmerksomhet,» sier han.selv religion uten et kontemplativt element kan endre visse hjernekretser, ifølge forskning fra university Of Toronto psykolog Michael Inzlicht, PhD. Hans arbeid fokuserer på en hjernebølge generert av den fremre cingulate cortex, kalt «feilrelatert negativitet» (ERN), som pigger når folk gjør feil.»Det er vår kortikale alarmklokke, en’ uh-oh ‘respons som er forbevisst og følelsesmessig,» sier Inzlicht. «Når vi gjør en feil, er det opphissende, forårsaker liten angst.»

i en studie publisert i Fjor I Psychological Science (Vol. 20, nr. 3), målte han dette» uh-oh » – svaret hos folk som utførte en standard farge-navngi Stroop-oppgave. Selv om alle de 28 studiedeltakerne gjorde feil, var ern-avfyringen mindre sterk hos mennesker med mer religiøs iver og større tro på Gud. «De er roligere og mer grasiøse under press,» sier Inzlicht.

I et annet sett med studier, publisert i August I Psychological Science (Vol. 21, Nr. 8), testet Inzlicht og hans kolleger om folk som er født med en lavere ern-respons gravitate mot religion eller om religion faktisk senker dette» uh-oh » – svaret. De spurte deltakerne om å skrive om religion eller om noe som gjør dem lykkelige og fant at de som skrev om religion hadde et lavere ERN-svar, noe som tyder på at religion demper denne engstelige responsen. Inzlicht mener religionens effekt kan komme fra dens evne til å gjøre folk roligere generelt ved å «forklare» fenomener vi ikke forstår.»denne forskjellen oppstår i bare noen få hundredeler av et sekund, men vi foreslår at en levetid på å ha mindre intense reaksjoner kan føre til en levetid på å være roligere,» sier Inzlicht.disse funnene samsvarer med en stor mengde forskning og kliniske rapporter om at religiøse mennesker er mindre utsatt for depresjon og angst, sier Plante, redaktør av boken «Contemplative Practices in Action: Spirituality, Meditation and Health» (APA, 2010). «Adaptiv åndelig praksis kan være en folie til angst og depresjon,» Sier Plante.Å Ha åndelig tro kan også føre til å nyte et lengre, sunnere liv. En stor mengde forskning finner at religiøse mennesker lever lenger, er mindre utsatt for depresjon, er mindre sannsynlig å misbruke alkohol og narkotika, og til og med gå til tannlegen oftere. Inzlichts forskning kan gi en delvis forklaring på disse funnene, sier University Of Miami psykolog Michael McCullough, PhD.

pro-sosialitet

Religion kan tjene et annet sentralt formål-det tillater folk å leve i store, samarbeidende samfunn, Sier Norenzayan. Faktisk kan bruken av religion som et sosialt verktøy i stor grad forklare sin utholdenhet og tverrkulturell ubiquity.»Religion Er en av de store måtene som menneskelige samfunn har truffet på som en løsning for å få urelaterte individer til å være hyggelige med hverandre,» sier Norenzayan.spesielt oppfordrer religion folk til å være mer veldedige ved å fremme tro på en overnaturlig agent, ifølge hans forskning. I en 2007 studie publisert I Psychological Science (Vol. 18, No. 9), norenzayan Og Azim Shariff primet deltakere med tanker Om Gud ved å ha dem unscramble setninger som inneholder ord som «guddommelig», » ånd » og » Gud.»De spurte en annen gruppe deltakere om å unscramble religiøst nøytrale ord. Deltakerne bestemte seg da for hvor mye av $10 å beholde og hvor mye å gi til en fremmed. Forskerne fant at deltakerne som var primet med religiøse tanker ga et gjennomsnitt på $2,38 mer enn de andre deltakerne.University Of British Columbia forsker Joseph Henrich, PhD, fant tverrkulturell støtte til dette funnet i en studie publisert I Mars I Science (Vol . 327, Nr 5972). Han viste at i 15 forskjellige samfunn var folk som deltok i en verdensreligion mer rettferdige mot fremmede når de spilte økonomiske spill enn folk som ikke var religiøse.»Religion, på en måte, outsourcer sosial overvåking til en overnaturlig agent,» sier Norenzayan. «Hvis Du tror På en overvåkende Gud, selv om ingen ser på deg, må Du fortsatt være pro-sosial fordi Gud ser på deg.»ideen om at religion utviklet seg til fordel for større sosiale samfunn, meshes også med teoretisk arbeid Av university Of Virginia psykolog Jonathan Haidt, PhD, Og hans tidligere kandidatstudent Jesse Graham, PhD, nå en assisterende professor ved University Of Southern California. I en artikkel publisert i februar I Personality and Social Psychology Review (Vol. 14, nr. 1), foreslår de at religion utviklet seg sammen med moral som en måte å binde folk inn i store moralske samfunn. Graham og Haidt hevder at gjennom historier og ritualer har religioner bygget på fem grunnleggende moralske grunnlag: gjør ingen skade, spill rettferdig, vær lojal mot gruppen din, respekter autoritet og leve rent.Tidlige religioner brukte ritualer — som å begrense visse matvarer som svinekjøtt og iført klær for å betegne beskjedenhet-for å offentlig demonstrere disse moralske bekymringene. Disse ritualene hjalp da med å forene folk og tillot dem å leve sammen i samarbeid, sier Graham. I dag, religioner fortsette denne tradisjonen.selvfølgelig, mens religion bringer noen mennesker sammen, fortsetter det å skape dype splittelser, sier Atran, som har jobbet som forhandler i Flere hotspots rundt Om I Verden, inkludert Israel. «Problemet er, jo mer du ser innover mot din religiøse gruppe og dens krav om dyd, jo mindre ser du utover og jo mer mistro du er av andre,» sier han. den mistillit forårsaker mye av verdens strid og vold, og er en av grunnene til at «nye ateister», inkludert Den Britiske evolusjonsbiologen Richard Dawkins, PhD Og nevrovitenskapsmann Sam Harris, PhD, vil se religion forsvinne. Men det vil være vanskelig om ikke umulig hvis religion er et biprodukt av måten hjernen vår jobber på, som mye av den nyere forskningen antyder, sier Atran. Det Som kan fungere, Sier Norenzayan, er å erstatte religion med sekulære samfunn bygget på et felles moralsk fundament. Han foreslår At Danmarks samfunn lykkes med å gjøre dette med sin store velferdsstat, sin nasjonale etikk for hardt arbeid og sin sterke tilknytning til politisk frihet og individualisme. Men slike samfunn vil fortsatt trenge mange av komponentene i religion, inkludert en tro på at vi alle er en del av det samme moralske samfunnet, og derfor bør gjøre ofre som gagner det større gode.

for å komme dit, må forskerne fortsette å finjustere sin forståelse av religion, sier Barrett. «Etter hvert som forskningen modnes og vi bringer inn andre områder av psykologi, tror jeg at vi får et bedre vindu inn i religionens natur og hvor det kan gå.»

Beth Azar er en forfatter I Portland, Ore.