Donald Trump kom i kjølvannet av det. Og Så, Denne uken, Josh Hawley. Fra onsdag morgen Var Hawley modellen for hva En Republikansk senator skulle se ut i Post-Trump-tiden. Han kunne ikke forstå hva partiet troende ønsket. Publisitet stunts. Eie libs.Men det er mørke spøkelser som løper gjennom våre nasjonsdyr med rase maner og ferale tenner. De har stanken Av Know-Nothingism, lynchers varme blod, og de rir vindene av nihilistisk raseri.

Les historiebøkene. De har alltid vært lurking i skyggene av vår nasjons storhet. Hawley eide ikke bare libs, han ga tillatelse til mørke krefter han er for barnslig, privilegert og selvopptatt til å forstå. Hawley solgte sin sjel til alt som er styggt for sin egen personlige kjendis.Mennesker eksisterer i moralske dimensjoner både for høye og mer brutale enn det moderne amerikanske sinn normalt anser. Mobben som invaderte den bygningen onsdag avslørte avgrunnen. Denne uken var ikke bare en grusomhet, det var et glimt inn i en atavistisk nativisme som alltid truer Med å gripe Den Amerikanske sjelen. Og det var ikke bare mobben som avslørte dette. Rampage minnet oss om at Hvis Svarte mennesker hadde gjort Dette, ville gangene være røde med blodet deres.Vi er en feilaktig og ydmyket nasjon, men når vi er godt ledet, kan vi være mer selvoppofrende enn vi har rett til å forvente. Jeg foraktet synet Av De Konfødererte flaggene som ble paradert gjennom Capitol halls, men jeg elsket alt Mitt Romney sa og gjorde på onsdag. Romney viste hvordan moralsk lederskap ser ut, og hvordan bare noen få stemmer kan skifte en flokk.

Ledelse saker. Karakter betyr noe. De tusenvis av mennesker som jobber i Capitol-komplekset ble jaget fra sine kamre eller barrikadert i sine kontorer av furiene som herjer denne nasjonen. Sjokket av denne grusomheten er bundet til å ha en tankevekkende effekt.

jeg er blant dem som tror dette er et bøyningspunkt, et skritt tilbake fra galskap. Vi er en splittet nasjon, men vi trenger ikke å være en nasjon oppslukt av løgner, lovløshet og demagogisk oppfordring.Vi ser til dere, våre 535 representanter, å bare gjøre folks virksomhet, å kutte avtaler slik at folk kan lager sine pantries og skole barna sine, og slik at en 14-åring, eller en 59-åring, kan komme inn i bygningen med øyne av undring, ærefrykt og hengivenhet.

The Times er forpliktet til å publisere et mangfold av brev til redaktøren. Vi vil gjerne høre hva du synes om dette eller noen av våre artikler. Her er noen tips. Og her er vår e-post: [email protected].

Følg New York Times Opinion seksjon På Facebook, Twitter (@NYTopinion) Og Instagram.