Jonathan Allen er professor Ved Institutt For Biologi Ved William College & Mary . Hans undervisning, så vel som hans forskning, er rettet mot marine virvelløse dyr og han deltar i William & Mary Marine Science minor. Allen bidro med denne artikkelen Til Live Science ‘ S Ekspertstemmer: Op-Ed & Innsikt.

dette er en historie som bare kan holde deg oppe om natten. En natt i September i fjor våknet jeg klokka 3 med en følelse av at noe bare ikke var riktig. Jeg er en forsker, og derfor ikke den typen person som går ned i kaninhullet og ønsker å selvdiagnostisere en sjelden sykdom, men der var jeg, natt-surfing internett helse nettsteder prøver å finne ut hva som var bak den merkelige grov flekk i munnen min.Morgen, som det ofte gjør, så en retur til normal i både munn og utsikt. Men så, et par dager senere, bump kom tilbake. Og det hadde beveget seg.

som roaming bump kom og gikk fra dag til dag, ble jeg stadig mer bekymret. Midnight samtaler med min sovende kone gjorde lite for å løse problemet. Jeg begynte å lure på om en slags parasitt kan forklare den vandrende grove plassen i munnen min. Dessverre for meg, det som forårsaket symptomene mine, likte å vandre rundt på steder jeg ikke kunne se, og det ville forbli slik i tre hele måneder. Dette begynte å holde meg oppe om natten.

ved trening er jeg en hvirvelløs biolog. I min jobb som biologiprofessor ved College Of William Og Mary lærer jeg elevene om 98 prosent eller så av dyrearter som ikke har ryggrad. Mange av disse dyrene er karismatiske, på sin egen spineless måte: sjøkyllinger, sjøstjerner, koraller,maneter, etc. De som ikke er karismatiske er ofte velsmakende: krabber, hummer, muslinger, østers-du får bildet. Til tross for deres iboende skjønnhet og smak, kan det være utfordrende å engasjere studenter i disse stort sett utenlandske dyrene-men jeg har funnet ut at forelese om hvirvelløse parasitter aldri unnlater å skaffe et rapt publikum.Hvirvelløse Dyr, eller noen organismer, som gjør mennesker til deres hjem, er iboende av interesse for mennesker. Generelt vet vi mye om organismer som lever i oss. Faktisk er symbolet på det medisinske yrket, asklepios stang, ryktet for å være et gammelt symbol på at en parasittisk orm blir spunnet ut av menneskekroppen på en pinne (en teknikk som fortsatt brukes til denne dagen for å kurere Guinea orminfeksjoner). Du kan derfor med rimelighet forvente at parasitter både er lett oppdaget og allment kjent av medisinske fagfolk. Du ville være galt på begge teller.

etter tre måneder med intermitterende symptomer, diagnostiserte jeg meg selv i slutten av desember i fjor. Det skjedde til å være dagen for avsluttende eksamen for Virvelløse Biologi klasse jeg underviser. Den grove lappen som hadde migrert rundt munnhulen min i tre måneder, hadde flyttet til underleppen min. Et par minutter på badet med kameraet mitt bekreftet mine mistanker om en parasitt. Jeg kunne faktisk se ormen; den hadde endelig flyttet inn i leppen min. Den sinusformede formen til min parasittpal fortalte meg at det var en nematodeorm og et raskt internett-søk (bevæpnet med riktig informasjon, de internett-helsesidene bytter fra hypokondriacs tilflukt til haller av moderne medisin) foreslo en sannsynlig kandidat: Gongylonema pulchrum.Det eneste problemet med diagnosen min Er At G. pulchrum er svært sjelden (vi glir tilbake mot hypokondriak land) med færre enn 60 tilfeller rapportert globalt. Likevel, bevæpnet med fotografier av ormen i leppen min og en håndfull nyere casestudier, følte jeg meg trygg på at jeg kunne gjøre saken til legen min. Tanken streifet meg at hvis jeg fikk en medisinsk faglig for å hjelpe meg med diagnosen, vi kan selv skrive det opp som en case-studie oss selv.

mine stormannsgalskap ble raskt knust da min primære omsorg lege (eller mer nøyaktig hans svartjeneste) fortalte meg at han ikke håndtere noe sånt som dette. En henvisning til en oral kirurg ga ingen bedre resultater: mine symptomer var rett og slett normal misfarging av munnslimhinnen ,og faktisk, han ser denne typen ting » hele tiden.»Heldigvis for Meg, en annen årsak til sen natt søvnløshet (en tre år gammel lære å bruke potte) ga meg muligheten for en liten bit av selv kirurgi. Det grove stedet hadde flyttet til et sted jeg kunne nå med noen tang.

jeg vekket min kone og ba henne om å holde lommelykten i speilet på badet mens jeg trakk ormen fra kinnet mitt. En gang fjernet, rushed jeg til min forskningslaboratorium for å dokumentere mitt funn: et intakt Og veldig livlig eksemplar Av G. pulchrum. Som andre Julegaver kom Det bare når alle andre sov. Og ja, jeg var fortsatt i min pyjamas.

Et siste stykke serendipity: Min nabo, Aurora Esquela-Kerscher, er biolog Ved Eastern Virginia Medical School, og hun er en av de få menneskene i verden som er kvalifisert til å sekvensere DNA fra en liten orm som min. Med Auroras unike ferdigheter, og min unike parasitt, slo vi oss sammen for å publisere en casestudie i American Journal Of Tropical Medicine and Hygiene. Jeg lurer på om legen min er abonnent?

publiseringen av vår case-studie åpnet opp en verden av muligheter til å snakke om min nye venn(passende navnet ‘Buddy’). Buddy og jeg hadde hell å bli omtalt i et stykke Av En Pulitzer-prisvinnende forfatter, Deborah Blum, i sin spalte På Wired. Det stykket var en inngangsport til enda mer oppmerksomhet, noe som førte til et historie-og videosegment På Huffington Post og utallige gjenfortellinger av historiene på blogger og nyhetsnettsteder over Hele Europa, Asia og utover. Aurora og jeg fikk også et stipend for å studere utbredelsen Av Buddy-itis (hvis du vil), som i stor grad er asymptomatisk.

Hvorfor var folk så interessert i Historien Om Buddy? Jeg tror det slo et akkord med folk som kan identifisere seg med den 3 am helse bekymringen. Sannsynligheten For At Buddy ble kjøpt fra vanlige mat-og vannkilder gir litt av en skrekkfilm spenning, hvis ingen trøst. Legg i en mindre enn ideell interaksjon med medisinske fagfolk, og du har en perfekt storm av kulturelle touchstones som overskrider landegrensene.

Hva tar jeg bort fra denne prøvelsen? Som pasient har sagaen Om Buddy erodert noe av min tro på vårt helsevesen. Hvis det tar mer Enn En Ph. D., bilder av parasitten og en rekke forskningsartikler for å få en korrekt diagnose, hvilket håp kan de fleste mennesker ha?

som professor har jeg tenkt mye på hva dette betyr for hvordan jeg trener elevene mine. På kollegialt nivå legger det felles å høre skoler vekt på at vi trener folk hvordan de skal tenke og håndtere fremtidens uforutsigbare problemer. Min casestudie er et eksempel på hvordan det ferdighetssettet fortsatt er for sjeldent, selv blant høyt utdannede medisinske fagfolk. Jeg tror det grunnleggende som denne prøvelsen har overbevist meg om, er at jobben min som lærer er viktigere nå enn noensinne.

synspunktene som uttrykkes er forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis utgiverens synspunkter. Denne versjonen av artikkelen ble opprinnelig publisert På Live Science.