Hvis Victorians ble fornærmet Av Charles Darwins påstand om At Vi stammer fra aper, forestill deg deres overraskelse hvis de hørte at vår første forfedre var mye mer primitiv enn det, bare en encellet skapning, vår mikrobielle Eve.Vi vet nå at alle levende vesener stammer fra EN enkelt felles stamfar, KALT LUCA, Den Siste Universelle Felles Stamfar. Det er vanskelig å tenke på et mer samlende syn på livet. Alle levende vesener er knyttet til en encellet skapning, roten til det komplekse forgrenende livets tre. Hvis vi kunne spille filmen om livet bakover, ville vi finne denne lille fyren ved utgangspunktet, den eneste skuespilleren i det som skulle bli en veldig dramatisk historie, som varer rundt 4 milliarder år.

det var muligens andre livsformer før LUCA. Vi vet ikke nøyaktig hvem LUCA var, eller når det blomstret. Men paleo-biologer-forskere som undersøker skapninger som levde for lenge siden-har lyktes briljant i å kartlegge livets evolusjon fra bunnen opp i ekstraordinær detalj, spesielt med tanke på vanskelighetene med å finne fossile bevis på skapninger som lever for milliarder år siden. I stedet for å lete etter bein eller avtrykk i bergarter, for å finne LUCA, ser DE PÅ DNA. DE er i stand TIL å spore LUCA til en enkel prokaryotisk skapning (en enkeltcellet bakterie med ubeskyttet genetisk materiale) som levde for 3 milliarder år siden. Det må ha vært en veldig tøff organisme, i stand til å overleve i svært ekstreme miljøer.

livets tre er ganske komplisert. Men hvis du ser på bildet, vil du lære to viktige ting: for det første at mennesker og andre dyr er den absolutte minoriteten, en kvist nederst til høyre som en del av eukaryotene, organismer med celler SOM HAR DNA SOM genetisk materiale beskyttet av en membran. Eukaryoter inkluderer dyr, planter, sopp og protozoer.) For det andre at det store flertallet av levende vesener er bakterier.ved siden av eukaryotene finner du archaea, også encellede organismer som er i stand til å overleve i ekstreme miljøer, for eksempel nær varme undervanns termiske ventiler eller oksygenfrie våtmarker. Alle bevis indikerer AT LUCA var en primitiv form for arkea.Evolusjonær biolog William Martin, Fra Heinrich Heine University I Duesseldorf, Tyskland, prøvde Å spore LUCA i gener av bakterier og arkea. Dette er ikke en lett oppgave, da organismer ofte bytter gener, noe som gjør det vanskelig å vite hva som kom fra en veldig gammel avstamning og hva som ble plukket opp nylig.Martins strategi var å søke etter gener funnet i minst to typer moderne bakterier og archaea; dette vil indikere at genet har blitt arvet fra fjerne forfedre, i motsetning til å være en tilfeldig nylig pickup.etter å ha analysert gener fra 2000 moderne mikrober sekvensert de siste 20 årene, fant forskerne 355 genfamilier som dukket opp ofte blant mikroberene, noe som tyder på at de delte en felles opprinnelse. NÅR analysert, viste DNA-beviset at LUCA var anaerob (levd i fravær av oksygen) og termofil — det vil si varmelskende. Som Martin og samarbeidspartnere skrev:

«LUCA bebodd et geokjemisk aktivt miljø rikt På H2 (hydrogengass), karbondioksid og jern. Dataene støtter teorien om en autotrofisk opprinnelse til life…in en hydrotermisk innstilling.»

MED andre ord, IFØLGE disse resultatene, VAR LUCA sannsynligvis en enkel encellet organisme som levde der sjøvann og magma møttes på havbunnen, de såkalte hydrotermiske ventilasjonene.det er selvfølgelig kritikere av teorien, som hevder at livet oppsto i stedet på land og migrert til undervannshabitater for å beskytte seg mot vanskelige forhold på overflaten-på grunn av intense og hyppige meteorittiske påvirkninger som døde for rundt 3, 9 milliarder år siden. Svaret, hvis det kan bli funnet, vil avhenge av om det er faktisk noen bevarte biokjemiske signaturer av slike primitive jordiske liv, en vanskelig oppgave på grunn av konstant churning av gamle bergarter.for øyeblikket peker bevis på vår mikrobielle Eve som en tøff undervannsorganisme, som er i stand til å trives under svært vanskelige forhold. Vi bør forvente dette fra enhver organisme som forgrenet seg til å bli alle andre skapninger som noen gang har levd. Snakk om genetisk arv!Marcelo Gleiser er en teoretisk fysiker og forfatter — og professor i naturfilosofi, fysikk og astronomi Ved Dartmouth College. Han er direktør For Institutt For Tverrfaglig Engasjement Ved Dartmouth, medstifter av 13.7 og en aktiv promotor av vitenskap til allmennheten. Hans siste bok Er Den Enkle Skjønnheten i Det Uventede: En Naturlig Filosofs Søken etter Ørret og Meningen med Alt. Du kan holde tritt Med Marcelo På Facebook og Twitter: @mgleiser