WASHINGTON-Cults, for mange Amerikanere, er et minne fra 1970-tallet. de husker en rekke urovekkende bilder-masse selvmord I Jonestown, kidnappinger av deprogrammers og skvadroner av safran-robed Hare Krishnas accosting reisende på flyplasser. Men våren 1993 gikk denne oppfatningen av et svunnen fenomen opp i flammer da kultleder David Koresh ledet væpnede Gren Davidians til deres doom nær Waco, Texas.»Nyhetsredaktører trodde at kulter hadde gått bort Med Jonestown, men de har vokst i størrelse og antall,» sier Margaret Singer, en psykologprofessor ved University Of California-Berkeley som har rådet mer enn 3000 tidligere kultmedlemmer. Fra 10 millioner Til 20 millioner Amerikanere har vært involvert i noen form for kult de siste årene, Skrev Singer i et nylig brev til White House Health Care Task Force bedt om 51-dagers standoff i Texas.Singer anslår at DET er mellom 2000 og 5000 kulturer I USA, men andre sier at det bare er rundt 700. Uansett antall, øker interessen for kultfenomenet.»Ikke en uke går uten en lokalavis eller radiostasjon som ringer oss til å gjøre en kulthistorie,» sier Cynthia S. Kisser, administrerende direktør for Chicago-baserte Cult Awareness Network (CAN), en ideell gruppe med 2000 medlemmer som sier at den mottar om lag 18.000 henvendelser om året. «Det er åpenbart et pågående problem, men det får ikke nasjonal oppmerksomhet før noe eksploderer i vold, blir ekstremt kostbart eller har en sensasjonell side,» som når en fremtredende familie er involvert.Hvis flower-vending kultmedlemmer har vært mindre synlige de siste årene, er det fordi gruppene har «spiffed opp sitt bilde for å stole mindre på gaterekruttering og mer på handel,» sier Marcia R. Rudin, direktør for New York City-baserte International Cult Education Program. Den subtile tilnærmingen er mer lønnsom og trekker mindre oppmerksomhet, sier hun. Selv om de sjelden har fått forsidedekning, har de store kultene som vokste opp på 1970-tallet forblitt aktive og kontroversielle. Scientology Kirken har en $ 416 millioner søksmål i påvente Av Time for en scathing 1991 cover story som kalte gruppen » en enormt lønnsom global racket som overlever av skremmende medlemmer og kritikere På En Mafia-lignende måte.»To russiske studenter saksøker Pastor Sun Myung Moons Enhetskirke for angivelig å ha lokket Dem til Usa for en konferanse om menneskerettigheter som viste seg å være en indoktrinering. Og I Alexandria, Va., i desember, en føderal jury frikjent E. Newbold Smith, et medlem av den velstående du Pont familie I Philadelphia, av konspirasjon for å kidnappe kostnader etter at han og en deprogrammerer angivelig forsøkt å «redde» sin sønn fra organisasjoner ledet av fengslet politisk ekstremist Lyndon LaRouche Jr. Venner Og familier av folk som blir med kulter har sett mange av dem forlate jobbene sine og snu sine sparepenger til en nyvunnet » familie.»Mange kuttet av all kommunikasjon med sine slektninger mens de forfulgte en utmattende livsstil drevet av liten søvn eller mat og pålagt konstante plikter eller monotont chanting. «De hadde alle glassaktige øyne, som to egg solsiden opp, åpne så bredt at elevene syntes å bule ut av ansiktene sine,» sa En tidligere tilhenger av Unification Church Til Politiet Product News.In de siste årene har religiøse kulturer blitt sluttet av grupper som omfavner temaer som terapi, næringsliv, politikk og new Age-filosofi. «Det er ikke lenger motkulturen, eller ungdommen som motsetter seg foreldrenes verdier for suksess,» Sier Rudin. «Det er eldre mennesker, middelaldrende mennesker, hele familier.»Av særlig interesse for kritikere er rekrutteringstaktikken til kulturer som ofte misrepresenterer deres sanne formål, og som har stor innvirkning på media og politikk. «Noen kulturer har utvidet seg til en internasjonal vekstindustri med hundrevis av millioner dollar,» bemerker Louis Jolyon West, en psykiatriprofessor ved University Of California-Los Angeles og en langvarig observatør av kulturer. «Det som bekymrer meg i økende grad er skade på medlemmer og deres familier. Foreldre mister i hovedsak et barn til en kult.»De mer hemmelighetsfulle kultene utgjør problemer for omkringliggende samfunn. Barn i gruppene er ofte skolert innenfor en avsperret sammensatte, det er ingen utenfor medisinsk behandling og fødsler og dødsfall gå uregistrert. Staten Oregon brukte hundretusener av dollar omsorg for 51 barn fjernet fra en kult kalt Ecclesia i 1988. Korporlig straff i kulter har blitt rapportert regelmessig av tidligere medlemmer, i ett tilfelle forårsaker død av en 12 år gammel gutt.Kulter kan også spille kaos med tradisjonelle religiøse tro, overveldende prester, rabbinere og ministre med klager fra familier av kult medlem. «En kult må ha originale åpenbaringer, en ny vri på virkeligheten som ingen andre har, sin patenterte Coca-Cola-formel,» sier Tal Brooke, en tidligere tilhenger Av Indisk guru Sai Baba som leder Det Kristne fundamentalistiske Åndelige Forfalskningsprosjektet I Berkeley, California. «Åpenbareren er vanligvis en karismatisk leder, gruppen er eksklusiv og verden blir sett på som et farlig sted. Bivirkningen er å stanse den kritiske funksjonen og kritisk tenkning av tilhengerne.»Var kulter så rent onde som deres kritikere hevder, ville det imidlertid være vanskelig å forestille seg hvorfor noen ville bli med. Klart gruppene har sine attraksjoner. «Hele rommet ble oppløst i et gyldent lys,» fortalte En 18 år gammel entusiast Newsday om sin første deltakelse på et foredrag av Den long Island-baserte åndelige og forretningsmessige guru Frederick «Rama» Lenz. «Jeg så ansiktet hans forandre seg til En Indisk kriger, En Buddhistisk munk….Jeg var helt høy. Jeg kunne ikke vente med å se ham igjen.Noen vanlige religiøse organer og religionsvitere har lenge advart om at forsøk på å overvåke eller undersøke såkalte kulter ved det de kaller «antikultkulten» risikerer å krenke konstitusjonelle rettigheter. Spesielt støtende, sier de, er teknikken for deprogramming. «Folk burde være fri til å følge hvilken religion de vil uten å bli tvunget til å bli reddet,» sier Dean Kelley, som har gitt Råd Til Kirkenes Nasjonale Råd om religiøse friheter i 32 år.»Bevegelser er som personer-du kan velge sine dårlige vaner og skildre dem i verste mulige lys,» Sier James Lewis, professor i religionsstudier ved University Of California-Santa Barbara. Han organiserte Nylig Association Of World Academics For Religious Freedom (AWARE), en gruppe forskere som ønsket å danne et «nøytralt informasjonssenter» for nyreligiøse bevegelser.Det som er klart er at den siste tragedien som involverte David Koresh Og Hans Gren Davidians har bedt Mange Amerikanere-spesielt offentlige tjenestemenn – å undersøke et fenomen som mange ikke hadde ansett som relevant for deres ansvar.»Hei, mamma. Det er gutten din, » den selverklærte profeten sa i en melding på sin mors telefonsvarer etter at han ble tilsynelatende såret av føderale agenter Mars. «De skjøt meg og jeg dør, ok? Men jeg kommer snart tilbake, OK? Jeg beklager at du ikke lærte det, men jeg skal være barmhjertig, OK? Si Til Roger at jeg elsker Ham. Si til bestemor at jeg prøvde. Vi ses på himmelen. Farvel.»AMERICAN FAMILY FOUNDATION, Postboks 2265, Bonita Springs, Fla . 33959; (212) 249-7693. Dette skattefrie forsknings-og utdanningssenteret bistår tidligere kultmedlemmer og deres familier. Det utgir Cultic Studies Journal. KULT BEVISSTHET NETTVERK, 2421 W. Pratt Boulevard, Suite 1173, Chicago, Ill. 60645; (312) 267-7777. Denne nasjonale, ideelle utdanningsorganisasjonen formidler informasjon for å » fremme offentlig bevissthet om de skadelige effektene av tankekontroll.»Den sier den fokuserer på uetisk praksis og dømmer ikke doktriner. VENNER AV FRIHET, Suite 194, 72 Cranbrook Road, Hunt Valley, Md. 21030; (410) 628-7629. Dette advocacy og forskningsgruppe drevet av religiøs forsker George Robertson søker å utfordre innsatsen til anti-kult aktivister