I 2017 spådde Harvard University genetiker George Church at innen to år ville han ha lykkes i å gjøre genetisk modifiserte elefantembryoer likne de av ullmammuten. Oppstandelsen av disse ikoniske istidsgigantene er det mest populære eksempelet på begrepet art de-utryddelse, muligheten for å bringe forsvunnede arter tilbake til livet. Men Med Utløpet Av Kirkens toårige frist, har hans prediksjon blitt oppfylt? Hva er mer, er mammoth de-extinction enda mulig? Og hvis det var, ville det være ønskelig?kloningen Av sauen Dolly i 1996 populariserte en ny teknologi hvis mulige anvendelse på utryddelse av arter snart kom inn i den vitenskapelige debatten. I 2009 klonet spanske og franske forskere for første gang et utdødt dyr, bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), selv om avkomene ikke overlevde. Kloning av en mammut Ved Dolly-metoden ville kreve å gjenopprette intakt genetisk materiale fra en celle, som ville bli overført til et egg fra et beslektet dyr, som elefanten, og deretter implantere det resulterende embryoet i livmoren til en kvinnelig elefant.

dette var målet annonsert i 2011 Av Akira Iritani, en bioteknolog fra Universitetet I Kinki (Japan). Ifølge forskeren åpnet utvinningen av rester av frosne mammutter i Sibirisk permafrost døren for å oppnå levedyktige cellekjerner for kloning. Iritani satte en femårshorisont, som da fikk oppmerksomheten til media. Men fristen gikk og den klonede mammuten kom ikke fram. I Mars publiserte Den Japanske forskeren og hans medarbeidere oppdagelsen av tegn på biologisk aktivitet i kjernene til mammutceller gjenvunnet Fra Yuka, en kvinne som ble frosset for 28.000 år siden. Imidlertid anerkjente studieforfatterne seg selv: «Resultatene som presenteres her viser oss tydelig igjen de facto umuligheten av å klone mammuten med dagens kjernefysiske overføringsteknologi.

mammofanten

sannheten er at ideen i praksis er uendelig mer komplisert enn på papir, siden det genetiske materialet til disse prøvene er brutt i stykker. «Til dags dato har et meget stort antall eksepsjonelt godt bevarte mammutrester blitt testet ved HJELP AV DNA-teknologi, av min forskningsgruppe så vel som mine kollegers,» forteller paleogenetiker Love Dalé Fra det Svenske Naturhistoriske Museum OpenMind. «Resultatene viser enstemmig at genomene i disse prøvene nedbrytes til mange titalls millioner fragmenter. Og det er ingen måte å sette disse sammen igjen (i riktig rekkefølge).»For forskeren» er klassisk kloning ute av spørsmålet.»

men kloning er ikke den eneste teknikken som foreslås for utvinning av ullen gigantene. I 2015 fikk Teamet ledet Av Dalé den komplette sekvensen av mammutgenomet. Takket være kunnskapen om gener av denne arten og med støtte fra Revive & Gjenopprett initiativ, lanserte Samme År Kirken prosjektet for å modifisere DNA fra Den Asiatiske elefanten-den nærmeste levende slektningen til mammuten – for å få et hybriddyr som ligner en mammut, som har blitt kjent som en mammofant. Spesielt Søker Kirken å modifisere genene som er involvert i tilpasningen til blodets kulde, pels og kroppsfett. Teknikken består av Å bruke CRISPR genetiske redigeringsverktøy TIL DNA Fra Asiatiske elefanthudceller, og deretter omdanne dem til stamceller som er i stand til å generere et embryo. I 2017 sa Church at Han allerede hadde modifisert 45 elefantgener. Det er imidlertid tydelig at hans toårige prediksjon ikke er oppfylt; faktisk har forskeren hittil ikke publisert noen studie relatert til den, og Revive & Gjenopprett nettsted nevner bare at «en rekke gener har blitt omskrevet til Asiatiske elefantcellelinjer.»

Men Ifølge Dalé presenterer denne tilnærmingen også hindringer som gjør det » veldig vanskelig, om ikke umulig.»For det første advarer personen som er ansvarlig for mammutgenomet om at visse fragmenter av dette dyrets DNA ennå ikke er oppdaget, da sekvensen er samlet på grunnlag av elefanten. «Hvis mammut-spesifikke gener eksisterte og var viktige for å gjenopplive arten, ville det ikke fungere å bringe mammuten tilbake,» advarer han. Hva mer, bør det bemerkes At Kirken har bare endret 45 gener, men det er tusenvis, sammen med sine regulatoriske sekvenser, som er forskjellige i mammuter og elefanter.

dette er på ingen måte den eneste hindringen. Uansett hvilken rute som er valgt for å prøve å lage en mammut, ville alle gå gjennom implantasjonen av et embryo i livmor av en elefant. «Når vi ser bort fra de mange etiske grunnene til at dette er en dårlig ide (elefanter er tross alt truet), er det gode grunner til at det kanskje ikke fungerer uansett,» sier Dalé. Gitt at de er forskjellige arter, skilt av millioner av evolusjonsår, er det en god sjanse for at noen svangerskap vil ende i et abort. For å løse dette problemet og unngå etiske innvendinger, Har Church foreslått å benytte seg av et «kunstig livmor» – noe som med dagens teknologi ganske enkelt ikke eksisterer.

Tilbake til Istiden

heller ikke er alle innvendinger mot oppstandelsen av mammuter rent teknisk. Noen eksperter i økologi og bevaring tviler ikke bare på levedyktigheten til å introdusere disse dyrene i naturen, men også hensiktsmessigheten til å gjøre det. Et hyppig argument er at den tidligere mammut habitat ikke lenger eksisterer i dag. Siden 1996 har Russiske forskere Sergey Og Nikita Zimov, far og sønn, opprettholdt Pleistocene Park I Sibir, et 144 kvadratkilometer naturreservat der de har gitt ut store plantelevende dyr for å forsøke å gjenopprette Den gamle urteaktige tundraen Av Istiden.Nikita Zimov, som er ansvarlig For parkens utvikling, fortalte OpenMind: «Vi introduserte noen typer dyr som ikke har vært i dette området i 15.000 år eller noen gang, og viste at de er i stand til å tilpasse seg et nytt miljø.»Zimovs hypotese er at gresslettene forsvant da jakt eliminert plantelevende dyr som opprettholdt dem; derfor argumenterer de, ved å gjeninnføre dem, vil gresslettene komme tilbake. «Vi ser at ideen fungerer, og det er mulig å konvertere fra lavproduktive økosystemer til høyproduktive,» sier han.

Zimovene foreslår også at deres prosjekt kan bidra til kampen mot klimaendringer: gressletter, kjøligere enn skoger, vil bidra til å holde permafrost frosset, og dermed forhindre utslipp av klimagasser. «Vi samler dataene for å bevise ideen om at gamle økosystemer vil være mer fordelaktige når det gjelder klima,» sier Zimov. Pleistocen Park Har vært fokus for mammut utryddelsesprosjekter i årevis. Spesielt Har Zimov opprettholdt kontakter Med Kirken, selv om «ganske verbal,» sier han. Men selv om dette samarbeidet fortsatt er foreløpig, tilbyr den russiske forskeren sin park en raison d’ê for kloningsprosjekter. «Jo mer variert økosystemet er, desto bedre er det, så med mammuter vil vårt økosystem være mer effektivt og aggressivt; vi vil gjerne ha mammut eller kaldtilpasset elefant i parken.»

men ikke alle eksperter kjøper ideen. Økolog Alexandre Robert, Fra National Museum Of Natural History I Paris, fortalte OpenMind: «det ser ut til at effektene av retur av store plantelevende dyr til steppene i nord-Russland har blitt eksperimentelt testet,» men biologen er skeptisk til den mulige effekten på klimaet: «Jeg tror ikke at vi med rimelighet kan ekstrapolere at fordelene med disse dyrene på smeltende permafrost kan ha betydelige effekter på global oppvarming på biosfærenivå.»

Javier Yanes

@yanes68