det var færre enn 100 sørlige hvite neshorn (Ceratotherium simum simum) et århundre siden. I dag er det over 20.000. Dessverre strekker denne suksesshistorien bare så langt som den sørlige underarten av white rhino. Med den siste mannens død i 2018 har den nordlige hvite rhinoceros (Ceratotherium simum cottoni) passert det punktet der det kan reddes naturlig. Med bare to kvinner igjen, er underartene nå klassifisert som funksjonelt utdødd.
dette er en gripende, men ikke helt håpløs situasjon. Nye teknikker, som in vitro-fertilisering (KJENT SOM IVF), gjør det mulig for oss å omgå normal reproduksjon for å produsere nye nordlige hvite rhino-babyer. Sædprøver fra avdøde menn som er bevart i biobanker løser en side av ligningen, men det er ikke frosne butikker av nordlige hvite rhino egg som vi kan stole på like lett.
Vi etablerte Rhino Fertility Project Ved University Of Oxford for å bidra til å løse dette problemet. Ved å bruke eggstokkvev fra avdøde kvinnelige neshorn for å dyrke mange egg til befruktning i et laboratorium, tror vi at vi kan ha funnet en måte å redde de nordlige hvite neshornene – og potensielt andre truede arter – fra utryddelse.
de første gjennombruddene
et team ledet Av Professor Thomas Hildebrandt fra Leibniz Institute For Zoo And Wildlife Research i Tyskland hadde et gjennombrudd i 2019 da de klarte å samle egg fra de siste gjenværende nordlige hvite neshornene. Etter å ha behandlet hunnene med hormoner ble de umodne eggene samlet inn, overført til et laboratorium hvor de ble modnet og deretter befruktet med frossen sæd.
Til dags dato har en håndfull nordlige hvite rhinoceros-embryoer blitt opprettet på denne måten. De er frosset og venter implantasjon i en surrogat kvinnelige sørlige hvite neshorn. Overføring av embryoer til surrogater for å produsere baby dyr er en prosess som har vært godt etablert for mange arter, inkludert hester og kyr, selv om det fortsatt er i utviklingsfasen for neshorn.Men den største begrensningen på denne tilnærmingen er at hormonell stimulering av kvinnelige neshorn produserer bare noen få egg per syklus. Ikke alle disse eggene vil befrukte og ikke alle vil utvikle seg til et embryo. Etter overføring til en surrogat, vil bare noen fullføre sin utvikling og bli baby neshorn. Som du kanskje kan forestille deg, med bare to gjenværende neshorn å samle disse dyrebare eggene fra, begrenser dette vår evne til å gjenopplive hele populasjoner.
så hva om vi hadde midler til å produsere flere egg? Mens egg samlet fra kvinnelige neshorn er mangelvare, kan generering av egg fra eggstokkvev fra avdøde neshorn fylle gapet.
petriskål neshorn
som hos mennesker er hver kvinnelig neshorn født med tusenvis, om ikke millioner, av umodne eggstokkfollikler. I midten av hver av disse sitter et umodent egg, også kjent som en oocyt. Follikkelen vokser over måneder til den er klar til eggløsning. På dette punktet inneholder disse væske og utskiller hormoner som påvirker menstruasjonssyklusen. Eggstokkene inneholder mange av disse umodne folliklene som bare venter på å bli aktivert-faktisk langt flere follikler enn det som faktisk trengs. Som follikler vokser og noen er valgt for eggløsning, er mange tapt.
Neshorn gjennomgår ikke overgangsalderen, og derfor inneholder eggstokkene til eldre dyr fortsatt små follikler. Vårt mål er å vokse disse fra eggstokkvev av en avdød neshorn i laboratoriet. Vi eksperimenterer med teknikker som maksimerer antall follikler vi kan vokse i en kulturrett.
Ved å utnytte det fulle potensialet av neshorn eggstokker, har vi som mål å vokse så mange egg som mulig. Vi utvikler vår metode ved hjelp av eggstokkvev fra forskjellige neshorn arter, inkludert den sørlige hvite, Indiske og svarte neshorn. Siden alle neshorn arter er enten truet eller truet, kan denne teknologien hjelpe flere arter enn bare den nordlige hvite, inkludert sjeldne Javan og Sumatran neshorn.
men som du kan forestille deg, er det ikke mange neshorn eggstokkene tilgjengelig for laboratorieforskning i STORBRITANNIA. Frakt vev fra truede eller truede arter I Afrika TIL STORBRITANNIA i tide er umulig, med mange juridiske hindringer og fjell av papirarbeid. Samarbeid mellom dyreparker, dyreparker og forskningsinstitutter er av største betydning her, slik at vi kan skaffe oss dette dyrebare eggstokkvevet. erfaringen og kunnskapen vi får ved å utvikle denne teknikken kan til og med være nyttig i bevaringsarbeidet for andre arter. Ved å fryse eggstokkvev og sæd fra andre truede arter og utvikle metoder for å dyrke follikler i laboratorier, kan vi forhindre ytterligere tap av Noen Av Jordens mest ikoniske dyreliv og gjenopplive økosystemer som er rike på biologisk mangfold.