ved første inspeksjon kan akvarell og gouache (uttales «gwash») synes å være nesten identiske medier. Men når man får mer oppmerksomhet, kan man se at begge malingene har individuelle egenskaper som gjør dem enkle å skille mellom. En primær forskjell mellom de to malingene er at gouache er mer ugjennomsiktig enn akvarell. Når et lag med akvarell påføres, vil hvitt papir og eventuelle foreløpige tegninger under vise gjennom, mens når et lag med gouache påføres, vil papiret ikke vise gjennom nesten like mye. På grunn av gjennomsiktigheten av akvarell, er lyset i stand til å reise gjennom pigmentet og reflektere ut av hvitt papir, noe som gir det en lysende kvalitet som skiller seg fra gouache matt finish.
til tross for disse forskjellige egenskapene, er akvarell og gouache nesten identiske i sminke. Begge malingene består av pigment og vannløselig bindemiddel, som gjør at malingen kan endres selv etter at den tørker med tilsetning av vann. Opaciteten av gouache kommer fra det hvite pigmentet eller krittet som legges sammen med det fargede pigmentet og bindemidlet for å gjøre det mindre gjennomsiktig.
Joan Irving,» Spring Again», Akvarell på papir: Legg Merke til hvordan papiret er synlig gjennom malingen.Aspekter av teknikk og formål med begge disse materialene kan også sammenlignes for å finne meningsfulle forskjeller. For eksempel er gouache kjent for å være mediet av valget for mange illustratører, mens akvarell er mer vanlig brukt av andre typer kunstnere. Dette skyldes at gouache tørker veldig raskt, gjør at maleren enkelt kan lage store faste fargeblokker, og kan brukes til å skildre små detaljer; alle egenskaper som er svært viktige for illustratører. Akvarell, derimot, er ikke så kontrollerbar og tørker mye langsommere. For eksempel, i stykket
Venezia Akvarell
Av Billy Al Bengston, som for tiden er utstilt I Argyros Forum, flyt og uregjerlig natur akvarell er synlig. Samlet sett har akvarell og gouache en rekke likheter og forskjeller i utseende, sminke og formål som er enkle å identifisere når du er klar over dem.
Bill Al Bengston,» Venezia Akvarell», Akvarell på papir, 1973