dorsal rhizotomi var en av de tidligste operasjonene som ble brukt til behandling av kronisk, ugjennomtrengelig, segmental smerte. Det teoretiske grunnlaget for bruken av denne prosedyren var loven om separasjon av funksjon av ryggradene som innebærer blant annet at sensoriske fibre befinner seg i dorsalrot og motorfibre ligger i ventrale røtter. På denne bakgrunn bør det være mulig ved å kutte de riktige dorsale røttene for å lindre smerte for en bestemt del av kroppen på bekostning av å gjøre den delen av kroppen bedøvelse. Dessverre synes imidlertid dorsal rhizotomi å ha en relativt lav suksessrate ved at smerten ofte ikke er lettet eller lettet i en variabel tidsperiode og deretter returnerer. Mange forskjellige grunner kan utgjøre disse feilene, men en grunn som ikke ofte vurderes er at loven om separasjon av funksjon av ryggradene kanskje ikke er nøyaktig. Dette er relevant for tiden, fordi et stort antall ventrale rot-afferente fibre nylig har blitt oppdaget. Denne gjennomgangen oppsummerer arbeidet, både gammelt og nytt, på ventral rot afferent med særlig vekt på mulige kliniske anvendelser. Spesielt er det påpekt at de ventrale rotafferente fibre sannsynligvis er tilstede hos mennesker, og i så fall kan de være involvert i forklaringer for svikt av dorsal rhizotomi for å lindre kronisk smerte. Hvis disse fibrene er viktige, kan de fjernes ved en dorsal rotganglionektomi, som vil fjerne både dorsal og ventral rot avferente fibre, i motsetning til en dorsal rhizotomi, som bare vil fjerne dorsal rot avferente fibre.