i mer enn 200 år har forskere sett etter en slik forening. Begynt å bruke grove tiltak, for eksempel estimert hodevolum eller hodeomkrets, ble undersøkelsen mer sofistikert de siste tiårene da Mr tilbød en svært nøyaktig regnskapsføring av hjernevolum.likevel har forbindelsen forblitt uklar og full, med mange studier som ikke klarer å redegjøre for forvirrende variabler, for eksempel høyde og sosioøkonomisk status. De publiserte studiene er også gjenstand for «publikasjonsskjevhet», tendensen til å publisere bare mer bemerkelsesverdige funn.En ny studie, den største i sitt slag, ledet av Gideon Nave Ved University Of Pennsylvanias Wharton School og Philipp Koellinger Fra Vrije Universiteit Amsterdam, har avklart forbindelsen. VED HJELP AV MR-avledet informasjon om hjernestørrelse i forbindelse med kognitive ytelsestestresultater og opplæringstiltak oppnådd fra mer enn 13.600 personer, fant forskerne at, som tidligere studier har antydet, eksisterer det et positivt forhold mellom hjernevolum og ytelse på kognitive tester. Men det funnet kommer med viktige advarsler.

«effekten er der,» sier Nave, en assisterende professor i markedsføring Ved Wharton. «I gjennomsnitt vil en person med en større hjerne ha en tendens til å utføre bedre på tester av kognisjon enn en med en mindre hjerne. Men størrelsen er bare en liten del av bildet, og forklarer om lag 2 prosent av variabiliteten i testytelsen. For utdanningsnivå var effekten enda mindre: en ekstra kopp (100 kvadratcentimeter) av hjernen ville øke en gjennomsnittlig persons år med skolegang med mindre enn fem måneder.»Koellinger sier» dette innebærer at andre faktorer enn denne ene faktoren som har fått så mye oppmerksomhet gjennom årene, står for 98 prosent av den andre variasjonen i kognitiv testytelse.»likevel er effekten sterk nok til at alle fremtidige studier som vil forsøke å løse forholdet mellom mer finkornede tiltak av hjerneanatomi og kognitiv helse, bør kontrollere for totalt hjernevolum. Dermed ser vi vår studie som et lite, men viktig bidrag til bedre forståelse av forskjeller i kognitiv helse.»Nave og Koellingers samarbeidspartnere på arbeidet, som er publisert I tidsskriftet Psychological Science, inkluderte Joseph Kable, Baird Term Professor I Penns Institutt For Psykologi; Wi Hoon Jung, en tidligere postdoktoralforsker i Kables lab; Og Richard Karlsson Linné, en postdoktor I koellingers laboratorium.

fra begynnelsen forsøkte forskerne å minimere effekten av bias og forstyrrende faktorer i deres forskning. De forhåndsregistrerte studien, noe som betyr at de publiserte metodene sine og forpliktet seg til å publisere på forhånd, slik at de ikke bare kunne begrave resultatene hvis funnene syntes å være ubetydelige. Deres analyser også systematisk kontrollert for kjønn, alder, høyde, sosioøkonomisk status, og befolkningsstruktur, målt ved hjelp av deltakerens genetikk. Høyde er korrelert med høyere bedre kognitiv ytelse, for eksempel, men også med større hjernestørrelse, så studien forsøkte å nullere på bidraget av hjernestørrelse av seg selv.Tidligere studier hadde konsekvent identifisert en sammenheng mellom hjernestørrelse og kognitiv ytelse, men forholdet syntes å bli svakere da studier inkluderte flere deltakere, så Nave, Koellinger og kolleger håpet å forfølge spørsmålet med en prøvestørrelse som overskygget tidligere innsats.studien stod på et nylig samlet datasett, UK Biobank, et lager av informasjon fra mer enn en halv million mennesker over Hele Storbritannia. Biobanken inkluderer deltakernes helse-og genetiske informasjon, samt hjerneskanningsbilder av en delmengde på omtrent 20.000 mennesker, et tall som vokser i måneden.

«Dette gir oss noe som aldri eksisterte før,» Sier Koellinger. «Denne utvalgsstørrelsen er gigantisk-70 prosent større enn alle tidligere studier om dette emnet satt sammen-og tillater oss å teste sammenhengen mellom hjernestørrelse og kognitiv ytelse med større pålitelighet.»

Måling av kognitiv ytelse er en vanskelig oppgave, og forskerne merker at selv evalueringen som brukes i denne studien har svakheter. Deltakerne tok et kort spørreskjema som tester logikk og resonnement evne, men ikke ervervet kunnskap, noe som gir et relativt «støyende» mål på generell kognitiv ytelse.

Ved hjelp av en modell som innlemmet en rekke variabler, så teamet for å se hvilke som var prediktive for bedre kognitiv ytelse og utdanningsnivå. Selv å kontrollere for andre faktorer, som høyde, sosioøkonomisk status og genetisk forfedre, var totalt hjernevolum positivt korrelert med begge.

funnene er noe intuitive. «Det er en forenklet analogi, men tenk på en datamaskin,» Sier Nave. «Hvis du har flere transistorer, kan du beregne raskere og overføre mer informasjon. Det kan være det samme i hjernen. Hvis du har flere nevroner, kan dette tillate deg å få bedre minne, eller fullføre flere oppgaver parallelt.

«men ting kan være mye mer komplisert i virkeligheten. For eksempel vurdere muligheten for at en større hjerne, som er svært arvelig, er forbundet med å være en bedre forelder. I dette tilfellet kan sammenhengen mellom en større hjerne og testytelse bare gjenspeile innflytelsen av foreldre på kognisjon. Vi kommer ikke til å komme til bunns i dette uten mer forskning.»

En av de bemerkelsesverdige funnene i analysen relatert til forskjeller mellom menn og kvinner. «På samme måte som med høyde, er det en ganske betydelig forskjell mellom menn og kvinner i hjernevolum, men dette oversetter ikke til en forskjell i kognitiv ytelse,» Sier Nave.

et mer nyansert blikk på hjerneskanningene kan forklare dette resultatet. Andre studier har rapportert at hos kvinner har hjernebarken, det ytre laget av den fremre delen av hjernen, en tendens til å være tykkere enn hos menn.»Dette kan forklare det faktum at, til tross for å ha relativt mindre hjerner i gjennomsnitt, er det ingen effektiv forskjell i kognitiv ytelse mellom menn og kvinner,» Sier Nave. «Og selvfølgelig kan mange andre ting skje.»

forfatterne understreker at den overordnede sammenhengen mellom hjernevolum og» braininess » var svak; ingen bør måle jobbkandidatenes hodestørrelser under ansettelsesprosessen, Nave vitser. Faktisk, det som skiller seg ut fra analysen er hvor lite hjernevolum synes å forklare. Faktorer som foreldrestil, utdanning, ernæring, stress og andre er sannsynligvis store bidragsytere som ikke ble spesifikt testet i studien.»Tidligere estimater av forholdet mellom hjernestørrelse og kognitive evner var usikre nok til at ekte forhold kunne ha vært praktisk talt svært viktig, eller alternativt ikke mye forskjellig fra null,» sier Kable. «Vår studie gjør at feltet kan være mye mer trygg på størrelsen på denne effekten og dens relative betydning fremover.»i oppfølgingsarbeid planlegger forskerne å zoome inn for å avgjøre om bestemte regioner i hjernen, eller tilkobling mellom dem, spiller en overordnet rolle i å bidra til kognisjon.De håper også at en dypere forståelse av de biologiske grunnlaget for kognitiv ytelse kan bidra til å skinne et lys på miljøfaktorer som bidrar, hvorav noen kan påvirkes av individuelle handlinger eller regjeringens politikk.»Anta at du har nødvendig biologi for å bli en fantastisk golf-eller tennisspiller, men du har aldri muligheten til å spille, så du skjønner aldri potensialet ditt,» Sier Nave.»Vi håper At Hvis Vi kan forstå de biologiske faktorene som er knyttet til kognitiv ytelse, vil Det tillate Oss å identifisere miljøforholdene der folk best kan manifestere sitt potensial og forbli kognitivt helse. Vi har nettopp begynt å skrape overflaten av isfjellet her.»forskningen ble støttet av Et Erc Consolidator Grant, Wharton Neuroscience Initiative, Og Whartons Dean Research Fund.