Barry Goldwater. Claire Conner var rundt 13 år gammel da foreldrene hennes ga Henne Et Medlemskapsskjema Fra John Birch Society og fortalte henne: «Du er gammel nok til å ta del i å redde nasjonen.»For Claire betydde det å få hennes dollar-en-månedsavgift automatisk trukket fra hennes godtgjørelse-og gjøre mye cringing. Hennes far, som var Den første Bircher I Chicago, og hennes mor, som var den andre, hadde tatt ut livstidsmedlemskap, som kostet $2000 ($12.000 i dagens penger). I årevis hadde De vært overbevist om At john Birch Societys grunnlegger, Robert Welch, var En Av Amerikas sanneste helter-sikkert etter at de mottok en nummerert, mimeografert kopi av en svart-dekket bok kalt Politikeren. Jeg intervjuet Claire, som nå er en pensjonert lærer og en mest un-pensjon liberal aktivist basert i Nærheten Av Orlando, Florida, om hennes memoarer av growing up Birch, Innpakket I Flagget: En Personlig Historie Om Amerikas Radikale Høyre, på Seminarets Co-op bokhandel I Hyde Park, hvor hver måned er jeg vert for en forfatter eller aktivist for et intervju i Min» Rixonland » – serie. Den solfylte ettermiddagen plukket hun opp en rekvisitt jeg hadde tatt med for anledningen, og publikums oppmerksomhet ble nittet:

«Bjørkene kaller dette Den Svarte Boken. De kaller sin bibel Den ‘Blå Bok’, fordi den har en blå cover…. Denne boken»-hun vinket min kopi Av Politikeren, en spiralbundet ting som jeg hadde bestilt Fra john Birch Society hovedkvarter I Appleton, Wisconsin, i 1997— » er en traktat skrevet over en periode på år som viser Dwight Eisenhower som en dedikert Kommunist. Som for øvrig rapporterte i Welchs teori til sin bror Milton «- presidenten Ved Johns Hopkins University – » i Kommunistpartiet. Denne boken ble gitt-hemmelige kopier, nummererte kopier – til enkelte personer. Bill Buckley hadde en. Barry Goldwater hadde en. Min far hadde en. Min far fikk det i 1955, da jeg var 10, tre år før John Society noensinne eksisterte…. Du måtte signere et løfte om at du aldri ville avsløre innholdet i denne boken. Så, Som John Birch Society utviklet, var det rykter som utviklet at det var dette «- hvisket hun – » hemmelig bok. Det er en hemmelig bok! Det er en hemmelig bok! Det er en hemmelig bok! Og det heter ekte Kommunister i regjeringen! Og min far ville si, hele tiden, på hvert møte, når folk sa: ‘Hva med den hemmelige boken? det er ingen hemmelig bok.’

«så jeg trodde ikke det var en slik bok.»hennes far og mor var fanatiske tilhengere Av Joseph McCarthy, som hadde blitt kritisert av Senatet året før, og som døde to år senere. I utgangspunktet drakk han seg til døde, men du kunne ikke fortelle moren det. Hun sa: «de drepte ham fordi han visste for mye. Og min far sa :Det vil ta mye Mer Å redde dette landet. Og som jeg sier i boken, jeg visste ikke at tre år senere min far ville være en Av De Joes!»

i 1960 var hennes far, Jay Conner, leder Av Chicagos Birchers. Den sommeren var en varm en, Så Samfunnet holdt sine rekrutteringsmøter I den fine, kule kjelleren Til Vår Frue Av Evig Hjelp I Glenview. (Pastoren, hun er sikker, var En Bircher.»min far snakket til 200 mennesker og holdt sin standardtale – Om Fn og konspirasjonen og så videre-og i løpet av spørsmål-og-svar-perioden vinket denne kvinnen hånden, og min far ropte på henne, og hun sa:» Hva med denne hemmelige boken?’

«så min far sa:’ Det er ingen hemmelig bok. Det finnes ingen slik bok. Det vil aldri bli en bok’—han gikk gjennom hele greia.»

kvinnen strakte seg inn i ranselen sin, trakk frem den hemmelige boken og spiste for å lese fra avsnittet Som sa Dwight David Eisenhower var en hemmelig Kommunist.Det skjedde å være i publikum en spaltist For Chicago Daily News, Jack Mabley, som skrev Den første artikkelen som avslørte for de ikke-vingemutts flertall eksistensen av denne merkelige politiske sekten som trodde at nasjonens elskede Republikanske president var Kommunist fem dager senere, og skrev en annen artikkel en dag etter det med fokus på Birchers ‘ Chicago sachem, Claire Conners far.Det er ingen liten ting å se din egen far utsatt nasjonalt, ikke bare som en galning, men en løgner. Jeg skrev om mye av dette, og hva som skjedde neste, I Min første bok, Før Stormen: hvordan John Birch Society plutselig ble en nasjonal sensasjon; hvordan Den Republikanske maktstruktur og «mainstream» konservative bevegelsen ledet Av William F. Buckley Og National Review renset Robert Welch fra sine rekker, forsiktig, men ikke å fremmedgjøre den massive Bjørk medlemskap som dannet sin mest målbevisste aktivist kadre i valg; og hvordan «Bjørkeproblemet» i stor grad kom til å definere borgerkrigen i Det Republikanske Partiet over Presidentkandidaturet Til Barry Goldwater—hans berømte konvensjon-talelinje «extremism in defense of liberty is no vice» var i sammenheng i stor grad et stilltiende forsvar av Birchers patriotiske bona fiides. Og jeg tror jeg forteller historien godt. Men det er noe helt annet å lese det, som jeg legger det i min blurb Av Claires bok, » fra innsiden ut— – fra perspektivet til en familie der høyreekstremisme fungerte som en effektiv maskin for noe bare kort av barnemishandling. Som jeg sa i den blurb, har jeg ventet på en bok som dette i lang tid. Jeg anbefaler det med den eneste reservasjonen at den er for kort.

Hør hva som skjedde da moren hennes kom tilbake fra en rhapsodisk tur i en bokstavelig fascistisk nasjon. «Den første natten-nå, jeg var 12 år gammel-satt vi over middag. Og min mor sa: ‘jeg vil fortelle dere barn en historie om Spania. Hun tenner sigaretten.»Hun fortalte sine barn om den venstreorienterte generalen som kidnappet sønnen Til En Av Francos generaler og sa at med mindre visse politiske fanger ble løslatt, ville han drepe sønnen. Den gutten, moren hennes var nøye med å forklare, var akkurat hennes alder. Generalen sa til sin sønn på telefonen: «si dine bønner som en god Spanjol. Og han ble skutt.»Hun skriver i boken eloquently om hennes reaksjon:» Noe skjedde med meg etter den kvelden . Jeg hadde hyppig hodepine og mage. Et utslett dukket opp på nakken, armer og ben…. Etter At Mor og Far var døde, visste jeg at En Av Kommunistene ville sette en pistol mot hodet mitt og trekke avtrekkeren.»

hun fortalte meg, » da de gikk ned denne banen, gikk jeg liksom med dem . Fordi det ikke var noen annen vei å gå»—det er slik familier jobber. De kødder med deg, mor og far. Og så jobber du for å unfuck deg selv: «jeg har prøvd å gjøre en slags fred med dette i, åh, trettifem år.»Av slike historier er store familie memoarer laget. Dette er en stor familie memoarer.

men det bærer også et politisk argument vi må absorbere. Conner i Chicago forklarte: «John Birch Society bygde den mest effektive, best finansierte høyrepopulistiske organisasjonen i Usa. Det er ikke alle på venstresiden som ønsker å høre dette. Det er så lett å si, ‘Disse menneskene var crackpots.»Men Robert Welch» var en strålende mann. Det betyr ikke at han hadde rett i noe som helst. Men han var en strålende mann. Og han elsket å selge.»Og det som kommer gjennom påfallende i boken er at Selv Om Welch og hans organisasjon ble utryddet, ble historiene de fortalte, ofte gjennom nøye forkledde frontgrupper med hyggelige navn-si den fra 1960-tallet om hvordan seksuell utdanning lærte barn hvordan de skulle være seksuelt promiskuøse; eller den som tidlig på 1990-tallet fremmet impeachment Av Bill Clinton-solgt ganske effektivt til den bredere politiske kulturen. De oppnådde ting.

Vi vil virkelig, virkelig ikke tro på dette. Selv Claire Conner ville ikke tro på dette. Hun skriver, husker Kennedy-drapet, skylden i den bredere politiske kulturen som et produkt av akkurat den typen ekstremisme Birchers var fremme, » hele høyrefløyen er kaput. Mine foreldre og Bjørkene ble bare gammel historie.»Mindre enn åtte måneder senere Var Barry Goldwater Den Republikanske presidentkandidaten. Hun skriver om sin overbevisning om hvordan De elendige fiaskoene I Bush-årene » drepte Amerikas appetitt for høyreorienterte Republikanere.»og likevel har vi nå tretti stater Med Republikansk flertall, mange av dem vetorett.

Og På det tidspunktet, I Chicago, Avsluttet Claire Connner i thunder. «Disse menneskene er i ferd med å endre vår regjering . Hvis Du vil se Hvordan, se På Texas, se På Florida. Se På Ohio. Se På Wisconsin—For Guds skyld-min stat. Se På Michigan, for himmelens skyld: de tror de valgte en moderat, men de valgte en høyreradikal. Det er slik dette spillet spilles. De endrer politikken. Og det hele er så dypt at når de stemmer dem ut av kontoret, nummer en, vil halvparten av dem ikke kunne stemme. Og nummer to, vi vil ha år med problemer å fikse…. Vi var så glade for at vi vant den populære avstemningen, men de kjøper stedet….de har nesten stoppet regjeringen i fem år.»

Claire Conner vet hva hun snakker. Hun var der på begynnelsen – som en trist-eyed, sårbar ungdom – så så på som maskinen ble satt sammen: en maskin hvis sviktende glatte overflate alltid bare har skjult den korrosive styggheten og listige antidemokratiske kløkt under, overbeviser for mange liberaler, for mange ganger, at styggheten ikke bare kunne forsvinne i tidens fylde-overbevise dem om feil. Les henne, og hør godt: det er ikke noe nytt under vingemuttsolen.