ブドウのような植物のこの属は、単脚のクライミングhabitusを持っています。 彼らは35m以上の長さの長い細い茎を形成することができ、その長さに沿って交互の葉が広がる。 バニラの短い、長方形の、濃い緑色の葉は、いくつかの種でも肉質で、厚くて革のようです。 しかし、彼らの葉が鱗に減少しているか、ほぼまたは完全に葉がなくなり、光合成のために緑色の登山茎を使用するように見える種のかなりの数もあ 長くて強い気根が各節から成長する。

ラセモース花序の短命の花は、葉の葉腋または鱗茎から短い花柄に連続して発生します。 単一の総状花序に最大100個の花があるかもしれませんが、通常は20個以上あります。 花は非常に大きく、白、緑、緑がかった黄色またはクリーム色で魅力的です。 花の萼片と花弁は似ています。 唇は管状であり、その頂点で、トランペットの鐘のように、開く、長い、剛毛の列を囲んでいます。 葯は柱の上部にあり、柱頭で区切られた柱頭の上にぶら下がっています。 ほとんどのバニラの花は甘い香りを持っています。

開花は、花が完全に成長したときにのみ発生します。 それぞれの花は午前中に開き、同じ日に午後遅くに閉じ、再開することはありません。 一方、受粉が発生していない場合は、それが流されます。 花は自己肥沃ですが、この作業を実行するには花粉媒介者が必要です。 ネオトロピックスでは、花は歴史的に刺すことのないミツバチ（例えばメリポナ）やハチドリによって受粉されたと推定されていたが、これは確認されておらず、ペルーのバニラgrandifloraを訪れている蘭の蜂、Eulaema meriana、およびパナマの他の種のEulaemaに付着しているバニラ種のpolliniaについてのみ記録されている。 手受粉は、商業的に栽培されたバニラの中で最も信頼性の高い方法です。 バニラプランテーションは、ランがその根によって登り、固定するための木を必要とする。

果実は”バニラビーンズ”と呼ばれていますが、真の豆は蘭と密接に関連していないfabaceous eudicotsです。 むしろ、バニラの果実は、技術的には細長い肉質であり、後に10-20cmの長さの裂開カプセルである。 それは開花後8-9ヶ月間徐々に熟し、最終的には色が黒くなり、強い香りを放つ。 各ポッドには何千もの分の種子が含まれており、ポッドと種子の両方がバニラ風味を作り出すために使用されます。 バニラビーンズは、商業果樹園から手で収穫されます。

バニラ種は、羊毛のクマの蛾Hypercompe eridanusやH.icasiaのようないくつかの鱗翅目種の幼虫によって食物植物として使用されています。 オフシーズンまたは放棄されたとき、彼らはオープンフォレストの動物のための生息地として機能することができます,例えば.ロバート*メルテンスの日ヤモリ(Phelsuma robertmertensi)のためのコモロ上.