Matthew A.Hensonは黒人の探検家であり、ロバート-ピアリーの1909年の地理的北極探検に成功した二人のアメリカ人の一人でした。 彼はポールへの最後のストレッチのために選ばれた唯一のアメリカ人でした。 ヘンソンは先住民族の言語に堪能で、優れたハンター、料理人、そりチームのドライバー、トラブルシューティングツールであった。 彼は遠征で使用されるそりを作り、彼がPearyと一緒に取った多くの遠征の間にPearyの命を二度救った。 ピアリーは、マシュー・ヘンソンがいなければこの遠征はできなかっただろうと繰り返し述べていた。

彼の貢献にもかかわらず、しかし、ヘンソンの重要な役割と北極探検家とアメリカの英雄としての地位は大幅に減少しました。 ピアリーはアメリカへの帰国時に30以上のメダルと記念品を贈られたが、ヘンソンは金の時計とチェーンを受け取った。 ピアリーが少将に任命され、完全に軍事年金で引退した場合、ヘンソンは政府税関の事務員として生涯の任命を与えられた。 ヘンソンの任命には年金が含まれていたが、1936年に引退を余儀なくされた後、その金額は彼と彼の妻を支援するのに十分な大きさではなかった。