伝統的な生殖様式には、未受精卵または受精卵が産卵される先祖の状態とみなされる産卵が含まれ、viviparityは伝統的に若者が生しかし、生物学者Thierry Lodéは最近、伝統的な卵子生殖のカテゴリーを、彼がそれぞれ卵子と（真の）卵子と命名した2つのモードに分けました。

彼は受精卵（受精卵）と両親の関係に基づいて両者を区別した：

• 受精が外部である卵子は、原則として先祖の状態であるとみなされ、女性が環境に放出する卵子は未受精卵母細胞を含み、男性はそれらを体外で受精させる。 彼らが置かれているどのような形で、ほとんどの卵子種の卵は、受精後、時には孵化後のいくつかの時間のために胚の成長と活性をサポートするために、卵黄のかなりの量が含まれています。 脊椎動物の中では、卵子は魚とほとんどの両生類の間で共通しています。 それはCnidaria、Ctenophora、Echinodermata、軟体動物、および他のいくつかの門の間でも発生します。
• （真の）産卵、受精は内部です。 これは、男性が女性に精子を挿入するかどうか、または彼女が積極的にまたは受動的にそれを拾うかどうかにかかわらず、導出された条件であると 卵は、卵内の胚の発達の期間のほとんどの間、体内に保持されず、これは産卵と卵胎生の主な区別である。 産卵は、すべての鳥、ほとんどの爬虫類、いくつかの魚、およびほとんどの節足動物で発生します。 哺乳類の中では、単球（4種のエキドナ、およびカモノハシ）は卵生である。

産卵と産卵の両方の特別な場合を除くすべてにおいて、胚の圧倒的な栄養源は、母親の生殖系（硝子体形成）によって卵に沈着した卵黄物質であり、このように卵黄に依存する子孫はレシトトロフィーであると言われており、文字通り”卵黄を食べる”ことを意味する（母栄養とは対照的に）。

産卵と産卵の定義を区別することは、ほとんどの魚、ほとんどのカエル、多くの無脊椎動物などの産卵種をもはや含まないため、繁殖様式が卵生に分類される種の数を必然的に減少させる。 このような分類は主に便宜のためであり、実際には重要である可能性があるが、区別が関連しない文脈では緩く言えば、両方のカテゴリを”卵生”とまとめているのが一般的である。