鞭のクモの生活のすべての側面狩猟を含むこれらの脚の使用に関するセンター—鞭のクモは、クモの熱帯と亜熱帯の生態系を共有する小さな無脊椎動物であれば、危険な捕食者です。 ネブラスカ＝リンカーン大学の生物学者アイリーン・ヘベッツが、鞭のクモPhrynus marginemaculatusの獲物捕獲行動を記録したとき、彼女はよく振り付けられたパターンを観察した。 まず、鞭のクモは、その触角の脚の一つを獲物に向かって狙った。 次に、それは獲物の両側に触角状の脚の先端を置いた。 最後に、それは触角状の足を邪魔にせずに振り、その背骨に覆われた足指、口の前にある一対の把持付属物で殴った。 「彼らが足を動かす方法はとても優雅です」とHebets氏は言います。 “彼らの動きは知的に見えます。 そして、彼らは面白い行動と一緒に感覚能力のこの信じられないほどのレパートリーを持っています。”

私は彼らが複雑な行動の根底にあるメカニズムと学習と記憶に重要な神経構造の理解へのゲートウェイを提供することができると思—アイリーン-ヘベッツ
ネブラスカ大学-リンカーン

これらの行動の一つは、領土スパーリングです。 P.marginemaculatusは、お互いに彼らの触角の足を振動させることによって戦います。 それを最も長く保つ動物がコンテストに勝ちます。 当初、対戦相手が実際にお互いに触れたと考えられていました。 しかし、高速ビデオを使用して、Hebetsはアンテナ状の脚が接触しないことを示した。 むしろ、鞭のクモは、相手の歩行脚の”膝”のすぐ上に触角形の脚を置き、靴下の基部に長くて薄い感覚毛を含む領域である。 電気生理学的研究により、これらの感覚毛は近接場の音受容体であり、相手が脚を振って発生する移動する空気粒子を検出できることが示された。 Hebetsが感覚毛を切り取ったとき、触角状の脚の手を振っている期間は、もはやコンテストに勝った人を予測していません（PLOS ONE、6：e22473、2011）。

触角状の脚の他の感覚毛は、空気中の臭気を検出し、クモ形類の間では珍しい能力である。 最近の実験では、鞭のクモが嗅覚を使って家に帰る方法を見つけることが示唆されています。 ヘベッツは、ボーリンググリーン州立大学のヴェルナー-ビンマン、ダニエル-ウィーグマンとともに、コスタリカでパラフリヌス-ラエビフロンを捕獲した。 研究者たちは、黒いマニキュアで目の上に塗ることによって、彼らのうちのいくつかの視力を奪われました。 クモ形類の別のグループでは、触角形脚の先端からの感覚入力は、マニキュアまたははさみでトリミングすることによってブロックされた。 その後、研究者は小型の無線送信機を動物の背中に接着し、自宅の避難所から10メートルの実験グループを解放しました。 鞭のクモは、一般的に彼らの目を使用せずに戻って自分の道を見つけることができます。 しかし、触角状の脚の先端が損なわれた目撃者は、ホーミング能力の完全な喪失を経験した（J Exp Bio、220：885-90、2017）。

“触角状の脚の先端には、空気中に分散した化学物質に応答する特殊な嗅覚受容体があります”とBingman氏は言います。 “ナビゲーションのための最も重要な感覚システムは嗅覚であるように見えますが、嗅覚がこの驚くべきナビゲーション能力の全体を説明することは”

WHIP SMART:このPhrynus marginemaculatus個体は、おそらくその環境をサンプリングするためにそれを使用して、その触角の脚の一つを拡張します。アイリーンHEBETS、ネブラスカ大学-リンカーン

ホイップスパイダーは、仲間を含む彼らの多くの捕食者を避けるために、夜の後に彼らの避難所に戻ることを熱望 共食いはいくつかの種ではまれですが、他の種では実験室での相互作用の20％までは、一方の相手が他方を食べることで終わります。

カリフォルニア大学、デイビス、生物学者ケネス*チャピンは、フリュヌスロンジペスという名前のプエルトリコ種は非常に領土であることがわか “彼らは小さなパッチ、多分半分メートルを主張し、ちょうどtomcatやオオカミのパックがかもしれないように、他の鞭のクモからそれを守る”と彼は言います。

多くのホイップスパイダーの研究は、クモ形類が孤独で攻撃的な生活を送るという見解を支持している。 しかし、いくつかの研究では、これらの恐ろしい捕食者を穏やかな恋人として描いています。 鞭の蜘蛛の求愛の儀式は最大8時間続くことができ、ペアの各メンバーが十分な触角状の脚を撫でることが含まれます。

鞭のクモの捕虜の母子孫のグループと協力して、コーネル大学の昆虫学者Linda Rayorは、いくつかの種が驚くほど社会的であることを示しています。 コスタリカで鞭のクモに遭遇した後、Rayorは彼女のオフィスでいくつかの種を飼育し始めました。 ある日、Rayorは”彼女の若者の手を振って鞭の海に座っている母親に気づいた。”グループは、敏感な触角の足を使って静かに相互作用しました。 「クモが本質的に完全に友好的な行動をするのを見たことはありませんでした」と彼女は言います。 “私は魅了され、夢中になった。”

フロリダのP.marginemaculatusとタンザニアのDamon diademaの二つの種に関するRayorの研究は、母親と兄弟が若者が性的成熟に達する前に約一年のために近いグループを形成す “彼らは主にお互いの鞭の長さの範囲内に座っているので、彼らは常に接触しています”と彼女は言います。

鞭のクモの魅力的な行動を詳述した最近の研究にもかかわらず、彼らの脳についてはほとんど知られていません。 キノコの体と呼ばれる構造は、鞭のクモでは特に大きく、複雑です。 キノコ体は、昆虫や他の無脊椎動物では、情報処理、学習、および記憶に関連付けられている高次の脳領域です。 鞭のクモは、その大きさに比べて、あらゆる節足動物の中で最大のキノコの体を持っています。 しかし、これらの構造が鞭毛クモで何をしているのか、触角状の脚からの感覚情報がどのように関与しているのかは正確には明らかではない。

“ホイップスパイダーは、この異常な中枢神経系と関連する感覚系を持っているという事実は、彼らに優れた研究対象になり、”Hebets氏は述べています。 “私は彼らが複雑な行動の根底にあるメカニズムと学習と記憶のために重要な神経構造の理解へのゲートウェイを提供することができると思います。”