1963年8月28日、首都ワシントンで行われた「March on Washington for Jobs and Freedom」には、20万人以上のデモ参加者が参加しました。 この行進はジョン・F・ケネディ政権に圧力をかけ、議会で強力な連邦公民権法案を成立させることに成功した。 このイベントでは、マーティン-ルーサー-キングが思い出に残る”I Have a Dream”スピーチを行いました。

1963年のワシントンの行進にはいくつかの先例がありました。 1941年の夏、スリーピングカー・ポーターズ・ブラザーフッドの創設者であるフィリップ・ランドルフは、国防産業の地位からアフリカ系アメリカ人を排除することに注意を引くために、ワシントンD.C.での行進を求めた。 この雇用市場は、第二次世界大戦で連合国に物資を供給するために成長していたにもかかわらず、黒人に閉鎖されていることが証明されていました。ワシントンD.C.での100,000人の行進者の脅威は、フランクリンD.C.大統領を押しました。 ルーズベルトは、防衛企業に対する人種差別の告発を調査するために公正雇用慣行委員会の形成を義務付けた行政命令8802を発行する。 これを受けてランドルフは3月の計画をキャンセルした。

公民権デモ隊は、1957年にリンカーン記念館で、ブラウン対教育委員会の三周年に自由のための祈りの巡礼のために集まり、1958年には、その判決以来の進歩の欠如に抗議するために統合された学校のための若者の行進のために集まった。 キングは1957年のデモで演説したが、イゾラ-カリーに刺された後の病気のため、コレッタ-スコット-キングは1958年のイベントで予定されていた演説を行った。

1963年までに、解放宣言の百周年は、これらの以前の抗議の目標のほとんどはまだ実現されていませんでした。 黒人の失業率の高さ、ほとんどのアフリカ系アメリカ人に最低限の賃金と貧しい仕事の移動性を提供した仕事、多くのアフリカ系アメリカ人の体系的な選挙権剥奪、南部での人種分離の持続性は、1962年には早くも政治的および経済的正義のための大規模な行進についての議論を促した。 黒人アメリカ労働評議会（NALC）、南部キリスト教指導者会議、人種平等会議（CORE）、学生非暴力調整委員会（SNCC）を代表して、ランドルフは1962年5月24日に内務省のスチュワート・ウダル長官に、その秋にリンカーン記念館で最高潮に達する行進の許可に関する手紙を書いた。 この行進の計画は、交通の再ルーティングとリンカーン記念館での観光客の量の合併症のために、ウダルがワシントン記念館でシルヴァン劇場を検討するようグループに奨励したときに失速した。

1963年3月、ランドルフはNalcが”黒人の雇用権のために”6月の行進を計画し始めたことをキングに電報し、キングの即時の対応を求めた（Randolph、26March1963）。 5月、バーミンガム方面作戦の最盛期に、キングはランドルフ、コアのジェイムズ・ファーマー、SNCCのチャールズ・マクデューと合流し、その年の後半にこのような行動を求め、「黒人労働者の大衆に話をさせよう！”（King et al. 1963年5月7日）ケネディ大統領にその意図を伝えた後、主要な公民権団体の指導者たちは3月28日を8月28日に設定した。 抗議運動の目標には、分離された公共の宿泊施設を廃止する「包括的な公民権法案」、「投票権の保護」、憲法上の権利侵害の救済を求める仕組み、「1963年のすべての公立学校の人種差別撤廃」、「失業者を訓練し配置するための大規模な連邦政府の事業プログラム」、「すべての雇用における差別を禁止する連邦公正雇用慣行法」（「権利行進の目標」）が含まれていた。

夏が過ぎると、イベントに参加し、スポンサーの組織のリストは、着色された人々の進歩のための全国協会（NAACP）、全国都市連盟、異人種正義のための全国カソリック会議、アメリカのキリスト教会の全国評議会、ユナイテッドオートワーカー（UAW）、および他の多くを含むように拡大しました。

ワシントンの行進は普遍的に受け入れられていませんでした。 彼はそれにもかかわらず出席したが、それはイスラム教とマルコムXの国家によって非難され、”ワシントンの茶番”と呼ばれました（マルコムX、278）。 アメリカ労働団体連合会の執行委員会は、中立の立場を採用して、行進を支持することを拒否した。 それにもかかわらず、多くの構成組合がかなりの数で出席しました。

出席者の多様性は、イベントのスピーカーとパフォーマーに反映されました。 歌手のマリアン-アンダーソン、オデッタ、ジョーン-バエズ、ボブ-ディラン、リトル-ロック公民権のベテランのデイジー-リー-ベイツ、俳優のオシー-デイヴィスとルビー-ディー、アメリカ-ユダヤ人議会議長のラビ-ヨアヒム-プリンツ、ランドルフ、Uaw会長のウォルター-ロイターが含まれていた。; マーチ主催者のベイヤード-ラスティン、NAACP会長のロイ-ウィルキンス、ナショナルアーバンリーグ会長のホイットニー-ヤング、SNCCリーダーのジョン-ルイス。

行進の前に配布されたジョン-ルイスの準備された演説の草案は、ロイター、バーク-マーシャル、およびワシントンD.C.のカトリック大司教パトリック-オブボイルによって、その戦闘的な口調で非難された。 スピーチの元のバージョンでは、ルイスはケネディ政権の提案された公民権法が「少なすぎて遅すぎる」と告発し、ワシントンで行進するだけでなく、「シャーマンのやり方で、ディクシーの心臓部を通って南を行進する」と脅した。 私たちは私たち自身の”焦土”政策を追求します”（ルイス、221;224）。 キング、ランドルフ、およびSNCCのジェームズ-フォーマンを含む党員集会では、ルイスはそれらのフレーズや他のフレーズを排除することに同意したが、最終的な形では彼の演説は”まだ強い演説であり、非常に強い”と信じていた（ルイス、227）。

この日の最高のポイントは、キングがイベントの終わりに向かって表彰台を取り、彼の”私は夢を持っている”スピーチとして知られるようになったものでリンカーンメモリアルの観客とライブテレビ視聴者を移動したときに来ました。 キングは、”テレビが国境の海を越えたこの特別な集まりのイメージをビームとして、人間の能力を信じていたすべての人は、人類の未来にインスピレーションと自信の瞬間を持っていた”とコメントし、行進を夏の出来事に”適切なクライマックス”と特徴づけた（キング、”私は夢を持っている”125;122）。

行進の後、キングと他の公民権指導者たちは、彼らが公民権法の超党派支援の必要性を議論し、ホワイトハウスでケネディ大統領とリンドン-B-ジョンソン これらはケネディの死後に可決されたが、1964年の公民権法と1965年の議決権法の規定は、行進の要求を反映している。