1925年、南アフリカの人類学者Raymond Dartは、南アフリカのTaungで採掘作業から回収された子供の頭蓋骨を識別するために、属名Australopithecusを造語した。 彼はそれをAustralopithecus africanusと呼び、”アフリカの南の猿”を意味しました。”それから1960年まで、オーストラリア人について知られていたほとんどすべては、南アフリカの鍾乳洞から来ました。 最も豊富な情報源は、南アフリカの古生物学者ロバート-ブルームと彼のチームが1936年から何百もの標本を収集したSterkfonteinにあります。 最初は箒は単に化石を買ったが、1946年に彼は熟練した労働者の乗組員の助けを借りて発掘を始めた。 発掘は今日まで続いています。 Sterkfonteinは、約3.0と2.5myaの間の期間における人間の進化に関する最も豊富な情報源の一つです。

SterkfonteinのA.africanus遺跡には、頭蓋骨、顎、および多数の骨格断片が含まれています。 1947年に部分的な骨格が発掘され、現在ではすべてのアウストラロピスの特徴であることが知られている二足歩行のための人間のような専門化が明らかになった。 ほとんどすべてのA.africanusのSterkfonteinからの遺跡は、石器の顕著な欠如がある鉱床から来ています。 古い堆積物には、”Little Foot”と呼ばれる美しく保存された骨格と、A.africanusの初期の変種である可能性のある頭蓋骨が含まれています。 A.africanusの別の情報源は南アフリカのマカパンスガットであり、ダートと彼のチームは1947年から1962年までの遠征中に約40の標本を収集した。

東アフリカのアルゴン放射年代測定に有用なVolanic sed積物は南アフリカには存在しない。 したがって、南アフリカのアウストラロピスサイトの年代測定は、他のアルゴン年代測定の発生との相関のために時間対角動物種を使用する層序に基づいてのみ近似することができる。 最も古い年代は、1990年代後半にステルクフォンテインで発見されたホミニン標本（おそらくA.africanus）の約3.3myaである。 この種の標本のほとんどは約3.0万年からおそらく2.4万年前の間にあります。

A. アフリカヌスは、通常の形態学的変異、性的変異、およびおそらく地理的変異を反映して、その解剖学的に非常に可変種である。 当然のことながら、A.afarensisとの全体的な類似点がありますが、A.africanusはそしゃくに関連するユニークな専門分野を持っています。 これらには、頬の歯の拡張、顎のサイズの増加、および強力な咀嚼に対応するための頭蓋骨の変化が含まれる。 Aの男性代表。 アフリカヌスの体重は約41kg（90ポンド）、身長は138cm（4フィート6インチ）であったが、女性の体重は約30kg（66ポンド）、身長は115cm（3フィート9インチ）であった。 脳の大きさは平均して448cc（27.3立方インチ）であり、現代のチンパンジー（395cc）よりも人間（1,350cc）に近い。