これまでに発見された最大の惑星はまた、奇妙なの一つであり、理論的にも存在すべきではない、科学者 TrES-4と呼ばれるこの惑星は木星の約1.7倍の大きさで、密度が非常に低い”ふくらんでいる”惑星の小さなサブクラスに属しています。 この発見は、Astrophysical Journalの今後の号で詳しく説明されます。

“その平均密度は、立方センチメートルあたり約0.2グラム、またはバルサ材の密度についてのみである、”アリゾナ州のローウェル天文台の研究リーダー Georgi Mandushevは言 「そして、その上層大気への惑星の比較的弱い引っ張りのために、大気のいくつかはおそらく彗星のような尾の中で逃げるでしょう。”

惑星の大きな質量と密度の比は、既知の太陽系外惑星の間で異常になり、その存在は現在のモデルでは説明できません。

惑星anomoly

「TrES-4は想定されているよりもはるかに大きい」とMandushevは語ったSPACE.com”その質量のために、それははるかに小さくする必要があります。 それは基本的に木星の大きさについてでなければならず、代わりにそれはほぼ倍の大きさです。”TrES-4は理論的な問題のように見えます”と、ローウェル天文台の研究チームメンバーでもあるEdward Dunham氏は述べています。 “問題は、しかし、我々はそれらを解決することによって新しいことを学ぶので、良いです。”

惑星は地球から約1,400光年離れて位置し、わずか三日半でその親星の周りにジッパーしています。 天文学者の国際的なチームは、大西洋横断系外惑星サーベイと呼ばれる自動望遠鏡のネットワークを使用してそれを発見しました。 TrES-4は、GSC02620-00648と呼ばれる親星の前を通過したか、または”通過”したときに検出されました。 トランジット技術は、科学者が惑星の大きさを計算することを可能にする唯一の惑星発見方法です。

TrES-4は、”私たちが実際にサイズを知っているこれまでに見つかった最大の惑星です”とMandushevは電話インタビューで述べています。 「より大きな惑星があるかもしれませんが、それらは通過しないので、それらのサイズを測定する方法はありません。”

スピードアップ星

TrES-4の親星は、それが私たちの太陽とほぼ同じ年齢であるが、その進化の歴史の中ではるかに遠いという点でも珍しいです。 「それはより大規模であるため、はるかに速く進化しました」とMandushevは説明しました。 「それは天文学者が亜巨星、またはコア内の水素燃料のすべてを使い果たし、赤色巨星になる途中にある星と呼んでいるものになりました。”

私たちの太陽は、さらに5-7億年の間、赤色巨星になることは期待されていません。 それが起こると、太陽は内側の惑星とおそらく地球を巻き込むように拡大するでしょう。 TrES-4はその星に非常に近い軌道を公転しているため、約10億年後に赤色巨星になると消費されることは確かです、とMandushevは言いました。 GSC02620-00648は私たちの太陽よりもはるかに明るく、毎秒3〜4倍のエネルギーを放出します。 一般的に、より大きく、より明るい星を周回するガス惑星はより大きくなる傾向がありますが、これはTrES-4の異常に大きなサイズを説明していません。

“私たちは実際に惑星が星から得るエネルギーを見ましたが、これが惑星の大きさの唯一の説明になる方法はありません”とMandushevは言いました。

• 動画：惑星ハンター
• 最も魅力的な太陽系外惑星トップ10
• ふくらんでいる”コルク”惑星は水に浮かぶだろう