決闘は戦いですが、それは戦いの非常に制御された並べ替えです。 決闘では、二人の男性が等しい条件でお互いに直面しています（非常にまれな機会にのみ女性が決闘しました）。 決闘は合意された一連のルールに従い、指定された時間に始まり、特定の場所で開催されます。 単語自体は、ラテン語の用語duellum、デュオ（二つ）とbellum（戦争）の収縮から来ています。

通常、決闘は自発的には起こりませんでした。 一人の男は、しばしば彼の第二にさらなる問題を指示することによって応答する別の人に挑戦を発行するでしょう。 第二は、他のデュエリストがあなたを待ち伏せし、決闘のルールが守られていたことを確認するつもりはなかったことを確認し、あなたの武器を準備す 秒はまた、ある当事者または別の当事者から謝罪を得ることによって決闘につながった状況を打開しようとすることになっていました。 実際には、秒は、多くの場合、メインのデュエリストと一緒にお互いに戦ってしまった。 時には三分の一と四分の一も戦いのために一緒にありました。 いずれにしても、一人の男が挑戦を発行した後、秒はすべての詳細を手配します。 プロセスには数日かかる可能性があります。

決闘が宣言されたとき、どの武器も使用でき、挑戦者または対戦相手のどちらかが使用されていた決闘ルールのセットに応じて選 1777年の決闘法（これについては次のセクションで詳しく説明します）では、挑戦者は自分の武器を選ぶ権利を持っています。