ヒ素の原子は、他の元素の原子と結合して様々な化合物を形成 これらは、「無機」と「有機」の2つのカテゴリに分けることができます。「この場合、「有機」という用語は、炭素原子の枠組みを有する分子を指す、その適切な化学的意味で使用される。 「有機」ヒ素化合物において、ヒ素原子は、例えばリボースのような糖分子の一部であり得る炭素に結合している。 この”有機的な”品種は構造がより複雑ですが、無害です。 一方、「無機」ヒ素化合物は、炭素を含まず、一般に三酸化ヒ素のような単純な分子である。 これらの化合物は非常に毒性があります。

三酸化ヒ素は、”継承粉末”の名前をメリットは、歴史的に致命的な毒として使用されてきたものです。 地下水は、ヒ素が酸素原子に結合しているヒ素またはヒ酸塩の形態の無機ヒ素を含むことができる。 このような水を飲むことは、バングラデシュで実証されているように、深刻な健康リスクをもたらす可能性があり、多くの井戸の水には10億分の1の数百倍の濃度でヒ素が含まれていることが判明している。 皮肉なことに、非常に多くの人々が下水で汚染された池や川の水を飲むことによって引き起こされる胃腸疾患で死んでいたので、非常に同じ井戸が最初に退屈していました。 皮膚の傷、肺疾患、皮膚癌、および肝不全の流行は、すでに汚染された井戸水を飲む人々を苦しめています。 対照的に、魚介類の中で最も豊富なヒ素化合物であるアルセノベタインのような有機ヒ素は、比較的無毒である。 それは、ヒ素原子がしっかりと結びついており、タンパク質などの重要な生体分子との結合には利用できないからです。有機および無機ヒ素の両方の供給源は天然に存在する鉱物であり、亜硫酸塩（FeAsS）、realgar（As4S4）およびorpiment（As2S3）が例である。

有機および無機ヒ素の供給源は、天然に存在する鉱物である。 これらが侵食されると、水分や酸素と反応して水溶性のヒ素やヒ素を形成し、結果的に表面と地下水の両方に終わります。 表層水では、これらは藻類によって吸収され、藻類はそれらをアルセノ糖、アルシノリピドおよびアルセノベタインに変換することができる。

魚や海洋生物の他の形態は、これらの藻類を餌とヒ素化合物を濃縮します。 しかし、比較的低い毒性または有機ヒ素のために、魚介類中のヒ素についてはあまり心配がありません。 米は、一方で、別の話を提示します。 それは水が成長する植物に容易に吸収され、穀物に渡される無機ヒ素を抱くことができる氾濫させた水田で育つ。 米で終わるヒ素の量は、地元の地質学に依存します。 カリフォルニア米はヒ素が非常に低い傾向があります。

明らかに、食品または飲料のヒ素含有量を決定する際には、ヒ素の形態を区別することが重要である。 “総ヒ素数”は、リンゴジュースに対する懸念によって示されたように、オズ博士のショーで明らかにされた結果が、受け入れられない高レベルのヒ素を示し、若いお母さんをパニックに陥れるように見えたように誤解を招く可能性があります。 しかし、食品医薬品局による適切な分析では、重要な無機ヒ素の濃度は許容範囲内であることが判明しました。 リンゴジュース中のヒ素の規制は現在有効であり、飲料水と同じように10ppb未満でなければならない。

一度に、無機ヒ素化合物の毒性は、昆虫やげっ歯類との戦いに有用でした。 例えば、1814年頃に三酸化ヒ素と酢酸銅を反応させることによって最初に作られた銅アセトアルセナイトは、殺鼠剤としてすぐに適用されることが見 それはパリの下水道でラットを殺すために使用されたので、その一般的な名前は”パリ-グリーン”です。”第二次世界大戦中には、イタリアのマラリアを制御しようとする試みで蚊を殺すために飛行機から噴霧されました。 人々への毒性の懸念のために、ヒ素殺虫剤と殺鼠剤は今歴史の本に追いやられています。