100未満の南の白いサイ（Ceratotherium simum simum）が一世紀前 今日では、20,000以上があります。 悲しいことに、このサクセスストーリーは、白いサイの南部の亜種まで広がっています。 2018年に最後の男性が死亡すると、北の白いサイ（Ceratotherium simum cottoni）は自然に救うことができるポイントを通過しました。 現在、この亜種は機能的に絶滅したものとして分類されています。

これは痛烈ですが、完全に絶望的な状況ではありません。 体外受精（一般にIVFとして知られている）などの新しい技術により、正常な生殖を迂回して新しい北部のシロサイの赤ちゃんを産むことができます。 バイオバンクに保存されている死亡した男性からの精子サンプルは、方程式の片側を解決しますが、私たちが簡単に頼ることができる北のシロサイの卵の冷凍店はありません。

私たちは、この問題を解決するためにオックスフォード大学でRhino不妊治療プロジェクトを設立しました。 死亡した女性のサイの卵巣組織を使用して、実験室で受精のために多くの卵を栽培することで、北部の白いサイ、そして潜在的に他の絶滅危惧種を

最初のブレークスルー

ドイツのライプニッツ動物園野生生物研究研究所のThomas Hildebrandt教授が率いるチームは、2019年に最後に残った北の白いサイの雌から卵を集めることができたという画期的なことをしました。 女性をホルモンで処理した後、未熟な卵を収集し、実験室に移し、そこで成熟させ、凍結精子で受精させた。

今日まで、北の白いサイの胚の一握りは、このように作成されています。 彼らは凍っていて、代理の女性の南の白いサイの移植を待っています。 赤ちゃんの動物を生産するために代理母に胚を転送することは、それがサイのための開発段階にまだだが、馬や牛を含む種の多くのために十分に確立されているプロセスです。

しかし、このアプローチの最大の制約は、女性のサイのホルモン刺激は、サイクルごとにわずか数卵を生成するということです。 これらの卵のすべてが受精するわけではなく、すべてが胚に発達するわけではありません。 代理店に移された後、一部の人だけが発達を完了し、赤ちゃんのサイになります。 ご想像のとおり、これらの貴重な卵を集めるために残っているサイは二つだけで、これは全体の人口を復活させる能力を制限します。より多くの卵を生産する手段があればどうなりますか？

女性のサイから集められた卵は不足していますが、死亡したサイから卵巣組織から卵を生成することはギャップを埋めることができます。人間のように、すべての女性のサイは、何百万人ではないにしても、何千もの未熟な卵巣卵胞を持って生まれています。

ペトリ皿サイ

人間のように、すべての女性のサイは、未熟な卵巣卵胞を持って生まれています。 これらのそれぞれの中心には、卵母細胞としても知られている未熟な卵が座っています。 卵胞は、排卵する準備が整うまで数ヶ月にわたって成長します。 この時点で、これらは液体を含み、月経周期に影響を与えるホルモンを分泌する。 卵巣には、活性化されるのを待っているこれらの未熟な卵胞がたくさん含まれています–実際には、実際に必要とされるよりもはるかに多くの卵胞 卵胞が成長し、いくつかが排卵のために選択されると、多くが失われます。

サイは閉経を受けていないので、古い動物の卵巣にはまだ小さな卵胞が含まれています。 私たちの目標は、研究室で死んだサイの卵巣組織からこれらを成長させることです。 私たちは、培養皿で成長できる卵胞の数を最大化する技術を実験しています。

サイの卵巣の可能性を最大限に活用することで、できるだけ多くの卵を育てることを目指しています。 私たちは、南の白、インド、黒のサイを含むさまざまなサイ種の卵巣組織を使用して、私たちの方法を開発しています。 すべてのサイの種は絶滅の危機に瀕しているか、絶滅の危機に瀕しているため、この技術は希少なジャワサイやスマトラサイを含む北部の白だけでなく、より多くの種を助けることができます。

しかし、あなたが想像できるように、英国では実験室の研究のために利用可能な多くのサイの卵巣はありません。 アフリカの絶滅危惧種または絶滅危惧種から英国に適時に組織を出荷することは不可能であり、多くの法的ハードルと書類の山があります。 この貴重な卵巣組織を得るためには、動物園、野生動物公園、研究機関との協力が最も重要です。 この技術を開発することによって得られた経験と知識は、他の種の保全努力にも役立つ可能性があります。

この技術を開発することによって得 他の絶滅危惧種の卵巣組織や精子を凍結し、研究室で卵胞を栽培する方法を開発することで、地球の最も象徴的な野生生物のさらなる損失を防ぎ、