円形および縦方向の筋肉の収縮は、カルシウムイオンが筋肉細胞に通過することから始まる電 十二指腸ペースメーカーは、十二指腸では毎分11サイクルの速度で小腸に電気インパルスを送り、回腸では毎分8サイクルに徐々に減少する。 これらの電気的変化は、小腸の壁の縦筋層に伝播する。 遅い波の電気活動と同時に起こることは速く、スパイク状の電荷であるかもしれません。 このタイプの電気的活動は、腸壁の円形筋層に由来し、円形層が収縮してセグメント化収縮を形成するときに起こる。 筋肉細胞膜の脱分極、または細胞の内部の過剰な正の電荷は、筋原線維（筋肉組織を構成する筋線維の収縮成分）を収縮させる。 これらの収縮の速度は、筋細胞膜の脱分極の速度によって支配される。 その後、2つの螺旋状の筋肉層が収縮し、小腸での食物の混合および輸送を可能にする運動活性を引き起こす。

小腸の動きの主な目的は、管腔内内容物の混合および輸送を提供することである。 小腸の運動性の特徴は、腸の壁を構成する平滑筋が自発的かつリズミカルに収縮する固有の能力である。 この現象は、小腸への外因性神経供給とは無関係である。 筋電神経叢（腸壁の神経線維のネットワーク）には、ソマトスタチン、セロトニン（5-ヒドロキシトリプタミン）、エンケファリンなど、平滑筋活動を調節することができるいくつかの他のメッセンジャー物質および受容体がある。 平滑筋の中とその周辺に少なくとも7つのそのような物質があると、それぞれの役割に関していくらかの混乱があります。 小腸の収縮は、器官の1つの隣接するセグメントから別のセグメントへの圧力勾配を作成します。 圧力勾配は、順番に、小腸内の輸送のために主に責任があります。 運動活動の二つのタイプが認識されている：セグメント収縮と蠕動収縮。

小腸の主な運動作用は、主に腸壁の円形筋の局所的な周方向の収縮であるセグメント化収縮である。 収縮を区分することは腸のchymeを混合し、分け、そして解約します。 収縮は、腸壁の短い部分のみを含み、1〜2cm（約1インチ）未満であり、内腔を収縮させ、その内容物を分割する傾向がある。 Chymeが十二指腸から回腸に移動するにつれて、セグメント化収縮の数が徐々に減少する。 これは、小腸の運動性の「勾配」として記載されている。 収縮を区分することが通常不規則な方法で起こるが、規則的なかリズミカルなパターンでそして小腸（リズミカルな区分）のその特定の場所のための最 リズミカルなセグメンテーションは、小腸のローカライズされたセグメントでのみ発生するか、それは先行するもの（プログレッシブセグメンテーション）の下でわずかに発生する各後続のセグメンテーション収縮と、プログレッシブな方法で発生する可能性があります。

蠕動性収縮は、消化管のセグメントに沿って通過する収縮の前進リング、または波として定義することができる。

蠕動性収縮は、消化管の それは通常、短いセグメント（約6cmごと）にのみ発生し、毎分約1または2cmの速度で移動します。 小腸におけるこのタイプの運動活動は、管腔内の内容物を下方に輸送し、通常は一度に1つのセグメントをもたらす。

小腸の炎症状態が存在する場合、または管腔内内容物中に刺激性物質が存在する場合、蠕動性収縮は小腸のかなりの距離を移動することがあり 一般的な感染症による下痢は、蠕動性の突進と頻繁に関連している。 ほとんどのカタルシスは、腸粘膜を刺激することによって、または特に液体で内容物を増加させることによって、それらの下痢効果を生じる。