三葉虫、簡単に彼らの独特の三葉、三分割されたフォームによって認識絶滅化石節足動物のグループの任意のメンバー。 三葉虫、排他的に海洋動物は、彼らが海を支配したときに、約542万年前、カンブリア紀の初めに最初に登場しました。 それらはその後の地質時代にはあまり豊富ではなかったが、いくつかの形態は約251万年前に終わったペルム紀に持続した。

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三葉虫はカンブリア紀に完全に発達しているように見えるため、先祖の三葉虫は先カンブリア紀のエディアカラン期（630万年前から542万年前）に起源を持つ可能性が高い。 三葉虫や他の節足動物の祖先である可能性のある生物は、オーストラリアの先カンブリア海の浅水海洋堆積物から知られているSprigginaによって表される可能性がある。 三葉虫は層序相関のために頻繁に使用されます。

三葉虫は三つの体葉を有し、そのうちの二つは縦軸葉の両側に横たわっていた。 三葉虫体は分割され、頭から尾までの三つの領域に分割された：頭骨、または頭領域、胸郭から分離され、次にピギジウム、または尾領域が続いた。 三葉虫は、他の節足動物と同様に、キチン質の材料で構成された外骨格と呼ばれる外部骨格を有していた。 動物が成長するためには、外骨格を流さなければならず、三葉虫の外骨格、またはそれらの一部は、比較的一般的な化石です。

各三葉虫の体セグメントは、接合された付属物のペアを産んだ。 前端の付属器は感覚器官と摂食器官に変更された。 ほとんどの三葉虫は複眼を持っていましたが、そのうちのいくつかは目がありませんでした。

いくつかの三葉虫は活発な捕食者であったが、他の人はスカベンジャーであり、まだ他の人はおそらくプランクトンを食べた。 いくつかの三葉虫は大きなサイズに成長しました; カンブリア紀中期（5億2100万年前から5億1000万年前）の岩からボストン近郊で発見されたパラドキシド・ハーラーニは、長さが45cm（18インチ）以上に成長し、体重が4.5kg（10ポンド）もあった可能性がある。 他の人は小さかった。p>