1916年のヴェルダンの戦いは、第一次世界大戦の最長の単一の戦いでした。 ヴェルダンからの死傷者と戦闘がフランス軍に与えた影響は、1916年7月にイギリスがヴェルダンでフランス軍からドイツ軍の圧力を取り除くためにソンムの戦いを開始した主な理由であった。 ヴェルダンの戦いは1916年2月21日に始まり、1916年12月16日に終わりました。 それはフィリップ-ペタン将軍をフランスの英雄にすることでした。

ヴェルダンへの攻撃（ドイツ人はそれを”判断”とコードネームしました）は、ドイツの参謀長、フォン-ファルケンハイン 彼は、フランス＝ヴェルダンに歴史的な感情を持っていた狭い土地に大規模なドイツの攻撃を開始することによって、”フランスの白を出血”したかった。 ヴェルダン周辺には、歴史的にフランスの東の国境を保護し、20世紀初頭に近代化された20の主要な砦と40の小さな砦が含まれていました。 このビデオを表示するには、JavaScriptを有効にし、HTML5ビデオをサポートするwebブラウザへのアップグレードを検討してください

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falkenhaynは、フランス人は単にこれらの砦が落ちるのを許すことができないと信じていました。 最後の男と戦うことによって、ファルケンヘインはフランス人が非常に多くの男性を失うことになり、戦いが戦争の進路を変えると信じていた。

ファルケンハインの計画は信頼性を持っていました。 砦はフランスの精神の非常に多くの部分であり、彼らはドイツ人を地域から守るために猛烈に戦うだろう。 しかし、ファルケンハインの計画にも大きな弱点があり、フランス軍は簡単な相手であり、ドイツ軍ではなく大規模な死傷者を出すのはフランス軍であると想定していた。 実際には、フランスの最高司令部が砦から西部戦線の他の地域に弾薬を移動させたため、この地域のすべての砦は弱体化していた。 また、防衛のために掘られた塹壕も完成していなかった。 ヴェルダン周辺の砦複合施設の上級士官は、その地域の防御の状態についてジョフレに不平を言った。 彼は彼らの苦情を拒否した。

140,000ドイツ軍が攻撃を開始しました。 彼らはヴェルダン地域で2,500,000発の砲弾を目標とした1,200門の大砲によって支援された。 これらの銃を供給するためには1,300本の弾薬列車が必要であった。 ドイツ軍はまた、その時点までの歴史の中で最大の飛行機の集中–地域に位置する168機の飛行機との完全な空の覇権を持っていました。 まず第一に、フランス軍はドイツ軍に対抗するために30,000人の軍隊しか持っていなかった。 戦いが始まった日、2月21日、1000のドイツの大砲がフランスの正面に沿って6マイルの線で発射されました。 あるフランスの兵士は砲撃について書いた：

ドイツの攻撃とその後の戦いは300日以上続くことでした。 火炎放射器は、ドイツ軍がヴェルダンを占領するために必要な八マイルを前進させるのを助けるために初めて大量に使用された。 2月25日までに、ドイツ軍は10,000人のフランス人捕虜を捕獲した。 ドイツ人の驚いたことに、世界で最も強力な砦と考えられているDouaumontの巨大な砦は、ドイツの攻撃者に抵抗を与えなかったわずか56人の高齢のパートタイム砲手によって有人であった。 フランスの国民はすぐにDouaumontの落下について言われなかった-実際には、いくつかのパリの新聞は、ヴェルダンの周りの戦いがフランスのためにうまくいっていたと主張して、その損失についての話を持っていませんでした。 ドゥオーモンの砦はヴェルダン自体からわずか五マイルだった。

フランスはフィリップ-ペタン将軍をヴェルダンの防衛を担当させた。 彼は非常に困難な状況に直面していた。 外からヴェルダンへの道は一つしかなかった。 実際には、それは定義によってかろうじて道でした。 それはわずか二十フィートの幅であり、車両はかろうじてお互いを通過することができました。 しかし、この道に沿って、25,000トンの物資がヴェルダンと90,000人の兵士に移動されました。 この任務には6,000台の車両が使用され、フランス軍の66％がヴェルダンを救うために戦闘中にこの道を通過することになったと言われています。 この道路は、フランス人によって”神聖な道”というニックネームを与えられました。 しかし、新しい軍事入力にもかかわらず、フランス人はひどく苦しんだ。 二人のフランスの兵士は書いた：

ドイツ人も巨額の損失を被った。 4月末までにドイツ軍は120,000名、フランス軍は133,000名を失っていた。 Pétainでさえ、戦いで戦っているフランスの兵士について言うように動かされました：

戦闘が1916年の春に進むにつれて、ペタンはジョフレにますます多くの男性を求めたが、ジョフレは拒否した。 彼はソンムへの計画された攻撃のために男性を望んでいた。 ペタンは、最も成功した戦略が常に攻撃的であると信じていた兵士であるニヴェル将軍に取って代わられました。 夏までに、フランスはドイツ人に対する何らかの形の空気覇権を達成していたが、地上での戦いは両側に死傷者がいるため単純な消耗の一つであったため、これは何のためにもカウントされなかった。

ちょうど150マイル離れて、フランスの首都での生活は”普通”のように続きました。 ここでは、ヴェルダンからの休暇を取得するのに十分幸運なそれらのフランスの兵士は、外国人の世界を発見しました。 食べ物は豊富で、肉を含まないことを意味していた週の一日は、大多数によって保たれていませんでした。 劇場は開いていて、真実に関する政府の取り締まりのために、わずか150マイル離れたところで実際に何が起こっているのかについて故意に話しました。 フランスの兵士は彼らの給料がパリで遠くに行かなかったことを発見しました。 フランスの工場労働者は、一週間の間にフランスの兵士の六十倍の賃金を獲得しました。 フランス軍の不満のうなり声は、1916年の夏に聞くことができました–1917年には反乱になりました。

6月1日、ドイツはヴェルダンに大規模な攻撃を開始しました。 23日までに、彼らはヴェルダン自体から2.5マイル以内に入ったが、ドイツ軍自体が持っていたすべてを与えていたので、この攻撃は低迷し、それ以上を与えることができなかった。 24日、ヴェルダンでソンムへの砲撃が聞こえ、ソンムでの戦いは西部戦線の軍事計画者を支配することになった。 1916年10月の終わりまでに、フランス軍はヴォーとドゥーモンの2つの砦を再占領したが、2月から戦闘が行われていた周辺の土地は荒れ地であった。 ヴェルダンの戦いは皮肉なことに、ソンムの紛争が終わったと考えられた後も続いた。

人命の喪失と負傷者はヴェルダンで巨大でした。 参考書は、しばしば損失の大きさなどの異なる数字を与えます。 正確な数字は決して知られていない可能性があります。 フランス人は360,000人以上、ドイツ人は340,000人近くを失ったと言われています。 フランス軍の圧力を緩和するため、イギリス軍は1916年7月にソンムの戦いを開始した。 ここでの迅速なイギリスの勝利は、ドイツ軍がヴェルダン地域から軍隊を排除することを余儀なくされることが期待された。 しかし、フランスのように、英国は数日ではなく数ヶ月続く戦いに巻き込まれました。