ブラック・コードとジム・クロウの法律は、人種分離を強制し、黒人有権者の権力を抑制するために、米国南部で異なる時期に可決された法律であった。
南北戦争が1865年に終わった後、いくつかの州は黒人の権利を厳しく制限する黒人法を可決し、その多くは奴隷にされていた。 これらのコードは、アフリカ系アメリカ人が保持できる仕事と、一度雇用された仕事を離れる能力を制限しました。 いくつかの州では、黒人が所有できる財産の種類も制限されていました。 1867年のレコンストラクション法は、特に黒人が投票することを可能にすることによって、すべての州が修正第14条の下で平等な保護を維持することを要求することによって、黒人法典の効果を弱めた。 （米国の法律は、1920年まで連邦選挙で投票することから、任意のレースの女性を防止しました。)
レコンストラクション時代には、多くの黒人男性が投票によって政治に参加し、オフィスを保持していた。 レコンストラクションは1877年に公式に終了し、南部の州はより差別的な法律を制定した。 法律によって白人至上主義を強制しようとする努力が増え、アフリカ系アメリカ人は法的課題を通じて権利を主張しようとした。 しかし、この努力は、1896年に最高裁判所がPlessy v.Fergusonで、公共交通機関や学校を含むいわゆる「別々だが平等な」施設が憲法上のものであると判決したとき、失望した結果につながった。 この時から1964年の公民権法まで、差別と分離は法的かつ強制力がありました。
レコンストラクションに対する最初の反応の一つは、アフリカ系アメリカ人男性の議決権を奪うことでした。 第14回と第15回の修正は州議会が直接投票することを違法にすることを妨げていたが、彼らは黒人男性を解放するための間接的な措置をいくつか考案した。 祖父条項は、1867年以前に祖先が投票者であった場合にのみ投票できると述べたが、ほとんどのアフリカ系アメリカ人市民の祖先は奴隷にされ、憲法上投票することができなかった。 別の差別的な戦術は、ホワイト郡の事務員によって適用される識字テストでした。 これらの事務員は、黒人有権者にテストとして読むのが非常に困難な法的文書を与え、白人男性は簡単なテキストを受け取った。 最後に、多くの場所で、白人の地方政府当局者は潜在的な有権者が登録するのを単に妨げました。 1940年までに、南部に登録された適格なアフリカ系アメリカ人有権者の割合はわずか三パーセントであった。 この減少の証拠として、レコンストラクション時代には、投票に登録されたアフリカ系アメリカ人の投票年齢の男性の割合は90％以上であった。
アフリカ系アメリカ人は社会的、商業的、法的差別に直面した。 劇場、ホテル、レストランはそれらを劣った宿泊施設に隔離したり、まったく認めなかったりしました。 お店は最後にそれらを提供しました。 1937年には、旅行ガイドであるNegro Motorist Green Bookが最初に出版されました。 これは、アフリカ系アメリカ人の旅行者が偏見のないサービスを受けることが期待できる施設を列挙した。 分離された公立学校は、アフリカ系アメリカ人の子供たちの世代は、多くの場合、使い古された、または古い本、低賃金の教師、および少ない施設や資料で、白人のそれよりも劣っているように設計された教育を受けたことを意味しました。 1954年、最高裁判所はブラウン対トピカ教育委員会事件で教育における差別を違憲と宣言したが、議会が投票権の保護を含むマイノリティに対する完全な公民権を回復するにはさらに10年かかることになった。