デンマークのコペンハーゲン大学の海洋生物学部門のAnders Garm博士が率いる研究は、ヒトデの目が画像形成であり、目の進化に不可欠な段階である可能性があることを示した。

写真クレジット：Steve L.Martin

研究者は、食べ物が豊富な生息地であるサンゴ礁から目の有無にかかわらずヒトデを除去し、一メートル離れた砂の底に置いた。 彼らは、表面からヒトデの行動を監視し、無傷の目を持つヒトデがサンゴ礁の方向に向かうのに対し、目のないヒトデはランダムに歩くことを発見した。

博士ガームは言った：”結果はヒトデの神経系は、棘皮動物の円形とやや分散中枢神経系に見られる能力の明確な過小評価を指している視覚情報を、処”

ヒトデの複眼（赤いカップ）が腕の先端に見られます。 それぞれの赤いカップは、節足動物の複眼の単一の光学ユニットommatidiumに対応しています。 写真クレジット: Dan-Erik Nilsson,Lund University

ヒトデの目の光受容体の形態を分析すると、研究者はさらに、それらが微絨毛と修飾された繊毛の両方を有する点で、横紋筋光受容体と毛様体光受容体の二つの大きな既知のグループの間の中間状態を構成することを確認した。

博士ガームは追加されました：”進化の観点から、彼らの光学的品質（画像の品質）と一緒にヒトデの目の形態は、画像形成が最初に登場した目の進化の早い このようにして、目の進化におけるこの重要なステップ、すなわち大きな静止物体（ここではサンゴ礁）を使用して好ましい生息地に向かってナビゲーショ”

最も知られているヒトデ種は、真の光学系の欠如を除いて、節足動物の複眼に似ている、各腕の先端に複眼を持っています。 約2世紀にわたって知られているにもかかわらず、視覚的に誘導された行動はこれまでに文書化されていません。

写真のクレジット: lowjumpingfrog

Via EurekAlert

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