微視的レベルでの金属の脆性破壊（”理想的なへき開”または”純粋なへき開”）は、主に成分が単結晶形態であり、スリップ系の数が限られている場合にのみ、特定の明確に定義された条件下でのみ起こる。 これは切断破壊として記述されている。

金属のへき開破壊は、原子結合の単純な破壊のために結晶面に沿って直接分離することによって起こる。 その主な特徴は、それが特定の結晶学的平面に関連していることである。 それはより低い温度およびより高い緊張率によって増加する。 より一般的に金属では、破壊表面には、粒界へき開の様々な画分と滑りによる塑性変形の証拠が含まれています。

切断と切断破壊の間の分割線はやや任意である。 切断破壊という用語は、有意なディンプル破裂および/または裂け目隆起が切断形態に伴う場合に適用される。

多くの高強度工学金属は、微小ボイド合体と開裂の両方を含む混合機構である準開裂によって破壊される。 へき開破壊面は、鋼に現れる：

• 突然または衝撃荷重
• 低温
• 高レベルの制約
• 周囲温度
• 重く冷間加工部品

鋼のへき開破壊は、一般的に降伏および加工硬化とは区別される最も弱いリンク機構によって解釈される。 通常の状況下では、面心立方晶（FCC）結晶構造は、へき開応力に達する前にこれらの材料で広範な塑性変形が常に起こるため、へき開破壊を示さない。