アメリカ独立戦争（1775-83）が終わったとき、イギリスはアメリカの植民地を失い、その囚人を処分する場所を奪われました。 戦争中、イギリスは囚人を輸送することができず、その数は大幅に増加していた。 囚人たちはプリマスとテムズ川河口に係留されていた古い老朽化した軍艦の船体に投獄された。 輸送のための別のサイトを見つけるための圧力がマウントされています。
1783年、ジェームズ-マトラ（1746年?-1806年）は、1770年にエンデバー号の下士官としてボタニー湾を訪れていたが、ニューサウスウェールズ州に開拓地を設立する提案を出した。 彼はジョセフ-バンクス卿の支援を受け、アメリカのロイヤリスト、中国人、南洋諸島人（囚人ではない）で構成される植民地を設立する理由を一緒に設定した。 1784年3月、内務長官シドニー卿とのインタビューに続いて、マトラは経済、国民、個人に利益をもたらすために、囚人を入植者として含める提案を修正した。 政府はまた、木材と亜麻の資源のためにノーフォーク島を植民地化したいと考えていた。
イギリスにおける18世紀と19世紀の産業革命は、特に農業、製造、鉱業、輸送、技術における社会と仕事の構造を変えました。 農民が作物を耕して収穫するのを支援する発明は、何千人もの農場労働者が失業し、仕事を見つけるために街に残っていたことを意味しました。 アメリカ独立戦争から帰還した兵士たちも、生計を立てることが困難であり、生き残るためには些細な犯罪に変わった人もいました。 失業率の増加、過密都市、貧困は、貧困層や貧困層が食料や衣服を盗むためのインセンティブでした。 盗難や強盗に対する罰則は厳しく、輸送も含まれていました。
イギリス政府は、フランス、オランダ、スペインなどの他の帝国勢力が領土を拡大し、南大大陸またはその一部を領土として主張する恐れもあり、ニューサウスウェールズ植民地の設立を望んでいた。
1787年、ニューホランドの東海岸にあるボタニー湾が新しい刑事和解の場所として選ばれました。 ジェームズ・クック船長（1728年-1779年）と一緒に新しい土地を探検した植物学者のジョセフ・バンクス卿（1743年-1820年）は、ボタニー湾が囚人のための場所であり、太平洋における英国の貿易港である可能性があることを示唆していた。