La Vendetta Posse di Wyatt Earp

Verso le 11:30 del 28 dicembre 1881, circa due mesi dopo che la cosiddetta sparatoria all’O. K. Corral aveva scosso Tombstone, gli assassini aprirono il fuoco sul capo della polizia della città Virgil Earp fuori dall’Oriental Saloon in quella stessa comunità divisa. Almeno tre uomini hanno sparato fucili a doppia canna dal loro nascondiglio buio dall’altra parte della strada. Il lato sinistro di Virgil ha preso la maggior parte dei pallini e i medici sono stati costretti a rimuovere diversi centimetri di osso frantumato dal suo braccio sinistro in alto. Il fratello sconvolto di Virgil, Wyatt, stava ancora assumendo il peggio quando telegrafò Crawley P. Dake, il maresciallo degli Stati Uniti per il territorio dell’Arizona, poche ore dopo.

Tombstone, Arizona Territory, 29 dicembre 1881
Virgil Earp è stato colpito da assassini nascosti la scorsa notte. Le sue ferite sono fatali. Telegraph me appuntamento con il potere di nominare deputati. Le autorità locali non stanno facendo nulla. La vita di altri cittadini è minacciata.
– Wyatt Earp

Il maresciallo Dake accettò prontamente, e Wyatt Earp, ora con l’autorità federale, radunò una schiera di uomini armati per proteggere la sua famiglia e dare la caccia agli uomini che avevano sparato a suo fratello. Uno dei principali sospettati era Ike Clanton, che voleva vendicarsi dopo che un’inchiesta aveva scagionato i fratelli Earp da qualsiasi illecito nella lotta contro l’O. K. Corral.

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Wyatt sapeva che lui deve scegliere affidabile uomini che vorresti non essere intimidito da ulteriori minacce o atti di violenza da parte dei Cowboys, il gruppo di presunti rustlers che aveva perso tre di loro (Billy Clanton, Tom McLaury e Frank McLaury) il 26 ottobre 1881, lotta di strada con tre Earps (Wyatt, Virgil e Morgan) e Doc Holliday. I possemen non solo avrebbero aiutato il vice maresciallo degli Stati Uniti Wyatt Earp a far rispettare la legge, ma avrebbero anche agito come guardie del corpo per i fratelli Earp (Warren, così come Morgan e Virgil) e le loro mogli. Doc Holliday, un giocatore d’azzardo, un lunger e un amico irriducibile, ha continuato a stare al fianco di Wyatt durante questi giorni bui, e ora il vice maresciallo ha raccolto qualche aiuto in più — uomini armati che avevano sfondi misteriosi, se non dubbi, e reputazione dura. Per 5 5 al giorno, questi uomini erano disposti a mettersi in pericolo estremo, anche se tutti probabilmente avevano motivazioni diverse per cavalcare con Wyatt Earp.

Nel 1882 (da sinistra) Sherman McMaster, Wyatt Earp e DocHolliday guidano la carica dopo i loro nemici Cowboy durante la Vendetta di Earp, che è anche il nome di questo dipinto di Bud Bradshaw.

Il primo di questi uomini era John “Texas Jack” Vermillion. Un falegname di mestiere che si diceva provenisse dalla Virginia (non dal Texas), Vermillion diede la sua età a 36 anni nel 1881. Era arrivato a Tombstone dal territorio del New Mexico e aveva dimostrato il suo valore agli Earps dopo l’incendio della città del giugno 1881, quando fu sostituito da Virgil per aiutare a tenere a bada i lot jumper. Qui c’era un uomo che poteva far rispettare la legge nei momenti di difficoltà. Vermillion a quanto pare portava i capelli lunghi ed è stato talvolta chiamato ” Shoot-Your-Eye-Out Jack.”Recenti ricercatori hanno detto che il suo nome completo era John Wilson Vermillion, che era stato un tiratore scelto con la cavalleria della Virginia durante la guerra civile, e che si diceva che fosse stato un uomo di legge nel Missouri.

Sherman W. McMaster, che aveva 28 anni nel 1881, era il deputato più complesso e prezioso tra il gruppo di Earp, in quanto possedeva una vasta conoscenza del terreno locale e conosceva personalmente molti dei Cowboy che si diceva sparassero per la famiglia Earp. Nato a Galena, Malato., ad una famiglia ricca e bene istruita in isola di Roccia, malato., McMaster ha visto il servizio con i Texas Rangers nel 1878-79. Di stanza a El Paso, ha rintracciato indiani rinnegati, inseguito ladri di cavalli, e ha agito come scout per la 9th Cavalleria, che si trovava nelle vicinanze.

La Texas Ranger Company di McMaster detenne fuorilegge (e futuro confederato Clanton e McLaury) “Curly Bill” Brocius prigioniero per un periodo di cinque mesi nel 1878, e McMaster fu in seguito associato ai San Simon Cowboys. A complicare ulteriormente le cose, Sherman fu anche accusato di furto di mulo dell’esercito e rapina in scena in compagnia del famigerato Pony Cowboy Diehl. Anche se queste accuse non furono mai provate, Wyatt ammise che McMaster era stato amichevole con l’elemento Cowboy, ed era, quindi, in grado di fare uso della sua conoscenza interiore. McMaster parlava spagnolo fluente, cavalcava ottimi cavalli ed era abile con una pistola (il fratello di Bat Masterson Thomas chiamato McMaster l’uomo più veloce sul pareggio che aveva visto). Egli è pensato da alcuni di essere stato un agente sotto copertura non solo per Earp, ma anche Wells Fargo. Se ciò fosse vero, l’associazione aperta di McMaster con l’Earp posse pose fine a qualsiasi speranza che avesse di rimanere in Arizona, e potrebbe aver visto la posse di Wyatt come il suo biglietto pagato fuori dal territorio.

Forse l’uomo più pericoloso sostituito da Wyatt Earp era Jack Johnson. Il biografo di Earp Stuart Lake si riferiva a lui come” Turkey Creek Jack ” Johnson, ma il suo vero nome, secondo Wyatt, era John William Blount. Aveva 34 anni nel 1881 e aveva una ragione unica per unirsi alla posse. Nativo del Missouri, cresciuto nell’area mineraria di Neosho, divenne un ricercato e fu costretto a fuggire dallo stato nel 1877 dopo che lui e i suoi fratelli furono coinvolti in una violenta battaglia di strada a Webb City, Mo. Un fratello, Bud, uccise un uomo in una lite nel maggio 1881 a Tip Top, nel territorio dell’Arizona, e fu mandato nella prigione di Yuma. John Blount, usando lo pseudonimo di Jack Johnson, andò a Tombstone per vedere se Wyatt Earp poteva aiutare a graziare suo fratello. In effetti, Wyatt assistette con una petizione al governatore, e Bud Blount fu infine liberato. Come un modo per ripagare il suo debito, Johnson si unì alla posse. Johnson è stato anche detto di aver precedentemente associato con i Cowboys e quindi, come McMaster, è stato in grado di trasmettere importanti informazioni privilegiate.

Origen Charles Smith e Daniel “Tip” Tipton, due giocatori d’azzardo che hanno integrato le loro entrate con iniziative minerarie, hanno completato l’Earp posse. Smith, un nativo di 37 anni del Connecticut, aveva una stretta e lunga connessione con la famiglia Earp. Charlie era fluente in spagnolo, dopo aver trascorso diversi anni in Texas a lavorare in saloni. A Fort Worth era stato associato con barman James Earp, il più vecchio dei ragazzi Earp, così come proprietario di saloon e futuro socio in affari Earp Robert J. Winders. Smith prese una mano in almeno due scontri a Fort Worth e subì una grave ferita al torace nel 1878. L’anno seguente, Smith arrivò a Tombstone con gli Avvolgitori e divenne immediatamente associato a tutti gli Earp.

Tipton, anche lui 37enne, arrivò a Tombstone nel marzo 1881 con una reputazione losca guadagnata durante i primi giorni del boom minerario a Virginia City, Nev. Tipton, che ha sfoggiato diversi tatuaggi sulle mani e sugli avambracci, era un ex marinaio dell’Unione della guerra civile che ha preso l’estrazione mineraria e il gioco d’azzardo dopo la guerra. Nel 1879 ha trascorso del tempo nel distretto di Gunnison del Colorado prima di venire a Tombstone su richiesta del suo amico Lou Rickabaugh, un boss del gioco d’azzardo che aveva bisogno di aiuto durante la cosiddetta guerra dei giocatori d’azzardo della città (vedi storia nell’ottobre 2004 Wild West). Rickabaugh era un socio in affari di Wyatt Earp. Tipton è stato detto di aver viaggiato a Tombstone in compagnia di un altro alleato Earp, Bat Masterson. Al momento dei seri problemi con i Cowboys nell’ottobre 1881, Masterson aveva lasciato Tombstone, ma Tipton era ancora lì a sostenere la fazione Earp.

COWBOY WATCH AL COSMOPOLITAN
La prognosi iniziale di Wyatt Earp sul fratello ferito era sbagliata. A metà gennaio 1882, le condizioni di Virgil erano leggermente migliorate, e Wyatt decise di ospitare le famiglie Earp con Virgil al Cosmopolitan Hotel per la custodia. Tombstone era una polveriera, e Wyatt sapeva che c’era sicurezza nei numeri. Il 17 gennaio 1882, Doc Holliday e il rivale Cowboy Johnny Ringo ebbero uno scontro molto celebrato in Allen Street. Gli uomini affrontarono con le mani sui loro revolver, ma un deputato della città impedì loro di prendere ulteriormente la situazione. Lo stesso giorno, gambler e Earp ally Lou Rickabaugh vennero alle mani con Ben Maynard, un Cowboy associato, ma furono separati prima che le armi potessero essere usate.

Dopo aver trascorso la prima metà di gennaio a guardare fuori per Cowboys e vegliare su suo fratello ferito, che aveva perso l’uso del suo braccio sinistro, ma sarebbe sopravvissuto, Wyatt Earp ha deciso che era il momento di agire. Il 23 gennaio 1882, Wyatt e i suoi possemen cavalcarono fuori da Tombstone con mandati per i sospetti aggressori di Virgil – Ike e Fin Clanton e Pony Diehl. Durante la corsa, arrestarono il focoso Maynard e lo costrinsero a aprire la strada mentre scendevano nel vicino ritrovo dei Cowboy di Charleston. La posse è andato porta a porta a Charleston, ma non è riuscito a trovare i Clantons o Diehl. Dopo aver guidato fuori città, gli uomini esplorarono attraverso la campagna, alla fine la creazione di un campo vicino a Tombstone in un luogo noto come Pick-em-up.

All’insaputa di Wyatt, i fratelli Clanton si erano arresi ed erano già tornati a Tombstone. A peggiorare le cose, a gennaio 30, un vice sceriffo ha guidato fuori per Pick-em-up e servito il proprio mandato su Earp posseman Sherman McMaster, che era ricercato per “prestito” due cavalli dalla Contesa miniera la caduta precedente. Nessuna resistenza fu offerta, e l’intero Earp posse tornò a Tombstone, dove McMaster fu salvato, e lui e Charlie Smith prenotarono all’Hotel Cosmopolitan.

I drammi giudiziari dominarono i giornali Tombstone per tutto il febbraio 1882, poiché entrambe le fazioni cercavano giustizia attraverso il sistema legale. McMaster ha fornito prove contro Ike Clanton durante l’udienza di quest’ultimo sul tentato omicidio di Virgil Earp. Anche se il cappello di Ike è stato trovato sulla scena del crimine, ha fornito un alibi e le accuse sono state respinte a causa di prove inconcludenti.

Il 9 febbraio, Ike Clanton è andato nella città di Contention e ha presentato nuove accuse contro gli Earps e Doc Holliday relative alla sparatoria di O. K. Corral, ma queste accuse sono state successivamente respinte. Con le tensioni vicine al punto di rottura il 15 febbraio, il deputato Earp Dan Tipton e il sempre pronto Ben Maynard si sono avvicinati a uno scontro a fuoco nel saloon Alhambra di Tombstone. Tipton è stato lasciato con un occhio sanguinante, ed entrambi gli uomini sono stati multati. Due giorni dopo, l’Earp posse stava cavalcando di nuovo. Pesantemente armati, lasciarono Tombstone con i mandati per l’arresto di Pony Diehl, che era ora ricercato per una rapina in scena nel gennaio 1882. Quella spedizione si rivelò infruttuosa, e Wyatt e i suoi uomini alla fine tornarono a mani vuote in città.

Mentre il marzo 1882 progrediva, una quiete inquieta cadde su Tombstone. Wyatt e i suoi uomini avevano sentito che i Cowboys stavano tramando altri attacchi di vendetta, ma nessuno sapeva con certezza quando, o dove, gli attacchi avrebbero avuto luogo. Sembrava che ci fosse un’aria di inevitabilità sull’ulteriore violenza che si verificava. Tipton avrebbe poi affermato che i membri della fazione Earp erano stati ripetutamente avvertiti di essere alla ricerca di un’imboscata da Cowboy, e il 18 marzo, finalmente arrivò. A circa 11 p. m., Morgan Earp stava giocando a biliardo al Saloon di Campbell e Hatch, mentre Tipton, McMaster e Wyatt guardavano. Come Morgan voltò le spalle a una porta sul retro per giocare un colpo, colpi di pistola strappato attraverso le vedove porta e lo ha colpito alla schiena. Morgan collassò sulla scena e morì nel giro di un’ora.

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Una giuria del coroner in seguito identificò gli uomini sospettati di aver ucciso Morgan come il deputato della contea di Cochise Frank Stilwell, il suo amico Pete Spence (o Spencer) e tre dei dipendenti di Spence: l’indiano Charlie, Frederick Bode e un meticcio senza nome. L’assassinio codardo di suo fratello fu un punto di svolta per Earp e la sua posse. Fino a quel momento, Wyatt aveva tentato di fare affidamento sul sistema legale per portare gli assalitori di Virgil alla giustizia. Ora capiva l’inutilità di quello sforzo e sapeva che l’unico modo per affrontare gli assassini di Morgan era ucciderli.

VENDETTA RIVENDICA LA PRIMA VITTIMA
Prima di potersi concentrare sulla caccia, Wyatt dovette assicurarsi ciò che restava della sua famiglia. La bara di Morgan è stata caricata su un treno e James Earp l’ha accompagnata a Colton, in California., dove la vedova sconvolta di Morgan, Louisa, risiedeva. Le mogli di James e Wyatt, Bessie e Mattie, avrebbero seguito cinque giorni dopo. Wyatt e i suoi uomini scortarono poi Virgil e sua moglie, Allie, alla stazione ferroviaria di Contention. Il piano originale era di vederli in sicurezza fino a Benson, ma arrivarono notizie che Ike Clanton e Frank Stilwell erano stati visti a Tucson. Temendo un’altra imboscata, Wyatt e Warren Earp, Sherman McMaster, Doc Holliday e Jack Johnson salirono sul loro treno il 20 marzo e sorvegliarono Virgil e sua moglie fino a Tucson. Un passeggero in seguito ha commentato che gli uomini portavano pistole, fucili e fucili da caccia e che McMaster indossava due cinture di cartucce.

La festa arrivò sana e salva a Tucson quella sera e andò al vicino Porter’s Hotel per cena. Alla fine del pasto, il resto del gruppo ha aiutato Virgil e Allie di nuovo sul treno in direzione ovest. A quel punto, due uomini che si pensava fossero Ike Clanton e Frank Stilwell furono visti sdraiati su vagoni vicini con le pistole puntate sul treno. Wyatt scese rapidamente dal treno e si mosse tranquillamente tra le auto. In seguito avrebbe affermato che entrambi gli uomini lo hanno visto e sono scappati. Wyatt inseguì duramente gli uomini, che si separarono tra i vagoni ferroviari. McMaster, Holliday e Johnson anche dato la caccia. Un vigile del fuoco della ferrovia testimoniò di aver visto un uomo correre lungo i binari seguito da quattro inseguitori armati. Wyatt ha affermato di aver raggiunto un aspirante assassino e sparato entrambi i barili del suo fucile quando l’uomo ha fatto una presa per esso. I membri rimanenti posse poi arrivati alla scena sanguinosa e ha proceduto a sparare più colpi nel cadavere. Il morto era Frank Stilwell.

Il cadavere di Stilwell fu trovato nel cantiere ferroviario di Tucson la mattina dopo, ma Earp e i suoi uomini erano ormai lontani. Un testimone avrebbe poi detto che ha sentito da sei a 10 colpi e allo stesso tempo ha sentito gli uomini applaudire. Un testimone oculare ha affermato che Stilwell ” è stato colpito dappertutto the il peggior uomo sparato che abbia mai visto.”L’inchiesta del coroner in seguito ha trovato almeno cinque ferite da arma da fuoco separate sul corpo-una per ogni membro dell’Earp posse. Avevano voluto inviare un messaggio chiaro a Ike Clanton e agli altri Cowboys: non ci sarebbero stati più tentativi di arresto da ora in poi; Wyatt e i suoi uomini avrebbero dispensato la propria legge.

Dopo l’uccisione, Wyatt e i suoi possemen avevano visto il treno di Virgil partire e poi avevano perquisito il cantiere ferroviario per cercare Clanton e i suoi uomini. Non avendo fortuna, camminarono nell’oscurità fino alla stazione di Papago, dove salirono su un treno merci e tornarono a Benson. Successivamente, il gruppo affittò un carro e guidò verso la Contesa, probabilmente unendosi a” Texas Jack ” Vermillion, che non aveva viaggiato a Tucson ma era rimasto in Contesa con i loro cavalli. La posse poi tornò a Tombstone e andò immediatamente all’Hotel Cosmopolitan. Più tardi quel giorno, Charlie Smith e Dan Tipton si unirono a loro, e furono fatti piani per lasciare di nuovo la città.

La giuria del coroner di Tucson ha debitamente scoperto che cinque membri della posse di Earp erano responsabili della morte di Stilwell, e sono stati emessi mandati per il loro arresto. Un telegramma inviato allo sceriffo John Behan a Tombstone gli consigliò che il suo vice era stato assassinato e gli chiese di trattenere gli uomini responsabili. Quando Behan arrivò all’Hotel Cosmopolitan, trovò Earp e la sua banda che camminavano attraverso la hall fino alla strada, armati fino ai denti e senza voglia di chiacchierare. Behan si avvicinò al gruppo e disse che voleva vedere Wyatt,ma tutti gli uomini lo sfiorarono. Mentre Wyatt passava lo sceriffo inefficace, osservò: “Potresti vedermi una volta troppo spesso”, o qualcosa di simile. Lui e i suoi uomini si avvicinarono a un recinto vicino, dove montarono i loro cavalli e cavalcarono con aria di sfida fuori da Tombstone.

Dopo aver trascorso quella notte in un campo fuori città, gli Earp posse cavalcarono duramente in direzione delle Montagne Dragoon. Pete Spence gestiva un’attività di taglio del legno ai piedi delle colline, e la posse sperava di catturare non solo Spence ma anche gli altri tre uomini nominati nel rapporto del coroner. La mattina del 22 marzo, il gruppo di Wyatt cavalcò nel campo di Spence, ma non riuscì a trovarlo. Spence si era arreso giudiziosamente a Tombstone, e un indiano conosciuto come Hank era già stato arrestato. Due membri dell’Earp posse, probabilmente McMaster e Smith, interrogarono un operaio in spagnolo al campo, e poi il gruppo salì su una collina in direzione di un mezzosangue conosciuto come Florentino.

Gli otto uomini devono essere stati convinti di avere il loro uomo, perché hanno aperto il fuoco. Florentino corse ma fu rapidamente abbattuto in una pioggia di proiettili. Wyatt Earp avrebbe poi detto che Florentino era uno degli uomini che erano stati di guardia per gli assassini la notte Morgan è stato ucciso. Durante l’inchiesta sulla morte del mezzosangue, è stato ulteriormente identificato come Florentino Cruz. L’Arizona Weekly Citizen in seguito pubblicò una lettera, affermando che era anche conosciuto come Philomeno Sais, ed era ricercato in relazione alla rapina e all’omicidio di due marshal statunitensi nel 1878. L’Arizona Weekly Star aggiunse peso a questo argomento, poiché aveva precedentemente identificato l’assassino del 1878 come Florentino Saiz. Qualunque sia il suo nome corretto, era colpevole per quanto riguarda l’Earp posse.

Dopo l’uccisione, la posse cavalcò fuori dalla zona, e il 23 marzo, Smith e Tipton si separarono dagli altri per ottenere informazioni in Tombstone. I due uomini si misero subito nei guai. Sceriffo Behan è piaciuto le probabilità questa volta e arrestato entrambi per “resistenza all” arresto e cospirazione.”Gli uomini furono immediatamente salvati, e Smith lasciò la città per incontrarsi con la posse mentre Tipton rimase a Tombstone. Smith ha incontrato Earp e poi è stato rimandato in città per ottenere $1.000 in denaro spese per la posse. Wyatt e i suoi uomini dovevano incontrare Smith più tardi nelle Whetstone Mountains, in un abbeveratoio noto come Iron Springs.

SPARATORIA A IRON SPRINGS
Tornato a Tombstone, un’inchiesta del coroner ha scoperto che Florentino Cruz è stato ucciso da Wyatt e Warren Earp, Sherman McMaster, Jack Johnson, Doc Holliday, Texas Jack e altri due uomini armati senza nome (Dan Tipton e Charlie Smith). Sceriffo Behan poi organizzato la propria posse e partì dopo gli uomini ricercati. Behan ha attirato critiche come il suo gruppo comprendeva noti Cowboys Johnny Ringo, Fin Clanton e Johnny Barnes. Una seconda posse, composta da Charleston Cowboys, scese in campo. Il 24 marzo, quel gruppo entrò in contesa, e un testimone riferì che il contingente di Charleston era ben montato, ben armato e a caccia dell’Earp posse.

Il pomeriggio del 24 era caldo, e Wyatt allentò la cintura mentre guidava i suoi uomini verso Iron Springs. Con sua sorpresa non trovò Charlie Smith ma una banda di cowboy, che aprì il fuoco senza preavviso. Earp saltò dal suo cavallo con un fucile in mano, mentre McMaster, Johnson e Doc Holliday ruote loro cavalli e cercarono copertura. Il cavallo di Vermillion fu colpito e collassò, inchiodando la gamba di Texas Jack. Al primo colpo, secondo Earp, McMaster riconobbe” Curly Bill ” Brocius e gridò il suo nome.

Earp poi ha risposto al fuoco e ha fatto saltare Brocius con il suo fucile a doppia canna, quasi tagliando il Cowboy in due. Tra il fumo della pistola e il caos, Wyatt tirò su la sua cintura di cartuccia e tentò di montare il suo cavallo mentre prendeva fuoco dai restanti Cowboys. Sparò nella loro direzione generale mentre i proiettili da Cowboy colpivano il pomo della sella e il tallone del suo stivale. Una pallottola colpì con una tale forza che Earp credette di essere stato ferito. In qualche modo riuscì a montare parzialmente il suo cavallo e scappò di nuovo in salvo, raccogliendo Texas Jack Vermillion mentre andava.

L’Earp posse era miracolosamente sopravvissuto allo scontro a fuoco senza gravi vittime, a parte la perdita del cavallo di Texas Jack. I proiettili avevano perforato le coattails di Wyatt e McMaster aveva subito un lato sfiorato quando un proiettile ha tagliato le cinghie dei suoi occhiali da campo e gli ha strappato i vestiti. Il gruppo si riposò, contò le loro benedizioni e poi tornò verso Tombstone. I Cowboys avrebbero poi negare che Curly Bill Brocius era stato ucciso a Iron Springs. Anche se il dibattito infuriava sui giornali Tombstone, Earp sempre sostenuto che aveva fatto saltare Brocius, e il fatto è rimasto che Curly Bill non è mai stato visto in Tombstone di nuovo.

I movimenti esatti di Charlie Smith sono difficili da rintracciare in questa fase. Apparentemente si ricongiunse alla posse di Earp subito dopo la sparatoria di Iron Springs, ma non fornì i fondi tanto necessari. Questo compito alla fine sarebbe caduta a Dan Tipton. In ogni caso, il 26 marzo Earp e i suoi uomini cavalcarono fino alla stazione di Dragoon Summit, dove fermarono un treno in direzione est alle 13: 00 e cacciarono senza successo attraverso le carrozze. Se si aspettavano di trovare un messaggero con fondi aggiuntivi, o Ike Clanton se stesso, non è esattamente chiaro. Avevano bisogno di soldi e un posto per riposare prima di decidere la loro prossima mossa, così hanno guidato a nord di Henry Clay Hooker Sierra Bonita Ranch. Hooker era un influente allevatore di bestiame nella vicina contea di Graham e un sostenitore delle azioni di Earp.

Gli Earp posse arrivarono a Sierra Bonita il 27 marzo. Lì, hanno dato da mangiare ai loro cavalli logori e hanno approfittato dell’ospitalità di Hooker. Quella stessa mattina presto, Dan Tipton lasciò Tombstone sul primo palco diretto a Benson, portando 1 1,000 dall’uomo minerario E. B. Gage per la posse. A Benson, Tipton salì su un treno per Willcox, dove affittò un cavallo e cavalcò fino al ranch di Hooker. Lou Cooley, un pilota di scena e probabilmente operativo Wells Fargo, anche fornito l ” Earp posse con fondi aggiuntivi, dalla società espressa. Wyatt e i suoi sette uomini ora avevano soldi da viaggio e cavalli freschi. Hanno lasciato ranch di Hooker la mattina successiva e impostare un campo su un vicino butte. Dal loro punto di vista, potevano vedere l’approccio di tutti i piloti di posses rivali, e aspettavano un possibile confronto. Non è mai arrivato. Lo sceriffo Behan e i suoi uomini alla fine arrivarono a Sierra Bonita, ma gli fu rifiutata l’assistenza. Secondo un rapporto, Hooker beffardamente detto Behan dove trovare gli Earps, ma lo sceriffo cavalcò nella direzione opposta.

Gli otto uomini Earp posse rimasero nella zona per qualche altro giorno, ma la cosiddetta Vendetta aveva fatto il suo corso. Con due posses ostili sulle loro tracce, Wyatt ei suoi uomini erano in inferiorità numerica e sapeva che sarebbe stato estremamente pericoloso per rimanere in Arizona più a lungo. All’inizio di aprile 1882, Wyatt e la sua banda cavalcarono a Silver City, nel territorio del Nuovo Messico. Passarono una notte a casa di un amico, e il giorno dopo vendettero i loro cavalli e le loro selle, prima di salire sul palco di Deming. Da lì hanno viaggiato in treno per Albuquerque e fatto piani per passare alla relativa sicurezza del Colorado. Charlie Smith separò la società con il gruppo a Silver City e tornò a fare Tombstone la sua casa. Era l’unico membro degli Earp posse a farlo.

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Una volta in Colorado, il posse frammentato. La nostra azienda si occupa di progettazione e realizzazione di impianti per la produzione di energia elettrica. Doc Holliday è andato a Denver, mentre Johnson e McMaster probabilmente riuniti con i rispettivi fratelli a Leadville. Gli uomini avevano trovato il loro santuario, come governatore del Colorado Frederick Pitkin rifiutato richieste di estradizione da parte delle autorità territoriali Arizona.

Nel tempo, la legge ha raggiunto alcuni dei Cowboy sopravvissuti. Johnny Ringo fu ucciso-alcuni dicono dalla sua stessa mano-nel luglio 1882, mentre Ike Clanton fu ucciso nel 1887 resistendo all’arresto. Johnny Barnes è stato detto di essere morto di ferite riportate alla sparatoria di Iron Springs, mentre Pete Spence, Fin Clanton e Pony Diehl sono stati infine condannati per vari crimini e tutti hanno fatto il tempo in penitenziari di stato.

Peter Brand, dall’Australia, ha fatto ricerche approfondite sulla Vendetta (vedi il suo sito Web www.tombstonevendetta.com) e scrive per la rivista Western Outlaw-Lawman History Association (WOLA) e la National Outlaw-Lawman Association (NOLA) Quarterly. Vedi il suo “Daniel Tipton and the Earp Vendetta Posse” nell’autunno 2000 NOLA Quarterly, e il suo “Sherman W. McMaster: The El Paso Salt War, Texas Rangers and Tombstone” nell’autunno 1999 WOLA Journal. Questo articolo è originariamente apparso nel numero di marzo 2007 della rivista Wild West. Per ulteriori grandi articoli essere sicuri di iscriversi alla rivista Wild West oggi!