Una dichiarazione di Jimmy “Jimbo” Wales, co-fondatore di Wikipedia.
Un’enciclopedia libera, come qualsiasi altra forma di conoscenza libera, può essere letta liberamente, senza ottenere il permesso da nessuno. La conoscenza libera può essere liberamente condivisa con gli altri. La conoscenza gratuita può essere adattata alle tue esigenze. E le tue versioni adattate possono essere liberamente condivise con gli altri.
Wikipedia produce un enorme sito web pieno di una sorprendente varietà di conoscenze. Se dovesse produrre questo sito web utilizzando software proprietario, porrebbe ostacoli potenzialmente insormontabili di fronte a coloro che vorrebbero prendere le nostre conoscenze e fare la stessa cosa che stiamo facendo. Se hai bisogno di ottenere il permesso da un fornitore di software proprietario per creare la tua copia delle nostre opere, allora non sei veramente libero.
Nel caso di formati di file proprietari, la situazione è ancora peggiore. Si potrebbe sostenere che finché il contenuto Wikimedia può essere caricato in qualche software libero esistente abbastanza facilmente, allora il suo uso interno di software proprietario non è così male. Offrire informazioni in un formato proprietario o gravato da brevetti, viola l’impegno per la libertà e costringe gli altri che vogliono usare la “conoscenza libera” ad usare il software proprietario, il che limita la loro libertà.
La comunità Wikimedia mira ad essere l’avanguardia di una rivoluzione della conoscenza che trasformerà il mondo. Sono gli innovatori all’avanguardia e leader di quello che sta diventando un movimento globale per liberare la conoscenza dai vincoli proprietari. Tra cento anni, l’idea di un libro di testo o di un’enciclopedia proprietaria suonerà così pittoresca e remota come ora pensiamo all’uso delle sanguisughe nella scienza medica.
Attraverso questo lavoro, ogni singola persona sul pianeta avrà un facile accesso a basso costo alla conoscenza libera per autorizzarli a fare qualsiasi cosa vogliano fare. Wikipedia (insieme ai suoi progetti fratelli) è diventato uno dei più grandi siti web al mondo utilizzando un modello di amore e cooperazione che è ancora quasi completamente sconosciuto al resto del mondo. Ma sta diventando noto, sia per i suoi principi che per i suoi risultati, perché sono i principi che rendono possibili i risultati.
Questo è il motivo per cui la Wikimedia Foundation usa sempre il software libero su tutti i computer che possiede, e che fa sempre del suo meglio per garantire che la conoscenza libera sia realmente libera, in quanto le persone non sono costrette ad usare software proprietario per leggerlo, modificarlo e ridistribuirlo come meglio credono.