What’s A Wigwam?
Un wigwam era un tipo di casa utilizzato principalmente dai popoli algonquiani ma anche da altri popoli indigeni nella metà orientale del Nord America in tempi precoloniali. (Vedi anche Popoli indigeni delle foreste orientali in Canada.) I wigwam avevano una forma a cono (o a cupola tra alcuni popoli indigeni subartici) ed erano tipicamente fatti di legno. A volte, le pelli di animali coprivano le pareti esterne della struttura. Wigwams sono stati costruiti per un facile smontaggio e rimontaggio in modo che huntingparties e famiglie in viaggio potrebbero avere riparo nella loro nuova posizione.
Perché sono stati utilizzati i Wigwam?
In genere, i wigwam venivano usati come riparo. Erano luoghi dove le famiglie si riunivano per socializzare, mangiare e dormire. Sebbene le dimensioni differissero a seconda della famiglia e della comunità, queste abitazioni familiari potevano contenere fino a 10 o 12 persone. Wigwam potrebbe anche essere utilizzato come luoghi di culto o per la comunità luoghi di incontro. In questi casi, i wigwam erano più grandi e potevano contenere circa 25 occupanti. (Vedi anche Midewiwin.)
Alcuni popoli indigeni hanno sviluppato varianti del wigwam per servire scopi specializzati. Ad esempio, la casa del sudoera una piccola tenda a forma di cono in cui l’acqua veniva gettata su pietre calde per produrre vapore. Forse la più piccola varietà di wigwam era la tenda tremante. Usato da uno sciamanonel corso delle sue funzioni, la tenda tremante era una struttura circolare, aperta, forse di 1,2 m di diametro, a forma di un grosso barile e solitamente coperta di pelle grezza. Lo sciamano sarebbe entrato nella tenda dopo il tramonto e avrebbe evocato il suo spirito helperswith il suo canto e tamburi. (Vedi anche Religione e spiritualità dei popoli indigeni in Canada.)
LO SAPEVI?
La parola per wigwam nella lingua Beothuk era mamateek. Amamateek è visto in un disegno del 1820 di Shawnadithit,l’ultimo Beothuk conosciuto. (Vedi anche Lingue indigene in Canada.)
Come vengono realizzati i Wigwam?
I wigwam sono stati costruiti su un’area pianeggiante. Pali di legno (a volte misura 5 m di lunghezza) sono stati collocati in posizione verticale, e le estremità superiori sono stati raccolti insieme e legati, spesso utilizzando radici di abete rosso o altri leganti naturali. Una volta completata la struttura di base della cupola o del cono, i pali di legno più corti si inserivano tra i pali più grandi e anche legati insieme. Grandi strisce di corteccia o pelli di animali erano avvolte attorno al telaio in strati equindi cucite alla struttura. Muschio o erba stuoie sono stati a volte confezionati intorno alla corteccia per la protezione contro la pioggia e forti venti. Le porte erano coperte da pelli di animali.
All’interno, i pavimenti di wigwam erano coperti da rami d’albero e coperte fatte di pelle di animale, che rendevano comodo dormire e sedersi. Le donne spesso decoravano le pareti interne con disegni di natura o animali. Al centro del wigwam c’era un pozzo del fuoco,dove le famiglie si riunivano per cucinare, mangiare e parlare della loro giornata. Il fumo del fuoco sfuggì attraverso un foro nella parte superiore del wigwam.
Sulla costa orientale, alcuni gruppi indigeni, come i Beothuk e i Mi’kmaq, costruirono wigwam che avevano una forma più rettangolare e assomigliavano a casette di legno. Tuttavia, la costruzione generale e l’uso del wigwam era molto simile ad altri gruppi indigeni. (Vedi anche Storia architettonica delle popolazioni indigenein Canada).
Usi e significato moderni
Sebbene i wigwam non siano più usati come luoghi di abitazione primaria, servono ancora a scopi cerimoniali e culturali. Incontri di comunità, rituali, feste e festival sono solo alcuni dei motivi per cui le persone oggi potrebbero usare un wigwam.