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(La conversazione) Molti di noi hanno sentito: “Non uscire senza un cappotto; prenderai un raffreddore.”

Non è esattamente vero. Come per molte cose, la realtà è più complicata. Ecco la distinzione: essere freddo non è il motivo per cui si ottiene un raffreddore. Ma è vero che il freddo rende più facile ottenere il raffreddore o l’influenza. È ancora troppo presto per dire come il tempo influisce sul virus Covid-19, ma gli scienziati stanno iniziando a pensare che si comporti in modo diverso rispetto ai virus del raffreddore e dell’influenza.

Come professore associato di infermieristica con un background in salute pubblica, mi viene chiesto di questo tutto il tempo. Quindi ecco uno sguardo a ciò che effettivamente accade.

Molti virus, tra cui il rhinovirus-il solito colpevole del comune raffreddore-e l’influenza, rimangono infettivi più a lungo e si replicano più velocemente a temperature più fredde. Ecco perché questi virus si diffondono più facilmente in inverno. Indossare un cappotto pesante non farà necessariamente la differenza.

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La trasmissione del virus è più facile quando fa freddo

Più specificamente, il freddo può cambiare la membrana esterna del virus dell’influenza; rende la membrana più solida e gommosa. Gli scienziati ritengono che il rivestimento gommoso faciliti la trasmissione da persona a persona del virus.

Non è solo l’aria fredda invernale che causa un problema. L’aria che è secca oltre al freddo è stata collegata a focolai di influenza. Uno studio del National Institutes of Health suggerisce che l’aria invernale secca aiuta ulteriormente il virus dell’influenza a rimanere infettivo più a lungo.

Anche il modo in cui il tuo sistema immunitario risponde durante il freddo è importante. L’inalazione di aria fredda può influire negativamente sulla risposta immunitaria nel tratto respiratorio, il che rende più facile la presa dei virus. Ecco perché indossare una sciarpa sopra il naso e la bocca può aiutare.

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Inoltre, la maggior parte delle persone ottiene meno luce solare in inverno. Questo è un problema perché il sole è una delle principali fonti di vitamina D, che è essenziale per la salute del sistema immunitario. Anche l’attività fisica, un altro fattore, tende a diminuire durante l’inverno. Le persone hanno tre volte più probabilità di ritardare l’esercizio in condizioni nevose o ghiacciate.

Invece, le persone trascorrono più tempo in casa. Che di solito significa più stretto contatto con gli altri, che porta alla diffusione della malattia. I virus respiratori si diffondono generalmente entro un raggio di 6 piedi da una persona infetta. Quando sei in casa, è molto probabile che tu sia più vicino di 6 piedi.

Inoltre, il freddo asciuga gli occhi e le mucose del naso e della gola. Poiché i virus che causano il raffreddore e l’influenza sono tipicamente inalati, il virus può attaccarsi più facilmente a questi passaggi alterati e secchi.

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Cosa puoi fare

Mentre la linea di fondo è che essere bagnato e freddo non ti fa ammalare, ci sono strategie per aiutare a prevenire la malattia tutto l’anno.

• Lavarsi spesso le mani.
• Evitare di toccare il viso, qualcosa che la gente fa tra nove e 23 volte all’ora.
• Rimanere idratati; otto bicchieri al giorno di acqua è un buon obiettivo, ma che potrebbe essere più o meno a seconda dello stile di vita e la dimensione della persona.
• Mangiare una dieta equilibrata. Le verdure a foglia verde scuro sono ricche di vitamine che supportano il sistema immunitario; uova, latte fortificato, salmone e tonno hanno vitamina D.
• Rimanere fisicamente attivi, anche durante l’inverno.
• Pulire il duro, high-touch superfici nella vostra casa spesso.
• Se il naso o la gola si asciugano in inverno, considerare l’utilizzo di un umidificatore.
• Prendi il vaccino antinfluenzale.

E un’altra cosa importante quest’anno: quando è il tuo turno, assicurati di ottenere il vaccino Covid-19.

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