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Uscire per una profonda boccata d’aria fresca è uno dei piaceri semplici della vita. Ma per alcune persone, lo stesso respiro profondo può causare difficoltà respiratorie o stringere il torace.

Se questo suona familiare, si può avere l’asma ad esordio adulto.

“La gente pensa all’asma a partire dall’infanzia, ma sviluppare l’asma in seguito è più comune di quanto si pensi”, afferma la pneumologa Rachel Taliercio, DO. “Tuttavia, non siamo così bravi a riconoscere l’asma negli adulti più anziani.”

I conseguenti ritardi nella diagnosi e nel trattamento possono portare a seri problemi.

Qui, risponde a domande comuni sull’asma ad esordio adulto e spiega perché è spesso più grave più tardi nella vita:

D: Quali sono le cause dell’asma ad esordio adulto e quali sono i suoi sintomi?

A: La ragione per cui gli adulti sviluppano l’asma non è sempre chiara. Infezioni respiratorie, allergie e irritanti delle vie aeree, come fumo e muffa, possono essere trigger.

L’asma infiamma le vie aeree, innescando la produzione di muco in eccesso e spasmi muscolari lisci. Questo restringe le vie aeree, causando sintomi come:

• Oppressione toracica o pressione.
• Difficoltà di respirazione.
• Respiro sibilante mentre espiri (un fischio).
• Mancanza di respiro dopo lo sforzo.
• Una tosse secca.
• Raffreddori che si muovono rapidamente al petto e sintomi che possono indugiare.

“Mentre i sintomi per l’asma ad esordio adulto e infantile sono gli stessi, sono tipicamente intermittenti nell’infanzia e persistenti nell’età adulta”, afferma il dott. Naturalmente, se i sintomi includono la febbre, vale la pena chiamare il medico per escludere il coronavirus.

I farmaci per inalazione e asma orale, che aprono le vie aeree e leniscono l’infiammazione, sono usati per trattare i sintomi acuti e prevenire le fiammate.

D: L’asma è più pericolosa per gli adulti?

A: Sì. Il tasso di mortalità per l’asma ad esordio adulto è sostanzialmente superiore al tasso di mortalità per l’asma infantile.

Una ragione potrebbe essere che gli adulti ignorano i sintomi dell’asma o li attribuiscono al sovrappeso, all’essere fuori forma o all’invecchiamento.

I sintomi dell’asma possono anche imitare quelli di altre malattie, tra cui:

• Ernia iatale.
• Disturbi di stomaco.
• Insufficienza cardiaca.
• Artrite reumatoide.
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

“Sfortunatamente, eventuali ritardi nella diagnosi e nel trattamento dell’asma possono compromettere permanentemente la funzionalità polmonare”, afferma il dott.

D: Cosa aumenta il rischio di asma ad esordio adulto?

A: La maggior parte dell’asma infantile scompare in età adulta. Ma avere l’asma infantile aumenta il rischio di una ricaduta nei tuoi 30 o 40. Altri fattori che aumentano il rischio di asma ad esordio adulto includono:

• Essere sovrappeso o obesi: Un basso livello di attività fisica, cambiamenti nella fisiologia polmonare e livelli più elevati di infiammazione sono tra i diversi fattori in gioco.
• Essere femmina: le fluttuazioni ormonali in gravidanza e menopausa possono scatenare l’asma.
• Allergeni: gatti, fumo di sigaretta, prodotti chimici, muffa o polvere possono innescare l’asma.

Q: Quanto bene funziona il trattamento per gli adulti con asma?

L’asma può essere più difficile da controllare negli adulti per diversi motivi:

• I farmaci per l’asma possono essere meno efficaci più tardi nella vita, in particolare per coloro che sono obesi.
• Gli steroidi orali possono peggiorare il glaucoma, la cataratta e l’osteoporosi.
• Essere su beta-bloccanti per problemi cardiaci può aumentare la gravità dell’asma.
• I polmoni e le pareti del torace sono più rigidi e i muscoli che sostengono la respirazione profonda sono più deboli negli adulti.

Per questi motivi, gli adulti con asma sono ad aumentato rischio di fiammate e persino di ospedalizzazione.

D: Come si può migliorare il controllo dell’asma in età adulta?

A: Per tenere sotto controllo l’asma, seguire le istruzioni del medico il più vicino possibile. Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi:

• Prendere farmaci da prescrizione come indicato. Consultare il proprio medico prima di apportare modifiche. Informi il medico se sta assumendo farmaci da banco.
• Monitorare la capacità polmonare. Visita frequentemente il tuo medico per controllare la funzionalità polmonare. È inoltre possibile monitorare la funzione polmonare a casa con un misuratore di portata di picco. Questo rileverà i cambiamenti polmonari anche prima di notarli.
• Sviluppare un piano d’azione e seguirlo. Crea un piano di trattamento passo-passo con il tuo medico che ti guida attraverso cosa fare se i sintomi dell’asma peggiorano.
• Utilizzare correttamente l’inalatore di soccorso. Questa può essere la parte più difficile della gestione dell’asma (specialmente se si lotta con forza o destrezza a causa di artrite o altri problemi di salute). Se usare l’inalatore è troppo frustrante, chiedi al tuo medico circa il farmaco nebulizzato che si può respirare in più di 10 a 15 minuti.
• Smettere di fumare. Il dottor Taliercio dice: “Il fumo di tabacco non è solo dannoso per la gola e i polmoni, ma può rendere l’asma più difficile da controllare. Vaping è anche pericoloso e può danneggiare i polmoni. Parlate con il vostro medico di come possiamo aiutarvi a smettere di fumare.”
• Esercitare regolarmente. Mantenere un peso sano ed esercitare regolarmente sono due dei modi più importanti per rimanere in buona salute e aiutare a controllare l’asma.

Se si sospetta che si potrebbe avere l’asma, consultare il medico il più presto possibile.

“L’asma non diagnosticata può contribuire a un’ulteriore perdita della funzione polmonare che può essere permanente”, afferma il dott. “Non ignorare i sintomi.”

Respirerai molto più facilmente una volta risolto il problema.

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