Negli Stati Uniti e in Canada, le squadre varsity sono le principali squadre atletiche che rappresentano un college, un’università, una scuola superiore o un’altra scuola secondaria. Tali squadre competono contro squadre simili presso le corrispondenti istituzioni educative. Gruppi di squadre sportive varsity sono spesso organizzati in conferenze atletiche, che sono gruppi di squadre che giocano regolarmente l “un l” altro durante una data stagione atletica. In riconoscimento del loro alto livello di prestazioni, gli atleti delle squadre varsity ricevono spesso lettere varsity. Sono in contrasto con gli sport del club dell’istituzione.

Una grande differenza tra varsity e sport di club è la fonte per i fondi assegnati. Le squadre Varsity ricevono supporto finanziario, attrezzature e strutture dai budget del dipartimento di atletica del college e dell’università. Le università spesso assegnano budget sportivi di club attraverso dipartimenti di vita studentesca simili ad altri club del campus. Poiché gli sport di club costano più di altri club, molti studenti-atleti del club devono pagare per giocare e anche impegnarsi in sforzi di raccolta fondi di squadra per pagare il tempo di strutture, attrezzature e altre spese di squadra. A vari livelli di sport collegiali, varsity studenti atleti possono beneficiare di borse di studio esclusivamente o parzialmente sulla base di competenze atletiche.

La Varsity può essere confrontata con il livello junior varsity (JV), che è tipicamente per gli underclassmen meno esperti, e anche con gli sport intramurali (IM sports), per i quali le squadre sono tutte all’interno della stessa scuola (la parola intramurale significa “all’interno delle mura”). JV e IM giocatori possono essere in grado di salire al livello varsity eseguendo bene.