L’utricolo è più grande del sacculo e di una forma oblunga, compressa trasversalmente, e occupa la parte superiore e la parte posteriore del vestibolo, sdraiato in contatto con il recessus ellipticus e la parte di sotto di essa. La macula dell’utricolo è un ispessimento nella parete dell’utricolo in cui l’epitelio contiene cellule ciliate vestibolari che consentono a una persona di percepire i cambiamenti nell’accelerazione latitudinale e gli effetti della gravità.
Lo strato gelatinoso e la statoconia insieme sono indicati come membrana otolitica, dove sono incorporate le punte della stereocilia e del kinocilium. Quando la testa è inclinata in modo tale che la gravità tira sulla statoconia, lo strato gelatinoso viene tirato nella stessa direzione anche, causando i peli sensoriali a piegarsi.
All’interno dell’utricolo c’è una piccola porzione di cellule ciliate da 2 a 3 mm chiamata macula dell’utricolo. La macula dell’utricolo, che giace orizzontalmente sul pavimento dell’utricolo, contiene le cellule ciliate. Queste cellule ciliate sono meccanorecettori che consistono da 40 a 70 stereocilia e solo un vero ciglio chiamato kinocilium. Il kinocilium è l’unico aspetto sensoriale della cellula capillare ed è ciò che causa la polarizzazione delle cellule ciliate. Le punte di questi stereocilia e kinocilium sono incorporate in una membrana otolitica gelatinosa. Questa membrana è ponderata con granuli di carbonato di calcio-proteine chiamati otoliti. La membrana otolitica aggiunge peso alle cime delle cellule ciliate e aumenta la loro inerzia. L’aggiunta di peso e inerzia è vitale per la capacità dell’utricolo di rilevare l’accelerazione lineare, come descritto di seguito, e di determinare l’orientamento della testa.
MicroanatomyEdit
La macula è composta da tre strati. Lo strato inferiore è costituito da cellule ciliate sensoriali che sono incorporate nella parte inferiore di uno strato gelatinoso. Ogni cellule ciliate è costituito da 40 a 70 stereocilia e un kinocilium, che si trova nel mezzo della stereocilia ed è il recettore più importante.
In cima a questo strato si trovano cristalli di carbonato di calcio chiamati statoconia o otoconia. Gli otoliti sono relativamente pesanti, fornendo peso alla membrana e inerzia. Ciò consente un maggiore senso di gravità e movimento.
L’attività labirintica responsabile del nistagmo indotto dalla rotazione dell’asse fuori verticale sorge negli organi otoliti e si accoppia al sistema oculomotore attraverso il meccanismo di memorizzazione della velocità.
Quella porzione che è alloggiata nell’incavo forma una sacca o cul-de-sac, il cui pavimento e la cui parete anteriore sono ispessiti e formano la macula acustica utricoli, che riceve i filamenti utricoli del nervo acustico.
La cavità dell’utricolo comunica dietro con i condotti semicircolari da cinque orifizi.
Il dotto utriculosaccularis si stacca dalla parete anteriore dell’utricolo e si apre nel dotto endolymphaticus.