Uni: Piatti di ricci di mare giapponesi per gli amanti del pesce stagionato

Quasi un migliaio di varietà di ricci di mare, o uni, esistono nel mondo, ma solo una piccola percentuale di questi può essere mangiato. Mentre il Giappone è il più grande consumatore di uni, le persone di tutto il mondo stanno iniziando a scoprire la consistenza deliziosamente cremosa e la delicata dolcezza di questo trattamento oceanico. Continua a leggere per scoprire che cosa è uni, che tipo di uni sono popolari in Giappone, dove trovarlo, e alcuni piatti sorprendenti che renderanno il vostro stomaco brontolare di più!

Che cos’è Uni?

Uni è una prelibatezza di livello mondiale-e uno dei cibi più inaspettati a venire dal Giappone. A volte indicato come uova di riccio di mare, o uova, uni è in realtà gonadi della creatura (ghiandole riproduttive), e la parte commestibile del riccio di mare spinoso. Ogni riccio di mare contiene solo cinque di queste gonadi, il che lo rende un lusso speciale alla pari del mangiare manzo wagyu in Giappone.

Tipi di Uni e caratteristiche

Il Giappone ospita due tipi principali di uni-murasaki e bafun, due varietà conosciute anche come “aka uni.”

Murasaki Uni e Bafun Uni

Sopra: Bafun Uni

Murasaki uni è il tipo più comune disponibile in Giappone. Proviene da un riccio di mare viola scuro con lunghe spine appuntite. Murasaki uni è di colore giallo senape e ha un sapore pulito e leggermente dolce. È meglio mangiato in sushi o come sashimi per godere dei suoi sapori delicati.

Bafun uni, descritto nell’immagine sopra, è di dimensioni compatte e proviene da un riccio di mare più piccolo, raccolto da profondità oceaniche molto più profonde. Questo conferisce all’uni un gusto più audace che è ricco di umami e note leggermente amare. Grazie alle sue dimensioni e al suo sapore distinto, bafun uni è più adatto per piatti cucinati e salse. Ha un colore arancione scuro, motivo per cui a volte viene indicato come aka uni, o riccio di mare rosso.

Kita-murasaki Uni e Ezo-bafun Uni

Sopra: Kita-murasaki Uni

Oltre a questi, ricci di mare dalla prefettura di Hokkaido sono classificati come kita-murasaki (murasaki settentrionale) uni e Ezo-bafun uni—dal nome tradizionale giapponese per Hokkaido. Queste due varietà sono considerate le migliori in Giappone. Kita-murasaki uni ha una consistenza più delicata e un sapore dolce rispetto alla normale murasaki uni, mentre Ezo-bafun uni ha un intenso colore gioiello, un aroma dolce e una cremosità senza rivali.

Anche popolari in Giappone sono aka uni importati da Santa Barbara, California, che sono di dimensioni molto più grandi e hanno una consistenza carnosa, e dal Cile, con una brininess dolce e un colore giallo intenso.

Quando mangiare Uni

Uni in Giappone è meglio gustare da fine estate a fine aprile. È al suo massimo sapore durante il periodo da uno a due mesi in cui le gonadi del riccio di mare crescono di dimensioni per prepararsi alla stagione riproduttiva e diventano intensamente saporite. Questo si svolge da luglio ad agosto per murasaki uni, da settembre a ottobre per kita-murasaki uni, da ottobre a novembre per bafun uni, e da dicembre a febbraio per Ezo bafun uni.

Dove trovare Uni

Le persone in Giappone concordano ampiamente sul fatto che la migliore uni domestica proviene dalla prefettura di Hokkaido, dove i ricci di mare vivono in acqua fredda banchettando con alghe ricche di umami. Coloro che non possono arrivare fino alla prefettura settentrionale del Giappone possono trovare kita-murasaki uni e Ezo-bafun uni nei ristoranti di sushi e frutti di mare di fascia alta o venduti da venditori uni nei principali mercati del pesce. Tokyo è un altro buon posto per mangiare eccellente uni, in quanto ha accesso non solo fresco Hokkaido uni, ma anche alcuni dei migliori uni da luoghi come la California e il Cile.

Uni Festivals in Japan

Foto di __U___ su Flickr

Con l’amore del Giappone per l’uni, non sorprende che ci siano molti festival uni che nascono quando inizia il raccolto locale. Questi includono il Teuri Uni Matsuri su Teuri Isola di Hokkaido e la Taneichi Uni Matsuri tenuto nella prefettura di Iwate, sia che si tiene in luglio, dove si può provare fresca uni direttamente dalla shell, nonché la Akune Uni-don Matsuri tenuto nella prefettura di Kagoshima, a Maggio, e Sai-mura Uni Matsuri tenuto nella prefettura di Aomori a giugno, per celebrare il loro patrimonio regionale con deliziose ciotole di uni sopra il riso.

Come mangiare Uni

Ci sono innumerevoli modi per mangiare uni, sia crudo che cotto. Qui ci sono solo alcuni popolari piatti di ricci di mare dal Giappone.

Uni Sushi&Sashimi

Uno dei modi più popolari per gustare uni è mangiarlo fresco nel sushi. Può essere servito come nigiri sushi, delicatamente drappeggiato su una palla di riso condito e spazzolato con salsa di soia, o come condimento per gunkan-maki, o “battleship” sushi, che ha un pezzo di alghe nori avvolto intorno ai lati del sushi per creare un recipiente per condimenti morbidi. Uni può anche essere gustato da solo come sashimi, servito su un piatto in un piccolo tumulo o nel suo guscio.

Uni Chawanmushi

Il Chawanmushi è un piatto tradizionale a base di uova cotte al vapore con brodo dashi, che ha un delicato sapore umami e una consistenza simile alla crema pasticcera. Uni è aggiunto per dare complessità e cremosità extra al piatto. Se non siete sicuri di mangiare uni crudo, poi un piatto al vapore come chawanmushi è un ottimo modo per godere il suo sapore dolce e salato.

Hotigo-ni (“Strawberry” Hotpot)

Foto di __U___ su Flickr

Ichigo-ni è uno spezzatino di pesce della prefettura di Aomori e delle zone costiere della prefettura di Iwate che viene mangiato durante le celebrazioni di Capodanno e altre occasioni speciali. Il piatto prende il nome dal rosso bafun uni nello spezzatino che luccica come le fragole bollite, motivo per cui si chiama “ichigo-ni” in giapponese.

Uni Pasta

La pasta wafu è la versione giapponese degli spaghetti italiani, realizzati con ingredienti locali. Una delle varietà più popolari è uni pasta, che presenta un ricco bafun uni mescolato in una salsa cremosa e condito con alghe nori tagliuzzate e uni intero.

Uni Donburi

Uni donburi è un tipo di kaisendon, o ciotola di riso caldo condita con frutti di mare freschi. È un piatto speciale per la colazione di Hokkaido, ma è popolare ovunque in Giappone che si possono trovare frutti di mare freschi. Uni è uno dei condimenti più lussuosi per kaisendon e può essere gustato da solo o accanto a capesante burrose e ikura salato (uova di salmone).

Uni Zosui

Foto di Vivek Surti su Flickr

Zosui è un piatto simile a un porridge fatto con riso cotto e uovo sbattuto infuso con brodo. Di solito è servito come piatto di finitura per uno spezzatino giapponese, mescolando riso e uovo con il ricco brodo rimasto dallo spezzatino per una fine abbondante al pasto. Quando condito con uni, l’umile zosui viene immediatamente trasformato in un trattamento decadente.

Gurunavi è il posto dove trovare squisiti ristoranti Uni

Se non hai mai provato uni prima—e anche se hai pensato che non ti piaceva—allora devi assolutamente provarlo quando vieni in Giappone. Il dolce, fresco uni trovato qui e la vasta gamma di piatti, cotti e crudi, sono sicuri di avere agganciato. Immergiti nei ristoranti consigliati di Gurunavi che servono uni, per un elenco di località vicino a te. Itadakimasu!