BRIGHTON, Colo. – Emma Cable, una junior alla Eagle Ridge Academy in questo sobborgo della classe operaia a nord di Denver, passa il suo lunedì agli allenamenti di pallavolo e fa volontariato in un’organizzazione di cani che vedono gli occhi. Isabelle Jaramillo, una terza elementare alla Northeast Elementary, trascorre la sua al locale Boys& Girls Club, mentre Angelica Gallegos, una sesta elementare alla Vikan Middle, e suo fratello, Paul, una quarta elementare alla Pennock Elementary, vanno con la madre al Barr Lake State Park.
Diversi gradi, diverse attività e una cosa in comune: nessuno di questi studenti trascorre quel giorno in classe.
Questo perché il loro distretto scolastico, 27J Schools nella contea di Adams, Colorado, è passato a una settimana scolastica di quattro giorni all’inizio di questo anno scolastico come parte di uno sforzo per reclutare e mantenere insegnanti migliori. Con 28 scuole e circa 18.000 studenti, è stato il primo distretto in una grande area metropolitana e il più grande distretto scolastico degli Stati Uniti a fare il cambiamento, anche se è stata una tendenza crescente tra i distretti rurali.
Ora, alla fine del primo anno dell’esperimento, le persone colpite hanno dato recensioni contrastanti. Mentre i bambini e gli insegnanti hanno apprezzato i normali fine settimana lunghi, i genitori no. Quelli con i bambini più piccoli preoccupati per la cura dei bambini, e quelli con i bambini più grandi preoccupati per il tempo libero non strutturato.
Ma 27J Scuole, i cui insegnanti sono sottopagati nell’area metropolitana di Denver, nonostante i numerosi tentativi di aumentare le tasse locali per finanziare aumenti, potrebbe ancora essere un modello per altri importanti distretti urbani e suburbani di fronte a finanziamenti e il personale sfide e cercare modi creativi per attirare la qualità di educatori. Finora, il distretto-che si è impegnato a ridurre il programma per almeno altri due anni scolastici-ha visto un aumento e più promettenti candidati agli insegnanti e un minor turnover del personale.
“Non avevamo intenzione di competere nel sistema attuale. Non puoi essere morto per ultimo nel finanziamento, ultimo nell’iniziare gli stipendi degli insegnanti, ultimo nella paga media degli insegnanti e ti aspetti che attirerai le migliori persone”, ha detto il sovrintendente delle scuole 27J Dr. Chris Fiedler a NBC News in una recente intervista.
Realizzare una settimana di quattro giorni
Nella maggior parte degli stati, incluso il Colorado, i requisiti minimi di istruzione per le scuole pubbliche sono regolati da ore in classe, non da giorni. Di conseguenza, distretti a corto di risorse come 27J possono tagliare un giorno dalla settimana scolastica, ma ancora rispettare i requisiti estendendo la lunghezza degli altri quattro giorni di scuola.
Sotto il loro programma rivisto, i giorni delle scuole elementari sono stati estesi di 40 minuti, mentre gli orari delle scuole medie e superiori hanno implementato giorni di otto ore più lunghi. Lunedì sono stati eliminati.
“A differenza del venerdì, il lunedì è un giorno per bambini e insegnanti per prepararsi alla settimana”, ha detto Fiedler.