“That (la tua ipotesi) non solo non è giusto; non è nemmeno sbagliato.â €  – Wolfgang Pauli (Premio Nobel per la Fisica, 1945)

Un’ipotesi è la pietra angolare del metodo scientifico.

È un’ipotesi istruita su come funziona il mondo che integra la conoscenza con l’osservazione.

Tutti apprezzano che un’ipotesi deve essere verificabile per avere qualsiasi valore, ma c’è un requisito molto più forte che un’ipotesi deve soddisfare.

Un’ipotesi è considerata scientifica solo se esiste la possibilità di confutare l’ipotesi.

La prova sta nel poter confutare

Un’ipotesi o un modello è detto falsificabile se è possibile concepire un’osservazione sperimentale che confuta l’idea in questione. Cioè, uno dei possibili risultati dell’esperimento progettato deve essere una risposta, che se ottenuta, smentirebbe l’ipotesi.

I nostri oroscopi quotidiani sono buoni esempi di qualcosa che non è falsificabile. Uno scienziato non può confutare che un pesce può ottenere una telefonata a sorpresa da qualcuno che lui o lei hasna€™t sentito da in un lungo periodo di tempo. La dichiarazione è intenzionalmente vaga. Anche se i nostri Pesci didn’t ottenere una telefonata, la previsione non può essere falso perché lui o lei può ottenere una telefonata. Non possono.

Una buona ipotesi scientifica è l’opposto di questa. Se non esiste un test sperimentale per confutare l’ipotesi, allora si trova al di fuori del regno della scienza.

Gli scienziati troppo spesso generano ipotesi che non possono essere testate da esperimenti i cui risultati hanno il potenziale per dimostrare che l’idea è falsa.

Tre tipi di esperimenti proposti dagli scienziati

• Gli esperimenti di tipo 1 sono i più potenti. I risultati sperimentali di tipo 1 includono un possibile esito negativo che falsificherebbe o confuterebbe l’ipotesi di lavoro. È l’uno o l’altro.
• Gli esperimenti di tipo 2 sono molto comuni, ma mancano di punch. Un risultato positivo in un esperimento di tipo 2 è coerente con l’ipotesi di lavoro, ma il risultato negativo o nullo non affronta la validità dell’ipotesi perché ci sono molte spiegazioni per il risultato negativo. Questi richiedono estrapolazione e semantica.
• Gli esperimenti di tipo 3 sono quegli esperimenti i cui risultati possono essere coerenti con l’ipotesi, ma sono inutili perché indipendentemente dal risultato, i risultati sono coerenti anche con altri modelli. In altre parole, ogni risultato isna€™t informativo.

Formulare ipotesi in modo tale da poterle dimostrare o confutare mediante esperimento diretto.

La scienza avanza conducendo esperimenti che potrebbero potenzialmente confutare le nostre ipotesi.

Aumenta l’efficienza e l’impatto della tua scienza testando ipotesi chiare con esperimenti ben progettati.

Per ulteriori informazioni sulle sfide nella scienza sperimentale, leggere la nostra recensione di Richard Harris’ Rigor Mortis: Come sciatta scienza crea cure inutili, schiaccia la speranza, e spreca miliardi.