Due giorni fa, precisamente alle 16: 00, un uomo di Gloucester chiamato Andy ha inviato il seguente post alla bacheca di un sito web con sede in America. “Sono un maschio sano di 22 anni che desidera vendere un rene, forse un po’ di tessuto epatico. Voglio maggiori informazioni cioè quanto valgono?”Trentaquattro minuti dopo, Tash, anch’egli inglese, scrisse:” Sono disposto a vendere un rene. Sono una donna sana di 27 anni. Qualcuno può aiutare?”Ieri, apparentemente non avendo ancora avuto una risposta, Andy era tornato. “Ho lasciato prima un avviso sulla vendita di organi Vorrei offerte per fegato parziale, un rene o un testicolo.”Più di 30 persone hanno contattato il sito web nell’ultimo mese offrendo servizi simili.

Andy sta quasi certamente infrangendo la legge. È illegale in questo paese acquistare, vendere, pubblicizzare o cercare di procurarsi uno qualsiasi degli organi o dei tessuti umani che possono essere utilmente tagliati da una persona e cuciti su un’altra – cuori, polmoni, reni, fegati, pancreas, intestino tenue, cornee, midollo osseo, pelle, valvole cardiache o tendini. Per quanto malato si può essere, qualunque sia il vostro reddito, occupazione o status di celebrità, non è possibile in questo paese per saltare la coda. Ti unirai alla fine e aspetterai il tuo turno come tutti gli altri.

Sempre più spesso, tuttavia, i ricchi malati si stanno dimostrando riluttanti a rimanere in giro – e pronti a ignorare la legge per il bene di un organo vitale. Nell’Europa occidentale, 40.000 persone sono attualmente in attesa di un trapianto di rene; tra il 15% e il 30% di loro moriranno mentre sono in coda. Aumento della domanda, riduzione dell’offerta: tutto ciò crea un mercato vivace per coloro che sono disposti a pagare per fare la coda. Così Andy spera, almeno.

Quindi quanto, esattamente, costa comprarsi delle frattaglie umane di scelta? Dipende da cosa vuoi e da dove lo prendi. Il tasso in corso per un trapianto di rene dall’Europa orientale, secondo uno studio all’inizio di quest’anno dal Consiglio d’Europa, è USD$100-200,000 (£58,000 – £116,000), di cui i donatori, tipicamente giovani, maschi moldavi o rumeni “tra i 18 ei 28 anni che vivono in cattive condizioni nelle zone rurali del paese”, possono aspettarsi di vedere $2,500 (£1,400). Questa è la parte superiore del mercato, tuttavia. Un sondaggio dell’American Medical Association nel 2002 ha rilevato che 305 donatori di rene a Chennai, in India, hanno ricevuto solo $1,070 (£620) ciascuno – il 96% ha dichiarato di essere stato costretto a donare attraverso la povertà. Ci sono notizie di giovani indiani che vendono reni per un minimo di £100.

Il mercato che è diventato noto come “turismo dei trapianti” si è sviluppato negli anni ‘ 80, quando ricchi asiatici hanno iniziato a viaggiare in India e nel sud-est asiatico per comprarsi organi. In seguito si svilupparono nuove rotte di approvvigionamento, prima dal Sud America, poi dal sud-est asiatico e dall’Europa orientale, molte delle quali destinate a mercati specifici: gli arabi mediorientali, ad esempio, sono noti per aver favorito l’India. In Israele, dove l’acquisto di organi è così accettabile che le compagnie di assicurazione medica remunerano anche in parte i costi dei pazienti, la strada per la Turchia, per essere dotata di un rene moldavo, rumeno ed estone, è ben usurata. Ci sono state a lungo accuse di raccolta di organi da prigionieri cinesi giustiziati; esistono alcune prove di legami cinesi con il mercato statunitense.

Il professor Nadey Hakim, presidente del comitato per i trapianti della Royal Society of Medicine, afferma che il principale fornitore per i britannici sono le Filippine, anche se altri paesi, che è riluttante a nominare, offrono anche abbondante carne fresca per l’esportazione. Egli è personalmente a conoscenza di “un numero significativo “di persone che hanno acquistato i reni all’estero, dice, in genere pagando”centinaia di migliaia di dollari”. Sono solo coloro che sviluppano complicazioni dopo il loro ritorno a casa, tuttavia, che probabilmente richiederanno i suoi servizi. “Ho sentito parlare di alcuni casi in cui il paziente è stato dato il trapianto, e poco dopo messo in un taxi e su un aereo e mandato a casa, con il minimo di farmaci. Non sappiamo neanche se abbiano controllato se il donatore fosse compatibile o se avesse una malattia trasmissibile.”Un sondaggio dello scorso anno di 12 unità di trapianto in tutto il Regno Unito ha scoperto 29 casi noti di pazienti che avevano acquistato reni all’estero – più della metà degli organi falliti e un terzo dei pazienti è morto.

Anche se è possibile donare una parte del proprio fegato – e anche, in casi molto rari, parte di un polmone – mentre uno è vivo, Hakim dice che l’unico mercato di cassa per organi notevole è nei reni. Recenti rapporti tabloid di richiedenti asilo monitorati per vedere se avevano un solo occhio, avendo potenzialmente venduto l’altro per pagare il loro passaggio in Gran Bretagna, sono educatamente ma saldamente sfregiato dal Ministero degli Interni. (I testicoli, offerti in gran numero e con non poco entusiasmo sul sito web su cui Andy sta pubblicizzando, non sono attualmente noti per offrire un’utile funzione trapiantabile, afferma una portavoce di Transplant UK, che gestisce il British transplant database).

Ma tale è la sketchiness delle informazioni, è impossibile escludere un mercato più macabro in altri organi. Una ONG francese, Terre des Hommes, ha stimato che 6.000 bambini di età compresa tra i 12 e i 16 anni vengono trafficati ogni anno nell’Europa occidentale, per lo più dall’Europa orientale. Più di 650 sono noti per lavorare come prostitute in Italia, ma la carità ha osservato che, “il numero di bambini scomparsi in oriente non coincide con i numeri che rintracciamo in Europa. Sappiamo che le bande offrono bambini in vendita vivi o morti. Possiamo solo concludere che i bambini scomparsi muoiono o vengono uccisi per i loro organi.”

Ma fino a quando non saranno disponibili più organi, sembra probabile che il mercato rimarrà vivace e sarà approvato con entusiasmo da ex clienti soddisfatti. A marzo, Thor Andersen, un magnate immobiliare con sede a Londra, ha pagato £25.000 per recarsi in Pakistan per comprare un rene da una donna di 22 anni. Ha ricevuto una tassa di £2.000, più un ulteriore £1.000 “per mostrare il mio apprezzamento”. “Non perderò il sonno per quello che ho fatto. La ragazza aveva bisogno di soldi e io avevo bisogno della mia vita.”Invece di indignarsi per quello che aveva fatto, Andersen ha sostenuto in seguito, i britannici dovrebbero essere automaticamente inseriti in un registro dei trapianti di cui potrebbero rinunciare. “Allora la gente non dovrebbe vedere persone ricche come me che sono andate in un paese povero per comprare un rene.”

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