VIVO Fisiopatologia
Un pasto nella vita dello stomaco
Lo stomaco funziona dinamicamente, in parallelo con i pasti. Considera l’attività più notevole dello stomaco: la secrezione di acido. L’acido viene secreto in grandi quantità quando lo stomaco è dilatato con il cibo, il che è utile perché facilita la scomposizione iniziale delle proteine. Tuttavia, una volta che il pasto è stato liquefatto e lo stomaco si è svuotato, la secrezione acida si ferma e rimane chiusa durante il periodo interdigestivo. Questa chiusura nella secrezione acida è una buona cosa – altrimenti l’acido eccessivo danneggerebbe la mucosa dello stomaco e dell’intestino tenue, come accade in alcuni stati patologici.
La funzione gastrica è spesso classificata in tre fasi in cui le attività secretorie e motorie sono strettamente accoppiate. Prova a identificare queste fasi in te stesso o nei tuoi cari intorno all’ora del pasto:
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Fase cefalica (“sveglia”): Vedere, odorare e anticipare il cibo è percepito nel cervello e il cervello informa lo stomaco che dovrebbe prepararsi per la ricezione di un pasto. Questa comunicazione è composta da stimoli parasimpatici trasmessi attraverso il nervo vago al sistema nervoso enterico, con conseguente rilascio di acetilcolina in prossimità delle cellule G e delle cellule parietali. Il legame dell’acetilcolina al suo recettore sulle cellule G induce la secrezione dell’ormone gastrina, che, di concerto con acetilcolina e istamina, stimola le cellule parietali a secernere piccole quantità di acido. Inoltre, viene indotto un basso livello di motilità gastrica. In essense, il motore gastrico è acceso e inizia a rimanere inattivo. |
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Fase gastrica (“full steam ahead”): Quando un pasto entra nello stomaco entrano in gioco diversi fattori aggiuntivi, tra cui la distensione e l’irritazione delle mucose. La distensione eccita i recettori di stiramento e l’irritazione attiva i chemorecettori nella mucosa. Questi eventi sono percepiti dai neuroni enterici, che secernono acetilcolina aggiuntiva, stimolando ulteriormente sia le cellule G che le cellule parietali; la gastrina dalle cellule G si nutre alle cellule parietali, stimolandola ulteriormente. Inoltre, l’attivazione del sistema nervoso enterico e il rilascio di gastrina causano vigorose contrazioni muscolari lisce. Il risultato netto è che le funzioni secretorie e motorie dello stomaco sono completamente attivate: vengono secreti un sacco di acido e pepsinogeno, il pepsinogeno viene convertito in pepsina e si verificano contrazioni vigorose di macinazione e miscelazione. Tuttavia, c’è un meccanismo in atto nello stomaco per prevenire un’eccessiva secrezione acida – se il pH lumenale scende abbastanza basso (meno di circa 2), la motilità e la secrezione sono temporaneamente sospese. |
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Fase intestinale (“passo sui freni”): quando il cibo viene liquefatto nello stomaco, viene svuotato nell’intestino tenue. Il suo sembra essere importante per l’intestino tenue per essere in grado di rallentare lo svuotamento gastrico, probabilmente per permettergli il tempo di neutralizzare l’acido e assorbire efficacemente i nutrienti in entrata. Quindi, questa fase della funzione gastrica è dominata dall’intestino tenue che invia segnali inibitori allo stomaco per rallentare la secrezione e la motilità. Vengono utilizzati due tipi di segnali: nervoso ed endocrino. La distensione dell’intestino tenue, così come l’irritazione chimica e osmotica della mucosa viene trasdotta in impulsi inibitori gastrici nel sistema nervoso enterico-questa via nervosa è chiamata riflesso enterogastrico. In secondo luogo, gli ormoni enterici come la colecistochinina e la secretina vengono rilasciati dalle cellule dell’intestino tenue e contribuiscono alla soppressione dell’attività gastrica. Collettivamente, gli ormoni enterici e il riflesso enterogastrico mettono un forte freno alla secrezione gastrica e alla motilità. Man mano che l’ingesta nell’intestino tenue viene elaborato, questi stimoli diminuiscono, l’ammortizzatore sullo stomaco viene rilasciato e le sue attività secretorie e motorie riprendono. |
Per riassumere, il cervello avvisa lo stomaco che dovrebbe aspettarsi l’arrivo di un pasto e lo stomaco esce dalla sua quiescenza interdigestiva e inizia l’attività motoria e secretoria di basso livello (fase cefalica). Dopo aver consumato un pasto, l’attività motoria e secretoria gastrica è completamente attivata (fase gastrica). Se il pasto è affatto sostanziale, la fase gastrica viene periodicamente soppressa dai segnali provenienti dall’intestino tenue e, se il pH gastrico scende a livelli molto bassi, dallo stomaco stesso. Alla fine, il pasto è completamente liquefatto e svuotato, e lo stomaco ricade in uno stato di attività motoria e secretoria molto bassa, dove rimane fino alla successiva fase cefalica.