Gli integratori alimentari contenenti vitamina D e olio di pesce con acidi grassi omega-3 non riducono i segni di infiammazione sistemica legata a molte malattie croniche, secondo un recente studio. Questo studio faceva parte di uno studio più ampio che ha scoperto che questi integratori hanno avuto qualche beneficio negli adulti sani, tra cui un ridotto rischio di infarto e morte per cancro.

L’infiammazione è come il corpo si dice di guarire e riparare il tessuto danneggiato o difendersi dalle infezioni. L’infiammazione cronica e sistemica si verifica quando il corpo rilascia costantemente segnali destinati ad attivare il sistema immunitario, anche quando non vi sono lesioni o infezioni. L’infiammazione sistemica è un fattore significativo nelle malattie cardiovascolari, nel diabete, nelle malattie autoimmuni e in altre condizioni croniche.

Alcune pubblicità per integratori di vitamina D e olio di pesce affermano di ridurre l’infiammazione sistemica, portando potenzialmente a benefici come il ridotto rischio di malattie croniche. Tuttavia, la prova della capacità degli integratori di vitamina D e olio di pesce di ridurre l’infiammazione è stata mescolata e basata principalmente su piccoli studi in cui i ricercatori hanno osservato gli effetti degli integratori piuttosto che confrontarli direttamente con un placebo (pillola inattiva).

“Le persone pensano comunemente che questi integratori possano prevenire le malattie infiammatorie, ma quando un paziente chiede al proprio medico,’ Dovrei prendere questo integratore?”i medici spesso non sanno cosa consigliare perché non ci sono stati studi clinici su larga scala”, ha detto Karen Costenbader, MD, MPH, ricercatrice nello studio VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL).

A differenza degli studi precedenti, VITAL è un grande studio controllato randomizzato. Si ritiene che gli studi randomizzati controllati forniscano prove più affidabili rispetto agli studi basati esclusivamente sull’osservazione. Randomizzato significa che i partecipanti sono distribuiti tra più gruppi di trattamento e controllati significa che i trattamenti sono confrontati con un placebo, che non ha alcun effetto.

I ricercatori VITAL hanno studiato 1.561 partecipanti sani—tra cui uomini di età 50 e più anziani e donne di età 55 e più anziani—che hanno assegnato a quattro diversi trattamenti. Un gruppo ha preso solo vitamina D, il secondo ha preso solo olio di pesce, il terzo ha preso una combinazione dei due, e il quarto gruppo ha preso un placebo. I ricercatori hanno misurato i livelli ematici di vitamina D e acidi grassi omega-3 dei partecipanti all’inizio dello studio e li hanno confrontati con i valori misurati alla fine dello studio. Hanno anche confrontato i livelli ematici dei partecipanti di proteine che aumentano con l’infiammazione sistemica. Queste proteine erano l’interleuchina-6 (IL-6), il recettore del fattore di necrosi tumorale 2 (TNFR 2) e la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hsCRP).

Dopo un anno, i ricercatori hanno scoperto che i livelli ematici di vitamina D sono aumentati del 39% nei partecipanti che hanno assunto vitamina D e acidi grassi omega-3 i livelli ematici sono aumentati del 55% nei partecipanti che hanno assunto integratori di olio di pesce. Tuttavia, i livelli delle proteine infiammatorie sono rimasti relativamente stabili o hanno avuto solo piccoli cambiamenti dopo un anno. Al contrario, se gli integratori fossero benefici per l’infiammazione, il risultato atteso sarebbe un calo significativo del livello delle proteine infiammatorie.

I ricercatori VITALI hanno notato che sebbene molti supplementi dell’acido grasso di omega-3 e della vitamina D siano disponibili, hanno provato soltanto una formulazione e una dose di ciascuno. I partecipanti erano anche generalmente sani, il che significa che lo studio non è stato progettato per valutare se questi integratori possono beneficiare le persone con diagnosi di condizioni che causano infiammazione acuta o cronica (ad esempio, disturbi autoimmuni, cancro).

“La vitamina D e gli acidi grassi omega-3 marini sono integratori ampiamente consumati pubblicizzati per prevenire le malattie e ridurre l’infiammazione sistemica. I loro presunti benefici per la salute hanno ricevuto un’enorme attenzione nelle presse mediche e popolari”, ha detto Costenbader. Tuttavia, ” in questo studio neither né vitamina D 2000 UI al giorno né ridotto biomarcatori infiammazione sistemica più di un anno.”Di conseguenza,” è improbabile che questi integratori, presi ampiamente nella popolazione generale, abbiano importanti effetti anti-infiammatori”, ha aggiunto.

Le recenti scoperte provengono da uno studio più ampio—che coinvolge oltre 25.000 partecipanti—sul fatto che la vitamina D e l’olio di pesce possano aiutare a prevenire le malattie in uomini e donne generalmente sani. Nel complesso, lo studio più ampio suggerisce che la vitamina D non riduce il rischio di cancro, infarto e ictus, ma sembra essere associata a un minor numero di decessi correlati al cancro. Lo studio ha anche indicato che gli integratori di olio di pesce sono associati a un ridotto rischio di infarto, specialmente per gli afroamericani, e un ridotto rischio di cancro nelle persone che non mangiano molto pesce.

I risultati di studi come VITAL forniscono solide prove per i consumatori che vogliono capire più chiaramente quali integratori faranno e non faranno per la loro salute. Allo stesso modo, gli operatori sanitari hanno dati affidabili che possono indicare quando chiesto dai loro pazienti circa i benefici, o la mancanza di benefici, di prendere integratori. In questo caso, la vitamina D e l’olio di pesce non sono associati a una diminuzione dell’infiammazione sistemica negli adulti sani, ma possono avere altri benefici per la salute che i consumatori possono considerare.