Ci sono tre tipi di colpa e non si vuole portare nessuno di loro in giro con voi. Scopri come affrontare il senso di colpa e lasciarlo andare.

Heather era stata allontanata da uno dei suoi amici d’infanzia per diversi anni—il risultato di una lite che entrambi avevano tenuto per orgoglio arrabbiato. Quando ha sentito che la sua amica era malata di cancro, Heather sapeva che avevano bisogno di riconciliarsi prima che la sua amica morisse. Ma c’era, mi ha detto, un posto spietato dentro di lei che ha reso difficile chiamare. Ha rimandato a chiamare la sua amica per mesi, e quando finalmente lo ha fatto, la sua amica era in coma e non riusciva più a parlare. Ora Heather era consumata dai sensi di colpa. “Come ho potuto lasciare morire il mio amico senza salutarlo?”chiese. “Non riesco proprio a lasciarlo andare. Non riesco a perdonarmi.”

Sospetto che molti di noi, come Heather, abbiano passato innumerevoli ore a riprodurre un ricordo bruciante e colpevole. Il senso di colpa—sentirsi male perché hai fatto qualcosa che va contro i tuoi valori—è un’emozione umana primordiale. A volte tutti si sentono in colpa. Ma alcuni di noi si sentono più colpevoli di altri, e non sempre perché abbiamo fatto cose più cattive. Ecco perché è fondamentale indagare da dove proviene la tua colpa e che tipo di colpa ti senti. Il senso di colpa è un bagaglio pesante. Non vuoi portarti dietro il senso di colpa. Se riesci a distinguere da dove provengono i tuoi sentimenti di colpa, è più facile vedere come sbarazzartene, se questo significa fare ammenda per qualcosa, lavorare attraverso il senso di colpa o semplicemente lasciarlo andare.

Ci sono tre tipi fondamentali di colpa: (1) colpa naturale, o rimorso per qualcosa che hai fatto o non sei riuscito a fare; (2) colpa fluttuante, o tossica, il senso di fondo di non essere una brava persona; e (3) colpa esistenziale, il sentimento negativo che nasce dall’ingiustizia che percepisci nel mondo e dai tuoi obblighi non pagati verso la vita stessa.

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I tre tipi di colpa

Che si occupano di colpa naturale

Supponiamo che ti senti in colpa per qualcosa di immediato e specifico—mettendo un’ammaccatura nell’auto che il tuo amico ti ha prestato o mentendo al tuo ragazzo su dove eri la scorsa notte. E ‘ quello che chiamo il senso di colpa naturale. Puoi dire che stai soffrendo di sensi di colpa naturali perché è locale: si riferisce alle tue azioni nel tempo reale e presente. Il senso di colpa naturale può essere terribilmente doloroso, specialmente se ci sono gravi danni coinvolti. Ma anche se quello che hai fatto è stato davvero, davvero brutto, il senso di colpa locale è riparabile. Puoi fare ammenda. Puoi chiedere perdono, pagare il tuo debito e decidere di cambiare il tuo comportamento. E una volta riparate le cose, il senso di colpa dovrebbe dissolversi (in caso contrario, vedere la sezione “Colpa tossica”).

La colpa naturale ha uno scopo funzionale e sembra essere cablata nel sistema nervoso. È un campanello d’allarme interno che ti aiuta a identificare comportamenti non etici e cambiare rotta. Il senso di colpa naturale ti spinge a chiamare tua madre o lasciare il tuo numero di telefono quando speroni il parafango di un’auto parcheggiata. Il senso di colpa naturale, secondo alcuni scienziati sociali, deriva dalla nostra capacità di entrare in empatia con la sofferenza degli altri, ed è una delle ragioni per cui abbiamo cose come reti di sicurezza sociale e movimenti per la giustizia sociale. Quando hai un rapporto sano con il tuo senso di colpa personale, non agonizzi per i sentimenti di colpa. Invece, li usi come segnali per cambiare il tuo comportamento.

Hai a che fare con il tuo senso di colpa per non chiamare il tuo amico malato chiamandola. Gestisci il tuo rimorso per aver speso troppo trattenendo. Se la tua colpa deriva dal riconoscere la tua parte in qualche illecito collettivo-ingiustizia razziale o qualche altra forma di oppressione di un gruppo da parte di un altro—cerchi un modo per aiutare a portare il cambiamento. E se il tuo senso di colpa deriva da qualcosa su cui non puoi fare molto—come il senso di colpa della madre che lavora per non essere quella di prendere il suo bambino da scuola ogni giorno—ti eserciti a darti una pausa.

Detto questo, il senso di colpa naturale ha un lato oscuro. Spesso si trasforma in un importante strumento di controllo parentale e sociale. Un vecchio scherzo cattura questo perfettamente. Quante madri ebree ci vogliono per avvitare una lampadina? Nessuno: “Non preoccuparti, mi siederò qui al buio.”Ma non sono solo le madri (ebree o meno) che ci manipolano attraverso il senso di colpa. Anche i coniugi e i partner lo fanno. Così fanno le religioni, i gruppi spirituali e le tribù, persino le tribù yoga. Sei mai stato colpevole-inciampato da un amico vegano che ti ha sorpreso a mangiare salmone? In effetti, il senso di colpa naturale andato storto, cioè quando è troppo severamente punito o usato come arma di controllo, può rapidamente diventare tossico. Quando ciò accade, ci troviamo nello stato di continua sofferenza di basso grado che chiamo colpa tossica, che è una sensazione pervasiva di essere “sbagliato” o imperfetto in qualche modo fondamentale.

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Affrontare il senso di colpa tossico

Il senso di colpa tossico è ciò che accade quando il senso di colpa naturale festers. Si manifesta come una fastidiosa sensazione di pervasiva ma aspecifica cattiveria, come se tutta la tua vita avesse qualcosa di sbagliato. Questo tipo di colpa free-floating è il tipo più difficile da affrontare, perché nasce da modelli persistenti, o samskaras, presentata nel vostro subconscio. Come puoi espiare il tuo peccato o perdonare te stesso per qualcosa quando non sai cosa hai fatto—o quando credi che ciò che hai fatto è essenzialmente irreparabile?

In una certa misura, questo particolare tipo di colpa sembra essere un sottoprodotto non voluto della cultura giudeo-cristiana, un residuo della dottrina del peccato originale. Testi yogici come la Bhagavad Gita e lo Yoga Sutra non riconoscono la colpa aspecifica, anche se dicono un po ‘ di peccato, karma, e come evitare o purificare le trasgressioni. Ma anche se la colpa tossica non è specificamente menzionata nella maggior parte delle liste tradizionali di ostacoli yogici, gli insegnamenti yogici offrono aiuto. Dobbiamo lavorare con sensi di colpa tossici non solo per alleviare il dolore che ci provoca, ma anche perché i sentimenti di colpa accumulati si accumulano e si attaccano a qualsiasi trasgressione attuale, anche molto minore, causando auto-parlare negativo e cattivi sentimenti che sono sproporzionati al reato.

Le persone normalmente sperimentano sensi di colpa tossici in due modi. In primo luogo, può essere semplicemente lì, come un sapore nella tua personalità, una sensazione miasmica che può venire spontaneamente alla coscienza in determinati momenti, facendoti sentire male o indegno. In secondo luogo, può essere attivato dall’esterno—sia per un errore che si commette o il sospetto di qualcuno. Se stai portando uno zaino senso di colpa tossico, non ci vuole molto per attivarlo—uno slittamento in ufficio, una lotta con il tuo amante, o una chiamata da tua madre può farlo. In casi estremi, le persone si sentono come se stessero camminando sui gusci d’uovo, temendo che stiano per fare qualcosa che esporrà la loro innata cattiveria. Quindi è importante imparare a riconoscere i sentimenti di colpa tossici in modo che non ti programmino più dall’interno.

La colpa tossica ha spesso radici nella prima infanzia: gli errori che i tuoi genitori o insegnanti hanno trattato come un grosso problema, per esempio, o la formazione religiosa, specialmente quella che insegna il peccato originale, possono riempirci di sentimenti colpevoli che non hanno alcuna base reale. Alcuni credenti nella dottrina della reincarnazione—l’idea che le nostre circostanze attuali siano determinate da schemi stabiliti in vite passate—vedono la colpa tossica come il residuo karmico delle azioni della vita passata immagazzinate nel nostro sistema sottile. Un antico testo dello yoga tibetano, chiamato La ruota delle armi affilate, elenca le trasgressioni passate da cui alcuni problemi attuali si sono evoluti e fornisce rimedi per mitigarli. Molte delle pratiche yogiche puriste della catoria – specialmente il canto quotidiano e la ripetizione del mantra, il servizio disinteressato (karma yoga) e le offerte—sono considerate medicina per questi sentimenti colpevoli.

Ma non c’è dubbio che il senso di colpa tossico possa anche derivare da un accumulo cumulativo di ferite specifiche e non riparate che hai causato in questa vita. Quando hai collezionato alcuni momenti dolorosi di auto-tradimento, o tradito un amante o due, o anche quando si trascura di chiamare i tuoi genitori o ottenere abbastanza esercizio fisico regolare, è possibile accumulare una discreta quantità di senso di colpa a flusso libero. Inoltre, uno yogi su un sentiero di risveglio svilupperà spesso una coscienza squisitamente scrupolosa. Una volta che inizi a mantenerti agli standard etici del percorso spirituale, diventa più difficile lasciarsi andare a comportamenti insensibili o dannosi. Allo stesso tempo, potresti ancora avere alcune vecchie abitudini di incuria e incoscienza. Quindi, nonostante le tue migliori intenzioni, a volte fai cose che sai non vanno bene per te o per le altre persone – e ti senti in colpa. Ma se siete disposti a guardare più in profondità, probabilmente troverete che il vostro senso di colpa tossico ha molto poco a che fare con tutto ciò che hai fatto. Questo, paradossalmente, è ciò che lo rende così tossico. Quando si soffre di questo tipo di colpa pervasiva, qualsiasi infrazione in tempo reale si commettono diventa così carico dal peso dei vostri sentimenti di colpa memorizzati che di fronte ad essa può sentire paralizzante.

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Trattare con senso di colpa esistenziale

Il tuo senso di colpa potrebbe anche essere sociale o politico. Questo è il senso di colpa che si prova quando si vedono le immagini di animali in una penna, o leggere la sofferenza in Zimbabwe, o riconoscere il privilegio radicale della vostra vita rispetto alla vita di molti altri. Io chiamo questo senso di colpa esistenziale. La colpa esistenziale è abbastanza reale e persino ragionevole. Perché? Perché non c’è praticamente alcun modo di vivere la vita sulla terra senza avere un qualche tipo di impatto negativo sugli altri, che si tratti di gufi che hanno perso le loro case, quando gli alberi sono stati tagliati per il tuo ufficio parco; o le piante si calpestano mentre passeggiate nella natura; o il fatto che il vostro bambino ha uno spazio in una grande scuola pubblica, e un sacco di vostri amici, i bambini, non. Spesso, le risorse che utilizziamo per vivere, vivere semplicemente, significa che quelle stesse risorse non sono disponibili per altri.

Anni fa, una donna bella e ricca disse a uno dei miei insegnanti che soffriva di sensi di colpa e depressione intensi. Il mio insegnante ha risposto chiedendo, ” Che cosa hai fatto per la vita? Avete mai messo un bagel su un albero e se ne andò?” L’osservazione del mio insegnante è rimasta con me per anni, non solo a causa della sua qualità arrestante, simile a koan, ma anche a causa della saggezza essenziale dietro di essa. Il complesso di colpa di quella donna era in parte esistenziale, e la colpa esistenziale può essere risolta solo facendo offerte incondizionate alla vita. Come quella donna, la maggior parte di noi che legge questa rivista vive in un ambiente privilegiato, usando risorse negate al 95% delle persone del pianeta. È facile capire perché una persona potrebbe sentirsi un peso di colpa esistenziale. I saggi vedici, la cui saggezza è alla radice di tutte le tradizioni yogiche, hanno insegnato che abbiamo alcuni debiti di base—ai nostri antenati, alla terra, ai nostri insegnanti, a Dio e a tutti coloro che ci hanno aiutato. Quando non paghiamo quei debiti, soffriamo di colpa esistenziale.

La società liberale moderna, con il suo intenso individualismo, le famiglie spezzate e l’atteggiamento consumista verso la spiritualità, invita alla colpa esistenziale, semplicemente perché a tanti di noi non è stato insegnato a fare i gesti di base che onorano la rete della vita. Sto parlando non solo di pratica ambientale consapevole, ma anche di pratiche cardiache come invitare gli ospiti al tuo tavolo; condividere cibo con persone povere, animali e, sì, spiriti locali; dare servizio alla comunità e donare parte del tuo reddito; prendersi cura degli anziani.

A complicare le cose, quando il nostro senso di colpa tossico si confonde con il nostro senso di colpa esistenziale, spesso soffriamo della sensazione di essere responsabili del dolore di tutti gli altri. La mia amica Ellen è un esempio. È cresciuta con una madre furiosa, che dirigeva la sua rabbia verso la sorella di Ellen. Ellen empatia profondamente con la sorella, ma si sentiva impotente a fermare la madre capro espiatorio di sua sorella. La sua impotenza e frustrazione si trasformarono in una travolgente sensazione di responsabilità per qualsiasi dolore, ovunque—un tipo di colpa del sopravvissuto. Ellen si trovò consentendo amici depressi, dando soldi a ciarlatani spirituali, e spezzando il suo cuore per la sua incapacità di salvare tutti lei a vivere fino ai nostri valori.

Per Ellen, il processo di imparare a discriminare tra vera compassione e inutile sacrificio di sé doveva iniziare con il controllo dei suoi sentimenti di colpa quando sono sorti, chiedendosi se il suo dolore per non aver risolto qualcosa fosse legato al presente, o un residuo tossico del passato. Una volta fatto questo, il lavoro che ha fatto per aiutare gli altri è stato liberato dai suoi residui appiccicosi. E, non sorprende, è diventato anche molto più efficace. Come Ellen, siamo spesso confusi sul tipo di senso di colpa che proviamo. Una volta che possiamo riconoscere una sensazione dolorosa come colpa e identificarne il tipo, diventa più facile lavorarci. Alcune colpe hanno bisogno di ammenda, perché il senso di colpa indica un fallimento di vivere fino ai nostri valori. Altri colpevoli sono meglio lasciar andare.

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Come lasciare andare il senso di colpa

Ed è qui che la filosofia dello yoga offre uno dei suoi doni più preziosi e che cambia la vita. La tradizione yoga ha molti rimedi specifici per i sensi di colpa (vedere La Guida dello Yogi all’auto-perdono per le specifiche). Ma il più grande atteggiamento di colpa-busting che la tradizione yogica ci offre è il riconoscimento radicale della nostra bontà essenziale. Le tradizioni tantriche sono note soprattutto per guardare il mondo attraverso una lente che vede tutta la vita come fondamentalmente divina. Il tuo atteggiamento verso la tua colpa subirà un enorme cambiamento quando inizi a seguire un insegnamento spirituale che—invece di assumere che gli esseri umani siano intrinsecamente imperfetti-ti insegna a guardare oltre i tuoi difetti e ti aiuta a conoscere la tua perfezione più profonda.

Il mio insegnante, Swami Muktananda, era solito raccontare una storia che penso illumini chiaramente la differenza tra questi due modi di vedere noi stessi. C’erano una volta due monasteri, ciascuno situato vicino a una grande città. In un monastero, agli studenti fu detto che gli esseri umani erano peccatori e che l’intensa vigilanza e penitenza erano gli unici modi in cui gli studenti potevano evitare le loro tendenze peccaminose. Nell’altro monastero, gli studenti sono stati incoraggiati a credere nella loro bontà fondamentale e ad avere fiducia nei loro cuori. Un giorno, un giovane in ciascuno di questi monasteri decise che aveva bisogno di una tregua dalla vita monastica. Ogni ragazzo sgattaiolato fuori dalla finestra del dormitorio, agganciato un passaggio alla città vicina, ha trovato una festa, e ha finito per passare la notte con una prostituta. La mattina dopo, il ragazzo del monastero “peccatore” fu sopraffatto dal rimorso punitivo. Pensò: “Sono caduto irrevocabilmente dal sentiero. Non ha senso tornare indietro.”Non tornò al suo monastero e presto divenne parte di una banda di strada.

Anche il secondo ragazzo si è svegliato con una sbornia. Ma la sua risposta alla situazione era molto diversa. ” Non era così soddisfacente come immaginavo”, pensò. “Non penso che lo farò di nuovo in qualunque momento presto.”Poi tornò al suo monastero, si arrampicò sulla finestra e fu ammonito per essere uscito di nascosto di notte. Il mio insegnante direbbe che quando crediamo di essere peccatori, un piccolo scivolone può mandarci a spirale in un modello di azione autodistruttiva. Ma quando sappiamo, come ci dicono i saggi di yoga, che siamo fondamentalmente divini, che siamo tutti Buddha, è molto più facile perdonare noi stessi per le cose cattive o non abili che facciamo. È anche più facile cambiare il nostro comportamento. Quindi la vera soluzione ai nostri problematici sentimenti di colpa è riconoscere, più e più volte, la luce dell’amore di Dio che illumina il nostro cuore.

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Informazioni sull’autore
Sally Kempton è un’insegnante riconosciuta a livello internazionale di meditazione e filosofia yogica e l’autore di The Heart of Meditation.